лимит. Капля от каждого, незаметно и без последствий. Враги знали, что мы ему доверяем…

— Он предал нас?

— Можно и так сказать, хотя он вряд ли это понял. Проблемы создало лишь то, что ты лично занималась вопросами безопасности комнаты. Мы до последнего не знали, как выглядит ключ.

— В академии было легче за ними следить, — грустно покачал головой Рилан.

— Ещё бы, там был безотказный Вотерборн, — хмыкнул самозванец.

— Курт? — переспросила я.

— Послушный юноша, — мечтательно улыбнулся Рилан. — Он первым испытывал все мои составы. Не хотел на войну, потому был только рад избежать службы.

— Значит, он шпион? — предположила я, но лже-Итан меня проигнорировал и показал сообщнику брачную вязь.

— Они женаты, представляешь? Это меня и выдало. Её разбудило нарушение контракта. Впрочем, без разницы. Теперь всё в порядке. Плетение восстановлено, артефакт у нас, носитель дара и резерв сильнейшего мага страны тоже. Можно начинать, — подселенец взмахнул рукой, и путы рассеялись.

Я подскочила с кресла на чистых инстинктах.

— Стоять, — приказал Рилан.

Сознание вновь сковало чужой волей, но я и не пыталась сопротивляться, замерла на месте.

— Теперь мы неспешно спускаемся в подвал, — лже-Итан взял меня за руку.

Знакомый жест и в то же время такой чужой...

Глаза защипали слёзы, мне с трудом удалось их сдержать. Надо что-то делать. Как-то спасти себя и освободить тело Итана от подселенца.

— Не бойся происходящего, слушайся, и всё пройдёт безболезненно. Завтра ты и не вспомнишь о своих потерях и о том, что совершила, — произнёс мне на ухо самозванец, прежде чем повести на выход.

Нас снова окружала сфера безмолвия, видимо, чтобы звуки наших шагов не привлекли внимание охраны.

— Это вы вселились в тело Кэтрин? Её сознание сохранилось.

— Так много лишних разговоров, — вздохнул он. — Говорю же, завтра ты всё забудешь.

— Но мне важно знать. Это моя жизнь, моя семья…

— Нет уже никого. Ни жизни, ни семьи, — качнул он головой. — Твоя сестра выжила, потому что я не пытался её подавить.

— Вы представились нашим отцом.

— Когда-то я был им, — усмехнулся он.

— Вы… вы Уильям Андервуд?! Наш отец?!

— Нет, ваш отец погиб так же, как Вилдбэрн. Я подавил его сознание и год жил его жизнью. Говорю же, мы не учли вашу зависимость от чувств. Твоя мать догадалась, поддержала заговор. Ещё и попыталась меня убить.

— Мама… — я дёрнулась, попыталась отпрянуть от убийцы.

Он с силой сжал мои пальцы, вынуждая меня нагнуться, чтобы ослабить боль. 

— Иди смирно и молчи. Это приказ, — процедил он и устало стиснул пальцами переносицу. — Ваши эмоции так утомляют. 

— Вы редко вселяетесь. К ним привыкаешь, — зачем-то отметил Рилан.

— Это ты слишком долго в этом облике, как и Гиза, — самозванец резко опустил руку.

Захотелось тут же спросить, про кого он говорит, потому что возникла логичная догадка, но пришлось молчать. И сейчас, и когда мы миновали пункт охраны. Дворец спал, коридоры были пусты. А в подвале вообще царила мёртвая тишина. Но всё же нас тут ждали. У входа стояла… няня. Свет магического огня Рилана выхватил её сухощавую фигуру из темноты, стоило нам спуститься по ступеням. Мне с трудом удалось сдержать возглас. Знакомая незнакомка. Морщины на лице, печаль в зелёных глазах. Пусть я подозревала её во многом, но всё равно грустила оттого, что она до сих пор ни разу не попыталась со мной связаться.

— Что? — обратилась она ко мне, когда я жестами указала на свои губы.

Разрешение было дано и можно было снова задавать вопросы.

— И ты, няня?!

Горло сдавило спазмом. Ведь в глубине души я всегда надеялась, что мои подозрения никогда не получат подтверждения.

— Ты же всё понимала, — на её тонких губах появилась горькая усмешка.

— Но всегда отказывалась верить! Ты вырастила меня, заботилась, обучила всему.

— Чтобы ты вернулась на трон, восстановила плетение и открыла новый Разлом в центре Кириуса, — припечатала она жёстким тоном. — Ты справилась, вы с Вилдбэрном справились, хотя и предпринимали попытки сойти с пути.

— Что это значит? — я подалась к ней и тут же скривилась от боли в кисти. — Отпусти!

Развернувшись, я вывернула руку, высвобождаясь из хватки. Лже-Итан вновь замахнулся, чтобы ударить, но передо мной выступила няня.

— Не трогай, она беззащитна. Дай нам пять минут. Я хочу выговориться, облегчить душу.

— В каком смысле? — скривился самозванец. — Нет у тебя души, Гиза. Ты слишком много времени провела в этом облике, стала больше человеком, чем…

— Пять минут, — перебила его няня. — Она имеет право знать. Вы можете пока подготовиться. 

— Если ты этого хочешь, ладно. Ты многое сделала, я ценю это, — пренебрежительно махнув рукой, он отвернулся и зашагал дальше по коридору.

Рилан двинулся за ним. Няня, точнее Гиза, взяла меня за руку и медленно пошла следом за сообщниками.

— Кто вы? Зачем это всё?

— Мы асатру, раса великих завоевателей. Были, — ухмыльнулась она едко. — Мы покоряли миры один за другим, забирали ресурсы, но наши рабы восстали против нас. Нет больше орды наших воинов. Наш мир гибнет, а мы, словно крысы, вынуждены изнутри уничтожать ваш, чтобы обрести новый дом.

— Он… самозванец говорил…

— Гетру, — подсказала она. — Духовный наставник.

— Возможно. Гетру сказал, что он убил моего отца.

— Этот план уже воплощался в жизнь. Мы бестелесны в вашем мире, некоторые из нас способны порабощать чужое сознание. В чём-то особенность твоего дара делает тебя похожей на нас. Гетру вселился в твоего отца, императора Андервуда. Год он и наши союзники в других странах обостряли конфликт между вашими народами. Но твоя мать догадалась…

— Она действительно помогала заговорщикам?

— Да, и сняла защиту с дворца, чтобы впустить их. Гетру попытался воспользоваться плетением, но она помешала ему.

— Но он жив.

— Он успел перейти через годрис в астрал. А мы вывели тебя с сестрой.

— А мама? Он убил её.

— Нет, это сделала я. Иначе она не отдавала тебя.

Я задохнулась от ужаса, отпрянула в сторону, но няня вновь привлекла меня к себе.

— Асатру неведомы чувства, сущность своего поступка я смогла испытать лишь потом,