В довершение всего на обратном пути Иоанна V Палеолога арестовали (!) кредиторывенецианцы. Еще находясь в Риме, василевс получил послание Венецианского дожа Андреа Контарини (1368—1382), напомнившего императору о драгоценных камнях царской диадемы, заложенных императрицей Анной Савойской в 1343 г. за 30 тысяч дукатов. И когда царь прибыл в Венецию в начале мая 1370 г., от него без обиняков потребовали вернуть кредит. В силу безвыходности ситуации император согласился уступить остров Тендос в качестве погашения долга. Венецианцы, мирящиеся со всем, кроме бедности, охотно согласились и даже были готовы предоставить Иоанну V Палеологу вдобавок 6 военных галер, 25 тысяч дукатов, из них 4 тысячи сразу, чтобы василевс мог добраться домой, и, конечно, вернуть драгоценные камни. Но тут возмутился царевич Андроник Палеолог, оставленный в Константинополе для управления Византийским государством. В результате император оказался под арестом[888].

Это был неслыханный позор, какоето фатальное несчастье, уже дважды обрушившееся на голову несчастного царя! Андроник Палеолог, честолюбивый и легкомысленный царственный юноша, не спешил выполнить просьбу отца, думая уже о самостоятельном царствовании. Только благодаря помощи младшего сына императора, св. Мануила, правителя Фессалоник, приславшего в Венецию деньги и корабли для перевозки царя, василевс получил возможность возвратиться в столицу. По возвращении в 1371 г. император в наказание отказал Андронику в праве наследовать престол[889].

Возвращение царялатинянина в Константинополь не привело, как ни странно, к какимто гневным акциям со стороны патриарха св. Филофея, клира и народа. Если кто и вызывал антипатию, так Димитрий Кидонис, месадзон императора, которого обвиняли, да и то исподволь, в тайных связях с Римской курией. Но перемену в василевсе просто никто не заметил. Как и раньше, его имя упоминалось на Литургии, он попрежнему считался дефензором Церкви, и никаких епитимий, конечно, на него не налагалось. Объясняется это, очевидно, не только высочайшим уважением византийцев к царской власти, но и личностью самого императора. Все жалели его в дни вынужденного пребывания в темнице и выражали свое сочувствие.

Напрасно папа писал в 1371 г. послание к византийским клирикам, в котором утверждал, что его радость по поводу возвращения восточного епископата в лоно Римской церкви была бы неизмеримо выше, чем радость просто по поводу признания василевсом первенства главы Апостольского престола. И недвусмысленно намекал, что помощь Запада Византии последует только после того, как клирики принесут соответствующую присягу. В 1374 г. он направил в Константинополь своих легатов, чтобы на месте узнать, сколько потребуется времени и средств для организации унии. Но в скором времени Риму будет уже не до Константинополя – начнется «Великий раскол» Западной церкви, доставивший папам множество забот[890].

Пока император разбирался с кредиторами и сыном, турки продолжали свои атаки на болгар и сербов. В 1375 г. Иоанн Шишман (1371—1395) был разбит турецкими армиями, признал себя вассалом султана Мурада I и даже отдал свою сестру царевну Тамару (1340 – после 1371) в его гарем. Эта девушка, ставшая такой же жертвой за свой народ, как и Феодора Кантакузен, вошла в историю Болгарии. О ней читается в церковных документах: «Кире Тамаре, дочери великого царя Иоанна Александра, великой госпоже, которая была отдана Амиру Амурату за болгарский народ и, будучи его супругой, сохранила христианскую веру и спасла свой народ, хорошо и благочестиво провела жизнь и в мире скончалась, вечная память!»[891]

Слабость Болгарии почувствовали венгры и сербы, решившие поживиться за ее счет территориями. Но при помощи турок Шишман сумел отбить войска Лайоша I Венгерского. Сербская армия должна была напасть на турок в Адрианополе, но потерпела поражение еще раньше на Марице, застигнутая османами врасплох. Самое поразительное, что 60тысячная сербская рать потерпела поражение от 4тысячного турецкого конного отряда, направленного для разведки местности. Кроме погибших от мечей и стрел, множество сербских воинов утонуло в реке во время бегства, и лишь очень незначительная часть спаслась и вернулась на родину[892].

Буквально тут же вся Восточная и Южная Македония оказалась оккупированной отрядами султана Мурада I. В эпоху безвластия сербские аристократы наперебой спешили признать свою зависимость от султана, их отряды вошли в состав турецких вооруженных сил и весьма ценились османами. Зато Сербский архиерей, забыв о своей автокефалии, поспешил вернуться под власть «Вселенского патриарха». Но и сам Иоанн V Палеолог, не дождавшийся помощи от латинян, был вынужден пережить очередной позор в своей жизни – фактически признать себя вассалом султана Мурада I и даже отдать ему своего сына св. Мануила в качестве заложника[893].

Этот шаг привел в 1373 г. к очередному дворцовому перевороту, во главе которого стал тот самый Андроник Палеолог, которого отец лишил наследства. Интересно, что соучастником заговора стал сын Османского султана Санджи, который также желал свергнуть отца с трона, но уже своего. Царевичи объединили усилия, и султану Мураду пришлось приостановить все остальные операции, чтобы расправиться с непокорным отпрыском. С немалым трудом ему удалось взять Дидимотих, где скрывался Санджи.

Помог авторитет султана: войска оставили османского принца, когда узнали о приближении Мурада. Султан ослепил, а затем обезглавил Санджи и приказал Палеологу так же поступить с Андроником. Но отец смилостивился над сыном, и того ослепили только на один глаз, отправив затем вместе с сыном Иоанном (1370—1408), внуком Иоанна V, в темницу[894].

В это же время василевс решил возобновить контакты с Римом, прекрасно понимая, что у его «дружеских» отношений с османами нет будущего. Во дворец был приглашен известный сторонник унии, бывший месадзон Димитрий Кидонис, и с особыми поручениями направлен к папе. Но, как и прежде, ответ пришел нейтральный, хотя и доброжелательный. Понтифик многое обещал, но ничего не делал для исполнения и нынешних, и прежних слов[895].

Ситуацию осложнил побег Андроника Палеолога изпод стражи. Выяснилось, что у него оказались неожиданные союзники – генуэзцы. В отместку за то, что император отдал Венеции в виде платы за многие услуги остров Тендос, генуэзцы решили сместить царя с престола, поставив василевсом своего выдвиженца. Они помогли Андронику бежать из темницы и укрыли его в Галате. Генуэзцы же снабдили царевича войском и деньгами для начала войны с отцом. Естественно, василевс не ожидал такого поворота, и после месячной осады при помощи наемной сербской дружины Андроник без особого труда захватил Константинополь. Нравы в столице были уже турецкими, поэтому победитель 18 октября 1376 г. венчался на царство как Византийский император Андроник IV Палеолог, а отца и св. Мануила, своего брата, отправил в темницу. Уже к 23 августа 1377 г. он переуступил остров Тендос генуэзцам и позволил тем безнаказанно расправиться с венецианцами на Босфоре[896].