Через месяц после Карибского кризиса Объединенный комитет начальников штабов принялся активно продвигать идею наращивания американских стратегических сил до достижения потенциала обезоруживающего первого удара. Члены комитета направили 20 ноября 1962 г. меморандум министру обороны Макнамаре, в котором говорилось: «Объединенный комитет начальников штабов считает, что достижение потенциала первого удара и осуществимо, и желательно…»{1182}

Министр обороны США Роберт Макнамара, зная о позиции Кеннеди, в тот же день написал президенту о проблеме, с которой они столкнулись: «Мне стало ясно, что в основе предложений ВВС, как по RS-70 [бомбардировщику], так и по остальным позициям Стратегических сил ответного удара, лежит концепция достижения потенциала первого удара»{1183}. Макнамара объяснил президенту, что проблема ВВС сводилась к следующему: следует ли ВВС США «попытаться достичь потенциала для начала термоядерной войны, в которой ущерб, причиненный нам и нашим союзникам, можно было бы считать приемлемым с точки зрения какого-то разумного определения понятия “приемлемый”»{1184}. Макнамара сказал, что, по его мнению, от достижения потенциала первого удара «как задачи политики США следует отказаться» и что США не следует наращивать силы для обеспечения возможности первого удара{1185}.

За два месяца до гибели Кеннеди ему представили еще один доклад подкомитета по общей оценке обстановки касательно планирования превентивной войны. На этот раз Кеннеди, подготовленный двухлетней борьбой с генералами, уже знал, что услышит. И теперь он не собирался демонстративно уходить.

Архивисты из Госдепартамента сообщили, что доклад подкомитета по общей оценке обстановки, который был представлен президенту Кеннеди на заседании Совета национальной безопасности 12 сентября 1963 г., «не обнаружен»{1186}. Однако в нашем распоряжении есть письменные свидетельства, проливающие свет на содержание вопросов, которые обсуждались на совещании{1187}. Как и в 1961 г., в основе доклада лежала идея об упреждающем ударе США по Советскому Союзу.

Выслушав доклад подкомитета по общей оценке обстановки, представленный генералом Максвеллом Тейлором[68], председателем Объединенного комитета начальников штабов, Кеннеди решил поиграть с генералами в кошки-мышки. Он начал обсуждение с вопроса, касавшегося стратегии первого удара, принятия которой, как он знал, добивались генералы. Как бы то ни было, окончательное решение оставалось за, как Кеннеди обтекаемо выразился, «политическими лидерами», т. е. за ним самим, главнокомандующим (ранее военные могли, по крайней мере теоретически, применять ядерное оружие без санкции президента).

Итак, президент спросил: «Если мы первыми нападем на СССР, будут ли потери США неприемлемыми для политических лидеров?»

Генерал ВВС Леон Джонсон[69], представлявший подкомитет, ответил: «Будут. Даже если мы нанесем упреждающий удар, уцелевшей мощи Советов будет достаточно, чтобы нанести США неприемлемые потери»{1188}.

Такой ответ Джонсона только облегчал Кеннеди задачу. Окно возможности для «успешного» превентивного удара по Советам, похоже, закрылось. Было очевидно, что СССР уже разместил достаточно ракет в защищенных от ядерного оружия пусковых шахтах для того, чтобы при первом ударе превосходящие силы США не смогли уничтожить силы ответного удара. Это означало, что военное командование Кеннеди уже не могло с прежней настойчивостью требовать от него принятия стратегии упреждающего удара. Однако, как мы увидим, ответ Джонсона не соответствовал истине в том, что касалось периода времени, о котором он говорил.

Кеннеди, используя полученное преимущество, продолжал наступать, спросив у Джонсона: «Значит, фактически мы попали в ядерный тупик?»

Генерал Джонсон согласился.

Президент сказал: «Сегодня в утренней газете я прочитал заявление Ассоциации ВВС США о необходимости достижения ядерного превосходства. Что они имеют в виду под “ядерным превосходством в ситуации ядерного тупика”? Как можно достичь превосходства?»{1189}

Кеннеди очень хорошо знал, что Ассоциация ВВС подразумевала под «ядерным превосходством в противовес ядерному тупику». Комитет Ассоциации ВВС проталкивал ту же самую возможность превентивного удара, которую давно отстаивал Объединенный комитет начальников штабов. Кеннеди хотел, чтобы Джонсон прокомментировал политику, которую Ассоциация ВВС, как и ОКНШ, проводила, не говоря об этом прямо, наперекор президенту.

Генерал Джонсон сказал, тщательно подбирая слова: «Я полагаю, что в то время, когда члены Комитета Ассоциации ВВС составляли эту резолюцию, они не располагали фактами, представленными в сегодняшнем докладе»{1190}.

Как следует из протокола совещания, генерал Джонсон под градом настойчивых вопросов президента «признал, что у нас нет возможности достичь ядерного превосходства»{1191}.

Министр обороны Макнамара вмешался, чтобы поддержать доводы президента против упреждающего удара. Он сказал: «Даже если мы потратим на $80 млрд больше [на убежища и наращивание систем вооружения], чем тратим сейчас, мы все равно потеряем как минимум 30 млн человек в США в период до 1968 г., даже если первыми ударим по СССР»{1192}.