Ты не подумай, мы рады, что и с тобой ничего не случилось! — обратилась к Луне Эрин, вспомнив о приличиях. — Просто Локхарт в тебя заклинаниями не швырялся!

— Да, я тоже рада, что с Элли ничего плохого не случилось, — улыбнулась Луна. — И теперь я тоже могу звать её по имени.

— Здорово! — Эрин не очень поняла суть проблемы рейвенкловки, но решила не показывать виду.

— Вся школа только и болтает о том, что случилось, — сообщил Теодор. — Даже больше, чем об очередном подвиге Поттера. Так что там внизу произошло на самом деле?

— Гарри Поттер совершил ещё один подвиг? — удивилась Луна.

Это оказался один из тех нередких случаев, когда мисс Браун в деталях знала всю правду о произошедшем, что оказалась куда более странной и волнующей, чем нелепые слухи про битву профессора Снейпа с призраком Салазара Слизерина. Оседлав своего любимого конька, Лаванда рассказала пропустившим всё самое интересное девочкам про Гарри Поттера, Рональда Уизли и Джейн Ранкорн, чья куница-фамильяр выследила молодого кокатриса. Кокатрис, выпущенный каким-то явно психически нездоровым учеником — мнения о личности которого разделялись — даже будучи ещё совсем молодым, был жутко опасной тварью, одним взглядом способный превращать жертву в камень. Последний раз кокатриса видели в Хогвартсе пару веков назад, и тогда он тоже кого-то убил. И все считают, что школе очень повезло, что на этот раз погиб только один эльф, да пара учеников оказалась парализованными. То есть, Паски многим жалко, но всё же смерть ребёнка была бы намного хуже.

Элли и Луна оказались замечательными слушательницами. Они изумлённо открывали рты как раз тогда, когда остальные этого ждали, и восхищались там, где было нужно восхищаться. А когда они услышали о том, как самоотверженная куница Джейн вцепилась кокатрису в хвост, чтобы тот не смог сфокусировать свой смертельный взгляд на второкурсниках, Луна даже вскрикнула.

— Значит, угрозы больше нет? — уточнил Невилл, когда Лаванда наконец-то замолкла.

— Элли сказала, что больше нет ни одного чудовища, опасного для нас, — кивнула Луна прежде, чем слизеринка успела ответить. — А Дамблдор сказал… сейчас вспомню… Он сказал, что настоящим чудовищем оказался Гилдерой.

— Я всегда говорила, что он сумасшедший, — с мрачным удовлетворением констатировала Панси. — Это ведь он стёр мне самые лучшие воспоминания!

— В подземельях ты действительно поступила очень смело и благородно, — подтвердила Элли худшие опасения подруги.

— Вот! И профессор Снейп сказал, что я проявила лучшие качества чистокровной волшебницы, а я теперь ничего этого не помню!!!

После произошедшего в Тайной Комнате Снейп, сам того не ожидая, стал её кумиром. Событий, предшествовавших поражению Гилдероя Локхарта Панси, конечно же, не помнила, но не способный подняться зельевар, выставивший палочку в направлении связанного врага, приказывающий девочкам уходить, пока он сам разберётся с бывшим преподавателем Защиты от Тёмных Искусств, произвёл на неё огромнейшее впечатление.

И на Элли, если честно, тоже.

— А с вами что было после того, как мы спустились? — в свою очередь поинтересовалась Элли.

— Ну, мы честно ждали, когда вы вернёте Луну, — ответил Шимус. — И это было непросто. Иногда кричали Терри, ну, в туннель, а он отвечал.

Теодор пожал плечами, криво улыбаясь.

— Мы с Терри и Невиллом вообще не помним, что куда-то спускались.

— А потом мы услышали шум, и Терри крикнул, что видит Локхарта. А потом… Потом мы сидели на полу в коридоре, и нигде не было прохода, а Луна лежала рядом. Невилл сказал, что первым делом мы должны отнести её к мадам Помфри.

— Мы ничего не помним с того момента, как Локхарт вернулся. Точнее, что Терри нам об этом говорит, — пояснил Невилл. — И то, что было до того, оно тоже как в тумане. Я даже не помню, где находится дверь в Тайную комнату, представляете?! Хотя помню, как вы туда спускались…

— Мадам Помфри сказала, что это последствия ментальных чар, Обливиэйта и Конфундуса, — уточнил Теодор.

— Ты думаешь, что это Локхарт мог специально подстроить? Я про того духа, которым была одержима Луна? — задумчиво спросила Лаванда. — Ну, то, что кокатриса специально пронесли в школу никто не сомневается, но подчинять духов — это Тёмная магия…

— Ну, знаете! — Панси стукнула кулаком по столику. — Если это он… Я хочу сказать, тогда получается, что он с самого начала планировал нас убить!!!

— Нет, я так не думаю, — после паузы ответила Элли. — Локхарт никак не мог открыть Тайную комнату, он ведь учился на Рейвенкло. Он прежде всего хотел набрать новых сюжетов для будущих книг, а для этого ему вполне хватило ученических схваток на тренировочной площадке. Тот, кто выпустил духа, наоборот, только испортил простой и безопасный план нашего бывшего учителя Защиты…

Элли оглядела друзей и повторила ещё раз, чтобы исключить двоякое толкование:

— И кокатриса тоже не Локхарт выпустил. Кокатрис явно связан с духом и Тайной комнатой.

— Чтобы тем самым отвлекать внимание от настоящей Тайной комнаты! — догадалась Эрин. — Хитрó!

— Этот кто-то действительно безумец! — воскликнула Панси. — Слушай, Элли, тебе тут нельзя залёживаться — осталось всего неделя до окончания учебного года и экзаменов! И разумеется, соревнование Домов должен выиграть Слизерин! А квиддичный кубок снова наш, представляешь! Ты просто обязана отметить его вместе с остальными!

Мадам Помфри выглянула из своей комнаты.

— Вы сидите здесь уже пятнадцать минут, — заметила медиковедьма. — А мы договаривались о пяти! Кыш отсюда!

Глава 33. …и как их избегать

Вопреки ожиданиям, последняя неделя перед экзаменами прошла спокойно. Директор не пытался расспрашивать о деталях произошедшего в Тайной комнате и даже не интересовался, как туда попасть. Учителя тоже не упоминали о произошедшем, изо всех сил делая вид, что ничего опасного в школе не происходило. Даже профессор Снейп с несвойственным ему тактом вручил Гермионе Грейнджер несколько пергаментов с рецептами, изучение которые она пропустила из-за неудачного Оборотного зелья.

— После того, как мадам Помфри поила его Костеростом всю ночь, он сделался человеком! — заметил Шимус во время очередных посиделок в Пристройке.

— Вообще-то он рисковал жизнью ради спасения Лавгуд, — возразила ему Эрин.

— Мы все рисковали! Чёрт, как же я ненавижу Локхарта за стёртую память! Там должна была произойти просто невероятно эпическая битва! У меня ведь оказалась разбита