– Он знал, что ты возвращаешься домой в одиночестве и не предполагал, что я появлюсь в твоей лавке.

– Но зачем?

Что такого она сделала старику, что он пошел на это? Она была добра к нему, старалась и как могла успокоила ее насчет ее близких. Все же не была его дочерью.

– Хотел вернуть Марту. Не верил, что с ней все в порядке.

Эверт вновь коснулся ее губ, в таком же нежно и едва заметном поцелуе, каким наградил прежде.

– Этим она и купила его.

– Она?

– Катарина, – пояснил Эверт, разглядывая ее лицо. – Лайнелл признался Катарине, что ты другая.

Лира даже губы поджала и еще раз утвердилась в правильности собственного наказания. Ему бы не повредило послужить «отечеству» в образе собаки. Жаль Эверт превратил его обратно.

– Он же признался ей, что у тебя есть магия, но слава Богам не стал распространяться какая именно, а Кэт, как выяснилось теперь никогда не теряла связь со своей лучшей подругой.

Возможно поэтому герцогиня, глядя на нее, так отчаянно хотела приобрести силу. У Софии ее было в избытке, тогда как у принцессы не было ничего.

– И как же она объяснила это? Зачем нужно было убивать? Ведь она хотела убить?

Эверт кивнул в ответ на это.

– Ты ведь в курсе, что Кэт всегда мечтала о магии? Вот только она не хотела зависеть от кого бы то ни было, также как довольствовать посредственным запасом сил. Ей нужен был такой как Берг или…

Лира правильно поняла его промедление.

– Ты, – ответила она за него. – Вот только ты отчего-то не захотел быть в родстве с королевской кровью.

Мужчина жал плечами.

– Мне никогда не нравились высокомерные женщины, – весело блеснул глазами Эверт, словно вспомнил что-то, – тем более так сильно похожие на моих друзей.

Лира улыбнулась, но все ждала продолжения ответа на свой вопрос.

– Мерту не нужно было много. Достаточно было сказать, что все зло в мире от перевертышей и они своим присутствием нарушают естественный ход вещей. Никто не собирался убивать тебя, но это было только на словах. Они пообещали, что проведут ритуал и вернут всех, кто попал в наверняка враждебный и чуждый для них мир.

София не сказала этого прямо. Об этом не обмолвилась и Катарина. Информация собиралась по крупицам. Ее удалось выудить из плененных рамкарцев, которых Лира превратила в хомяков. Они не могли знать всего слишком мелкими сошками были, но каждый из них владел какой-то частью информации, подслушав или узнав от тех, кто был более сведущ в этом.

– Траубе постарался вытащить из них все что мог. Их конечной целью был рецепт хинна и они планировали получить его путем шантажа.

Лира наконец «отклеилась» от Эверта. Его прикосновения тревожили, а ей совсем не нравилось ощущение зуда в тех или иных местах.

– Эв, мне нужно принять ванну, – проговорила она, все же коснувшись его подбородка губами. – Эти ароматы с ума меня сведут.

Тот кивнул в ответ и показал глазами на ванную нишу в своей комнате. Лира качала головой.

– А что с моей комнатой?

– Она в порядке, – Эверт остановил руки на ее ягодицах. – Просто здесь больше места.

Мысль, что ему все равно на все ее пунктики грела Лиру, но она не собиралась потворствовать ей.

– Ты можешь сидеть у меня в комнате, пока я плещусь в ванной и рассказать мне все остальное.

Наверное, это было такой себе идеей, но Лире не хотелось отпускать его и думать, что за эти драгоценные минуты между ними может пролечь очередная стена. Такое уже бывало и не раз.

– Не станешь смущаться меня?

– Я буду за ширмой, а ты станешь восседать в кресле, рассказывать и слушать, как я скребу себе пятки.

Если бы только пятки! Лира чувствовала, что на ней налипло куча всего и она, как и в свой самый первый день сменит не одну емкость с водой.

– Могу предложить скромные услуги горничной.

Предложение было заманчивым и очень даже двусмысленным. Это подтверждал его улыбающийся взгляд, но Лира была тверда в своем решении помыться.

– Я воспользуюсь им, но в какой-нибудь другой раз.

Эверт не стал настаивать, но показал глазами на совсем другую дверь, которая вела прямиком в покои Лиры. Кажется, она вспыхнула, а потом побледнела, почувствовала, как краска отлила от ее лица. Ее голову посетили очень нехорошие мысли.

– Я видела кровь на простынях, – проговорила она спустя несколько минут. – Что произошло?

В спальне вновь показалась кудрявая голова Кики, но теперь женщина густо покраснела, пискнула: «извините» и исчезла из виду, чтобы через секунду оповестить дом, что господа изволят отдыхать.

– Мелочь.

Эверт подвинул кресло, наколдовал россыпь огней самой разнообразной величины, что вплыли в ее ванную комнату и принялись парить под ее потолком. На полках появились дополнительные куски мыла, банки с чем-то розовым, ежевичным и ярко-желтым, чашки с солью и какой-то перламутровой нугой, мочалки, веревочки с мыльными лепестками и много чего еще. Но Лира все равно «грустила» – ей бы не помешал второй набор бритвенных принадлежностей, а еще лучше знаменитый станок «Venus».

– Некоторые животные вели себя агрессивно, а превратившись в людей вели себя и того хуже. Ты ведь не забрала у них оружие вот они и кинулись на обидчиков.

– У Генриха я его тоже не забирала, но его шпага осталась на месте.

Лира чуть было не закричала, погрузившись в ванну, и с ужасом подумала о том, что Марта и не мылась все эти месяцы.

– Да? – откликнулся Эверт совсем близко. – Быть может дело в том, что он успел вытащить ее?

Наверное, все дело было в этом.

– Ты справился со всеми?

– Один бы я вряд ли сделал это.

Лира даже улыбнулась, услышав это честное признание. Ей казалось, что мужчины любят преувеличивать собственные заслуги. Но этот мужчина был не таков. Его уверенность в себе поражала воображение.

– Произошла небольшая стычка, но силы были на нашей стороне. Ты не разбиралась особо, но среди тех, кто работал в институте были люди Траубе.

Лира удивилась этому факту. Почему они не рассказали о происходящем в его недрах, но потом вспомнила уровни защиты и запертые двери… И все равно удивилась. Она всегда представляла шпионов мега крутыми мужиками, с арсеналом невероятных способностей и навыков, но только реальность всегда была проще, чем смелые фантазии. Ей надо будет поговорить с Траубе как-нибудь, пересказать ему фильм про Джеймса Бонда или какого-то другого крутого киногероя, чтобы ему было тянуться и ориентироваться на кого-то.

Глава 66

– А что София? Она молчит или все же рассказала про все, что задумала?