дедушкой. Кажется, даже перед штурмом дворца я так не переживала. Связь между странами только начали налаживать, я общалась с родными лишь раз, когда их пригласил к себе во дворец Тирос. А завтра король Альвиана должен был прибыть на мою коронацию с ними. Мы впервые увидимся вживую. Встреча с дядей разочаровала, он лишь желал вновь возвыситься, апеллируя тем, что обеспечивал меня, потому я боялась обжечься и здесь. Тревоги были так сильны, что перед сном пришлось выпить успокоительное.

Итан снова работал в астрале до позднего вечера, я ложилась спать одна. Но старалась не обижаться и не расстраиваться по этому поводу, ведь и он никогда не упрекал меня из-за учёбы. Тем более, всё это временно, надо лишь набраться терпения. Билд Итана почти завершён, сложности во дворце после переворота тоже постепенно сходят на нет, а скоро работа будет отлажена до точности часов. Да и обучение в академии не может продолжаться вечно, три с половиной года для драконов малый срок. А там несколько месяцев практики, пять лет службы, и можно будет заниматься любимым делом. Надеюсь, к тому моменту удастся определиться в стремлениях. Но пока для начала надо пережить коронацию, хорошо подготовить население к вести о заключении брака между мной и Итаном, после чего донести её до всех.

От этих мыслей сон совершенно пропал. Я долго ворочалась, а потом вообще встала и отправилась к комоду, где стоял кувшин с водой, в намерении выпить ещё успокоительного. Само собой, баночка с каплями находилась там же. Временами приходится к ним обращаться. Проверив стакан с водой и настойкой артефактом, я поднесла его к губам, когда по руке прошла кратковременная боль. Вспышка, словно удар током. Мне было известно это ощущение. Стакан выскользнул из ослабевших пальцев и рухнул на пол, разлетевшись брызгами воды и осколков.

— Что… — судорожно вздохнув, я подбросила к потолку магический светлячок, чтобы рассмотреть брачную вязь.

Рисунок темнел и пульсировал болью, сообщая о нарушении контракта. Вот только в нём лишь одно условие.

Обещаю любить тебя…

Это что же выходит, Итан вдруг перестал меня любить? Нервный смех сорвался с уст от абсурдности подобного утверждения. Но что же тогда происходит? Брачные браслеты дали сбой, может, на Итана как-то воздействовали? Эти мысли напугали, потому я спешно рванула к артефакту связи, набрала мужа и с трудом сдержала громкий вздох облегчения, когда передо мной сформировалась проекция его лица.

— Ты где? — сразу спросила я.

— Ещё работаю, — напряжённо улыбнулся он. — Ложись спать, Джослин. Я буду поздно.

— Хорошо, — пролепетала я растерянно, но он вряд ли услышал, сразу прервал сеанс связи.

Почему же тогда произошло нарушение контракта? Он что-то от меня скрывает? И по какой причине муж был со мной столь холоден?

Осознав, что теперь точно не усну, я оделась в первые попавшиеся брюки с рубашкой и отправилась в кабинет Итана. Он действительно находился там, что-то искал в ящиках письменного стола, сидя в кресле, и с кем-то общался по артефакту связи. Только без формирования проекции лица собеседника. Свет был выключен, лишь сияющая голубым светом сфера безмолвия подсвечивала развитую фигуру, облачённую в белую рубашку и брюки от формы. Черты лица тонули во мраке, но он казался раздражённым и злым.

Закрыв за собой дверь, я прошла к сфере безмолвия. Она сразу лопнула, погружая комнату в темноту.

— Итан, что случилось?

Передо мной вспыхнула астральная книга. Я создала свою сферу безмолвия и вздрогнула, когда Итан со стуком закрыл чехол артефакта.

— Я же сказал ложиться спать. Завтра важный день. Тебе стоит выспаться.

— Как я могла заснуть? — качнула головой в непонимании. — Что случилось? Почему  произошло нарушение контракта?

— Контракта? — переспросил он.

Стало совершенно не по себе. Может, не было никакого нарушения, и так меня выманили из покоев? Только зачем? Кабинет Итана охраняется так же надёжно, как и наши личные комнаты. Пройдя к мужу, я взяла его за руку и приподняла рукав рубашки. Брачная вязь на его запястье тоже потемнела.

— Я про это. Ты что не почувствовал?

— Нет, — хрипло ответил он, будто растерявшись, но быстро взял себя в руки. — Это странно.

— Да, очень. Что же случилось? С кем ты разговаривал?

— Небольшие проблемы. К служанке приставали. Иди в покои. Там безопаснее, а я со всем разберусь, — он положил ладони на мои плечи и попытался развернуть меня к двери, но я не позволила.

Что-то противилось внутри, царапало. Мне отчего-то было страшно.

— Если это опасно, я лучше останусь. Всё равно не засну. И не хочу оставаться одна, — подняв руку, я провела кончиком пальца по его подбородку. — Расскажи мне, что там за проблемы? Кто к кому приставал? Мне любопытно.

Он чуть склонился, гулко вдохнул воздух у моего запястья и прикрыл глаза. Запустив пальцы второй руки в пепельные пряди, я чуть прихватила их, потянула на себя и привстала на цыпочках, чтобы дотянуться до твёрдых губ любимого своими. Хотела разбить лёд его отчуждённости жаром нашей страсти, увидеть желание в кристальных глазах и получить подтверждение того, что всё хорошо. Тогда успокоится беспокойный стук сердца и развеется этот иррациональный страх. Итан со стоном ответил на поцелуй. Дыхание сбилось, когда его пальцы болезненно впились в мои бёдра, прижимая меня к твёрдому телу. Прихватив зубами мой подбородок, он спустился поцелуями к моей шее. Жадно, даже голодно и нетерпеливо. И видимо, заметив моё замешательство, вдруг отстранил меня от себя.

— Иди в спальню, Джослин. Я сейчас приду, — хриплым голосом попросил он.

— Хорошо, — кивнула я, медленно развернулась и побрела на выход.

И только в коридоре ошеломлённо замерла, пытаясь осмыслить произошедшее. Провела пальцами по губам и шее, растёрла бёдра. Страх не пропал, к нему прибавилось чувство неправильности. Что с Итаном такое? Он будто другой… Судя по всему, случилась проблема серьёзнее, чем он говорит. Но почему же он скрывает от меня? Может, что-то с бабушкой и дедушкой? И что в итоге с брачными браслетами? Нет, так оставлять нельзя.

Я резко развернулась, намеренная вернуться, и вскрикнула от неожиданности. Итан стоял в проходе, прислонившись к косяку, со скрещенными на груди руками и внимательно за мной наблюдал.

— Ты что? Зачем подкрадываться? — обвинила я его растерянно.

— Не хотел пугать, прости, — хмыкнул он, выпрямляясь и опуская руки. — Ты права, кое-что случилось. Я