впервые слышала, чтобы юноша оскорблял кого-то, кроме Грэга, пусть в лёгкой форме.

— Мне прискорбно это сообщать, но ваш доспех слишком, разнороден. Когда дело дойдёт до драки, всех будут интересовать только ваши навыки, однако до неё роль играет только статус и модная обёртка. Увы, вы не обладаете ни тем, ни другим. Простите, если это оскорбляет ваши чувства.

«Хм-м-м… И то правда. Негоже нашей кошечке с такой свитой ходить! Считай, что Я в хорошем расположении духа, хи-хи-хи.»

— Эй-эй, что за хрень?!

Тут же раздался испуганный возглас Агнес, да и доспех Фрэя начал слегка меняться.

— Так надо! Успокойся!

Исчезли потёртости, царапины и вмятины, а серая поверхность стали приобрела ослепительно белый цвет. И даже изумрудная накидка стала на порядок свежее и ярче. Выскочившая Агни и вовсе выглядела иным человеком в обновлённой броне. Стиль явно напоминал тот же, что у Кошки, но детали слегка отличались, да и шлем с забралом были обычными, а не как у неё. Главное — доспех сверкал новизной и выглядел на порядок лучше, чем у встреченного перед первой засадой дурака-аристократишки.

— Я искренне благодарю за такую помощь, вот только, боюсь, теперь благородные будут смотреть на меня косо по другому поводу.

Кошка развела руки в стороны и сделала беспомощное личико. Подарки Госпожи можно лишь принять.

— Ого, да я отродясь в таких латах не ходила! Они должны стоить целое состояние! Ого, а у нашего красавчика и того дороже!

Эрио закатила глаза и стукнула подчинённую в наголенник. И заодно сделала свой доспех тоже белым.

— Я говорила не позорить меня. Веди себя нормально и не ори на всю округу.

— Да ладно тебе. Я просто удивилась такому волшебству. Не знала, что ты так умеешь!

Агни за утро успела основательно поднадоесть своей активностью и длинным языком, хотя вроде не так уж часто открывала рот.

— Я уже начинаю жалеть, что не прикончила тебя в лесу.

Пробормотала Эрио, идя вслед за улыбающимся юношей. Он, бедолага, сам ночью бегал за их лошадками, жертвуя сном. Зато теперь под наскоро возведённым ещё людьми почившего барона накрытием стояли хорошие, породистые скакуны.

«Подруга, мне кажется, ты кое о чём забыла.»

«М-да? Удиви меня.»

«Теперь меч и щит нашей подопечной совсем не подходят к доспеху.»

«Ого! Неужели твоё занудство наконец-то оказалось капельку полезным?! Удивительно! В целом, там только иллюзию снять нужно. Давай, доставай обновку и цепляй к поясу. Будем давить аристократишек пафосом, а-ха-ха!»

Кошка послушно достала клинок и ножны. От сколов и ржавчины не осталось и следа! В её руке сиял великолепный клинок из такой же ослепительно-белой стали, что и доспех! Ножны и лезвие покрывали ветвистые узоры, похожие на те, которые преобразились из шрама вокруг глаза. Точнее, теснение покрывало лишь совсем небольшое пространство вокруг гарды и самый верх ножен под стать клинку.

— Решили раскрыть истинный облик меча? Хорошее время. Признаться, мне редко доводилось видеть подобной красоты клинок, впрочем, как и доспех. А уж чтобы их хозяева были им под стать..

Почуяв, как зарделись щёчки, Эрио спрятала лицо за забралом и принялась отвязывать лошадку.

— О-о, так хозяйка умеет смущаться, какая неожиданность! А у тебя специфические вкусы, красавчик. Неужели у меня нет и шанса?

Фрэй мило улыбнулся и оседлал коня.

— Прошу, при знатных особах держите язык за зубами, фрау Агнесс. Иначе вас может ожидать незавидная судьба.

— Ой, да что я, с этими напыщенными идиотами никогда не общалась? Нужно всего лишь побольше улыбаться и восторгаться по каждому малейшему поводу. Тогда могут подарить что-то, даже не доводя дело до койки.

— Прожила же эта подлиза как-то до своих лет.

Пробормотала Кошка, правя лошадь за капралом.

— Эй, каких таких лет?! Я ещё совсем юна!

— Просто заткнись и помалкивай. Создашь нам проблемы на ровном месте — только Небу известно, что я с тобой сделаю.

Эрио вообще не привыкла к долгим беседам с малознакомыми личностями, а новая подчинённая почему-то раздражала больше кого бы то ни было.

— Ты такая злая, хозяюшка. Нужно добрее быть, ласковее, а то никто любить не будет.

Кошка достала алебарду и принялась водить пальчиком по лезвию топорища. Агни намёк поняла, и Эрио наконец смогла ознакомиться с наградой за относительно простые задания.

«Выберите светлую награду:

1, Редкая аура координатора: в радиусе десяти метров союзники получают +9 % к скорости синхронизации магических потоков.

2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +18 % к силе.

3, Редкое улучшение ауры бережливости: +6 % к силе эффекта, добавляет вам +3 % от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.»

«Выберите тёмную награду:

1, Легендарная аура кровожадности: убийство врага на 4 минуты увеличивает все атрибуты на 0,04 % вплоть до 4 %. Каждое новое убийство обновляет таймер.

2, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +40 % к ловкости, но снижает выносливость на -20 %.

3, Легендарное усиление пользователя: навсегда повышает скорость восстановления маны на +24 %.

4, Легендарное усиление ауры расточительности: +8 % к силе эффекта, добавляет вам +4 % от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»

Она несколько удивилась нестандартными аурами. Светлая казалась околобесполезной, сейчас и вообще. Кошка помнила, сколько занимала подготовка к комбинированной атаке у магов. Что те пару десятков минут изменили бы?

«Ты не совсем понимаешь, о чём речь. Уменьшение времени косвенно повлияет и на вероятность успеха, и на потери маны, и на затраты волевых усилий, и на конечную мощь. Однако признаю, что в данный момент польза от неё сомнительная.»

Эрио мысленно поблагодарила за объяснения, и пришла к тому же выводу. Выбор оставался между улучшением компаньона и уменьшением затрат маны для союзников и, немного, себя. Не сумев определиться, она перешла к другой награде. Новый вид ауры хоть и казался интересным, вот только убить сотню людей, чтобы получить мизерную прибавку к атрибутам? Нет, оно того не стоило, на фоне остальных вариантов. Неожиданно перспективным показалось тёмное улучшение компаньона, в кои-то веки. Как показала практика, битвы одарённых скоротечны, и выносливость в них играет не столь большую роль, в отличие от возможности убить врага побыстрее. Другой вопрос, кому оно нужно? Агни казалась недостаточно сильной, чтобы делать на неё ставку. Тем более, на фоне возможности ускорить себе восстановление маны.

«А что будет с улучшениями, если компаньона убьют?»

«О-о, ты наконец-то задала этот вопрос! Увы, ты знаешь ответ — инвестиции в него окажутся полностью утеряны.»

«Тогда какой вообще смысл прокачивать союзников