– Сто двадцать по Цельсию, есть.

Они переговаривались еще минут пять. А затем Макс повернулся к Джону:

– Раздел три окончен. Мы готовы.

Джон выпрямился. Подходящая ситуация для торжественной речи или хотя бы для пары слов. Но он устал. Устал и не испытывает воодушевления. Пора возвращаться в Аристилл. Пора уйти от холода и одиночества. Пора предупредить Майка.

Джон повернулся в кресле, насколько смог, и посмотрел на Блю и Дункана.

– Полетели домой.

Он сделал паузу.

– И помните одно. Чем бы все ни кончилось, у нас было отличное путешествие. Это стоило сделать.

Блю и Макс что-то одобрительно пробормотали, Дункан гавкнул.

– О’кей, начинаем? – сказал Джон.

Он вывел на дисплей список.

– Чек-лист четыре, пункт один. АГ на три. Медленно, пожалуйста.

Блю, управлявший двигателем через виртуальный интерфейс своего скафандра, включил двигатель. У Джона скрутило живот. Спустя мгновение пейзаж вокруг начал смещаться. Передняя часть спасательной шлюпки стала подниматься. Вокруг взвихрилась пыль. Прошло несколько долгих секунд.

– Пункт первый, есть, – доложил Блю.

Джон кивнул.

– Чек-лист четыре, пункт два. АГ на четыре.

Ощущение в животе стало сильнее, спасательная шлюпка еще накренилась – и оторвалась от поверхности.

– Пункт второй, есть.

Стоящий на поверхности Луны в пятидесяти метрах слева от них «Освальдо Аранья» начал словно опускаться. Спустя мгновение Джон и Псы оказались выше планшира и продолжили подъем. Ушла вниз надстройка корабля МК. И вскоре упавший корабль исчез из виду.

Джон отвернулся и проверил статус систем на дисплее. С питанием все в порядке. В процессе подъема они начали немного вращаться, но это не проблема. Центровка нормальная.

– Посмотрите на Жуковский, – сказал Макс.

Джон уменьшил размер окна. Спасательная шлюпка не просто поднималась, она постепенно разгонялась. Они словно падали в небо. Корабль уже оказался выше стен с-177, стена кратера Жуковского впереди тоже уходила вниз. Они поравнялись с ее краем и ушли выше. Сначала Джон увидел противоположную сторону кратера, в двадцати километрах от них, но потом показалось и его дно.

Он увидел произошедшие внутри разрушения. Скверно, но именно то, чего он ожидал. Первый корабль МК, который Гамма сбил, упал на краю базы, и взрыв создал новый кратер, прямо посередине Жуковского. Куда меньше, чем сам лунный кратер, но большой – не одна сотня метров в диаметре. По его краям разрушения были тотальными. На полкилометра от точки взрыва от сооружений базы не осталось ничего, только почерневшие куски металла. Дальше разрушения становились не столь значительными, крупные объекты уцелели, и можно было угадать прежние очертания базы.

Спасательная шлюпка продолжала набирать высоту.

Джон снова вывел панель статуса на внутришлемный дисплей.

– Пять кэмэ. Блю, чек-лист четыре, пункт три. Ориентация.

– Нам нужен курс двадцать два градуса. Программа запущена. Начало процедуры ориентации… есть.

Джон, скорее, ощутил, чем увидел пульсацию коротких импульсов двигателей ориентации, стоящих в заднем грузовом контейнере. Шлюпка начала медленно поворачиваться, не переставая подниматься.

И начала вращаться вокруг продольной оси.

– Блю, у нас крен…

– Знаю. Десять градусов. Контролируемо.

Крен увеличился.

– Блю.

– Я слышал.

Джон ухватился за импровизированный рейлинг, шлюпка опасно кренилась.

– Блю!

– Девятнадцать градусов. Прекращаю вращение… начал.

Спасательная шлюпка снова вздрогнула, когда из ракетных двигателей вырвалось пламя.

Вращение прекратилось, а вместе с ним и крен.

А вот высота продолжала увеличиваться. Кратер Жуковского уходил вниз, стала различима кривизна горизонта. Нетрудно понять, что они высоко поднялись над не слишком большим миром сферической формы.

Джон проверил высоту. Шесть километров.

– Пункт четыре. Продоль…

Блю не дождался, когда он закончит фразу.

– Продольное ускорение… есть.

Джон ощутил, как кресло жестко впивается в его спину. Блок маневрирования был полной копией тех, которые стояли на кораблях Аристилла. С его помощью можно было маневрировать по тангажу, крену и рысканью. Для разгона большого корабля таких двигателей ни за что не хватило бы, но для маленькой спасательной шлюпки их было более чем достаточно.

Джон обернулся, пытаясь разглядеть пламя ракетных двигателей, но мешала гора груза посередине. И он снова стал смотреть вперед. Внизу быстро уходили назад горы и стены кратера. Двигатели продолжали работать, скорость росла. Макс и Дункан возбужденно пыхтели.

Джон посмотрел на чек-лист.

– Пункт пять. Через сто кэмэ нагорье Джексона. Настройка АГ…

– АГ на четыре и пять.

Кратер Жуковского остался позади, и под ними все быстрее проносились другие. Они уже были на высоте восемь километров, Луна под ними стала огромным шаром.

– Пункт шесть. Мы почти достигли максимальной скорости. Убрать тягу на счет четыре.

Блю начал отсчет.

– Раз, два, три, четыре, убрал.

Разгон прекратился, но Луна все так же неслась под ними. Дункан возбужденно подвывал.

Макс гавкнул на него.

– Добро пожаловать в первый полет КК «Господня-Срань-Авось-Сработает»! – завопил он.

– Не, не! Корабль флота Аристилла «Сраная Куча»! – съязвил Дункан.

– Ладно, я понял. Забудь про низкую ставку, никто не ставит.

Они продолжали перешучиваться насчет возможных названий их спасательной шлюпки, а Джон позволил себе обмякнуть, сидя в кресле, расслабиться впервые, казалось, за целую бесконечность. Они легли на курс, и более часа у него не будет никаких обязанностей. Когда они прилетят к Аристиллу, предстоит поработать побольше. Как-то сесть на этой штуковине, потом рассказать, что до вторжения неделя-две, а потом тысяча забот, которые из этого возникнут. Но прямо сейчас ему делать нечего. Вернее, он сейчас ничего делать не может. Только сидеть на заднице.

Джон слушал разговор по общему каналу. Псы продолжали спорить насчет названия для корабля. Спустя пару минут он включился в спор, но никто из Псов не счел название «Корабль Ее Величества «Бигль» смешным. И он вздохнул.

Перестал участвовать в разговоре, откинулся на спинку… и что-то увидел. Вон там, выше носа спасательной шлюпки. Над горизонтом восходил голубой край Земли. Блю его тоже увидел. В радиоканале раздалось его «Вау!». Спустя мгновение Макс и Дункан тоже умолкли, увидев впереди планету.