ударила в пол, распространяясь по плитке ледяным узором. Тело клирика напряглось, жилы выступили на лбу и шее. 

— Джослин… — словно через силу выдавил он из себя. — Бей…

— Итан! — ахнула я. Губы дрогнули в улыбке облегчения. — Нет! За мной! К годрису!

Подготовленное плетение активировалось. Меня вырвало из тела. Я на огромной скорости поднялась в кабинет Итана и здесь сформировала выход портала. Меня тут же засосало в него, выбросило обратно в тело. Между мной и напряжённо замершим Итаном сформировался голубой шар портала. На секунду встретившись со мной взглядом, он прыгнул в переход. Я последовала за ним. Краткий миг перемещения, и мы оказались вместе уже в кабинете. Итан сопротивлялся, вздрагивал, с силой стискивал челюсть.

— К годрису, — портал не успел ещё закрыться за нашими спинами, а я потянула его за руку к вырезанному в паркете магическому знаку. — Переходи, я за тобой! Ну же! Итан!

Тяжело ступая, он дошёл до годриса и рухнул на него. Глаза мужчины закрылись, знак блеснул светом. Я вылетела из тела и ворвалась в сознание Итана. Здесь творилась настоящая круговерть, целая мешанина сотен эмоций. Я пыталась найти среди них что-то связное, родное, но раньше меня выбросило на траву в незнакомом месте астрала. Слуха коснулся сердитый рык. Резко подорвавшись с места, я обнаружила сидящего на коленях Итана. Его фигуру, облачённую в серебристый доспех, окружала чёрная дымка. А он отмахивался от неё, вытягивал из себя, словно чернильные кляксы, и отбрасывал прочь. Я подлетела к нему, тоже потянулась к этой странной субстанции, но руки прошли сквозь неё. Сознание затопила паника и страх за любимого. Вдруг стало ясным, что мне ничем ему не помочь. Это его борьба. Но как же можно просто стоять и наблюдать за его мучениями?

— Итан! Давай! Пожалуйста! — закричала я, чувствуя, как щёки обжигают слёзы. — Пожалуйста!

— Джослин… — проревел он сквозь стиснутые зубы.

Слуха коснулся топот огромных лап. К поляне, где мы находились, выбежал встревоженный Эйс. Дракон испуганно рыкнул и бросился на помощь хозяину. Я было решила, что и у него ничего не выйдет. Но пасть дракона оторвала приличный кусок чёрной субстанции, отбрасывая её прочь. С появлением дракона Итан воспрянул. Он сумел подняться на ноги, продолжая активно бороться с асатру. Но кажется, прошла целая вечность, прежде чем ему удалось очиститься от этой странной субстанции. Лоскуты тьмы вяло потекли прочь, начиная собираться в человеческую фигуру. И вскоре нам стало видно искажённое злобой лицо моего отца.

— Ты… — проревел он яростно.

И пусть я знала, что это не он, но сердце рвалось на части. Мне было больно оттого, что враг смеет использовать его облик.

— Отвернись, — Итан положил ладонь мне на макушку и привлёк меня к своей груди.

Я вцепилась пальцами в кирасу, зажмурилась до рези в глазах. В спину ударили потоки ледяного ветра, послышался болезненный вскрик, и наступила тишина.

— Всё, Джослин, — Итан нежно погладил меня по волосам. — Всё закончилось.

Посмотрев из-за плеча на заледеневший островок почвы с застывшими на нём чёрными кляксами, я вновь отвернулась.

— Итан, ты вернулся, — я судорожно выдохнула, улыбнувшись сквозь слёзы.

— Похоже, я вовремя закончил билд, — жёстко усмехнулся он.

— Меня уверяли, что ты умер… Что твоё сознание подавили… — враг был побеждён, и хотелось просто разреветься, выплёскивая напряжение. 

— Я успел активировать защиту, закрылся, но не сразу пришёл в себя. Прости, мне удалось начать действовать, только когда он слил большую часть резерва.

— Я не верила, знала, что ты вернёшься, — подняв взгляд к измождённому борьбой лицу любимого, я положила ладонь на его щёку.

Сине-чёрные глаза потеплели. Теперь и в астрале он не скрывал их цвет.

— Как я мог тебя подвести? Ты обещала мне наследника.

— Обещала? — нервно рассмеявшись, я отстранилась от любимого. — Я говорила, что можно прекратить приём настойки.

— Обещала. И не одного, — подтвердил он. — Хочу от тебя много детей.

— Итан, ты чуть не погиб, какие дети? — покачала я головой. 

— Мы же знали, что такое возможно, и оба подготовились. Неужели тебя эта ситуация не заставила задуматься? Нужны наследники, — продолжая счастливо улыбаться, он вновь привлёк меня к груди. — Очень нужны.

Итан поддел пальцами мой подбородок и припал к моим губам в поцелуе. Знакомом, нежном и страстном одновременно. Враг побеждён, любимый вернулся ко мне, надеюсь, на этом завершатся все наши беды.

— Ай! — нас вдруг снесло с ног и повалило в траву.

Щеки коснулся горячий язык, дыхание спёрло от тяжести. Довольный дракон счастливо урчал, радуясь спасению хозяина и его жены. И в процессе пытался нас придавить.

— Ты тоже герой, Эйс. Только слезь, тяжело! — расхохоталась я.

Из глаз лились слёзы радости.

***

— Я Джослин Андервуд, торжественно присягаю на верность империи Кириус. Клянусь встать на защиту интересов нашей родины и её жителей. Клянусь достойно исполнять свой воинский долг, защищать мир и свободу народа Кириуса.

Мне второй раз приходилось давать присягу, но именно сегодня мои слова звучали искренне.

— Да будет так, — Итан приблизился и возложил на мою голову корону.

Тяжёлую, мне пришлось потренироваться в её ношении.

— Да здравствует императрица! — объявил он громко, и его возглас подхватили все присутствующие в тронном зале.

Здесь находились мои друзья, знакомые, что помогли мне на пути, представители других стран, а ещё мои родные и любимый. Бабушка украдкой стирала слёзы, дедушка радостно улыбался. Встреча с ними действительно не разочаровала. Стоило нам увидеть друг друга, как мы просто забылись в объятиях.

— Спасибо, — произнесла я одними губами, посмотрев в глаза Итана, и опустилась на трон.

Его когда-то занимали мой прадед, дед, потом отец. И теперь настал мой черёд, хотя всего полгода назад этот миг казался невозможным. Но он наступил, моя жизнь полностью изменилась. Я сидела на троне с короной на голове, зал наполняли военачальники высшего ранга, представители других стран, одобренные газетчики. Сегодня меня объявили императрицей Кириуса, а мой взгляд не отрывался от чёрно-сапфировых глаз любимого. Потому что в нашей борьбе мы получили намного больше, чем трон и короны, мы обрели друг друга.

— Да здравствует император, — прошептала про себя, мечтая о моменте, когда мы сможем рассказать о браке, и Итан займёт место рядом со мной.