двести копий Гетионы и две тысячи обычной бронированной знати замыкали ударный кулак.

Со стороны Одонов шли конные(а сейчас спешанные) телохранители вождей, бронированный всадники, одоспешанная знать и около полусотни Копий Гетионы.

Ваданы выставили все бронированное, что имели: всадников, пешую знать, защитников вождей.

Блавики направили две когорты ауксилии, плюс с того берега реки им на помощь пришли одна когорта федаратской ауксилии Бьоров, пять сотен пешей знати и сотни три знатных всадников.

Со стороны Геларда атаковали примерно тысяча цестинцев из фаланги, пять сотен из сборной солянки авантюристов и пиратов, все гомункулы, пятнадцать адептов, шесть заклинателей стихий.

Велвегров усилили примерно пятью сотнями цестинцев и наемников, так что они тоже шли на штурм там, где не мешала река.

Плюс к каждой боевой группе добавили по 300–500 застрельщиков или рабочих, которые помогали нести осадные лестницы и перекидные мостки.

Итого около двадцати тысяч воинов в первой волне штурма.

Штурмовали север, запад и половину юга. На реке отряд в пару тысяч Пикаров симулировали активность, но было ясно, что это чисто отвлекающий маневр.

Что же мы могли противопоставить штурму?

На севере стены занимали четыре самые подготовленные когорты Двадцать Третьего, с добавлением порядка сорока подавителей из сэйфов, шесть демонов и оставшиеся два гомункула.

На западе против основных сил Геора стояли когорты Двадцать Первого. 1 Ветеранская когорта комитат, 3 Когорты комитата, 1 Когорта лимитан, 2 Когорты копейщиков-комитата плюс добавил туда сэйфских лучников.

Юг будут удерживать самые боеспособные части Двадцать Четвертого: 1 Ветеранская когорта комитата, 3 Когорты лимитан.

В подвижном резерве у нас будут: первая ударная когорта, превенторы, великаны, маги, оставшиеся демоны и сэйфы.

Людей на стенах у нас хватало. Все даже не помещались. Примерно половина от указанных выше когорт отдыхала за вторым обводом.

Велитов и неопытные когорты пока придержим. Сейчас будет основной удар отборных войск врага. И отражать его лучше такими же частями.

Блеснуло на шлемах полуденное солнце. Взревели и завыли сотни медных труб. В последние дни лета начался штурм Кринторна.

Битва, которой предшествовала долгая история. Интриги, планы, предательства, провокация дикарей, накопление сил федератами, их попытка завоевать себе новый статус, хитросплетения лжи и тайные пророчества, смерть и возрождение бога. Все линии судеб сойдутся в одной точке на карте. Там несколько десятков тысяч вооруженных человек определят итог амбиций, планов и пророчеств.

Вместо знамен над колоннами врага маячили осадные лестницы. Когда северяне пересекли незримую черту, то по моему сигналу разом выстрелила все орудия со стен. Около сотни бойцов недосчитался враг, шедший в плотном строю, но тысячи и тысячи еще рвались в битву.

Они шли, закрываясь как обычными щитами, так и сколоченными из досок панелями, способными спрятать под собой пять-семь человек. Ползла бронированная чешуя. Дерево, сталь, бронза и человеческая плоть, единые в штурмовом порыве.

Тяжела была задача штурмующих. Все это понимали. Пусть стены Кринторна сложно было назвать неприступными, но их хорошо защищали многочисленные пока еще когорты. Дротики и камни летели вниз. Колебалась бронированная чешуя. Удары падающих бревен ломали руки, лился кипяток. Было ясно, что за минут двадцать под стеной враг потеряет больше, чем за многие дни перестрелки. Такова цена спешного штурма.

Вроде бы, мы сидим за стенами в окружении, но фактически враг гораздо больше загнан в угол обстоятельствами. Вынужден лезть на стены, обливаясь кровью.

Впрочем, и мы несли потери. По защитникам, вставшим чтобы опрокинуть лестницы, много стреляли. Вражеские скорпионы, наемные и эльфийские лучники, отборные меткие стрелки из самих северян. Вспыхивала магия, тяжелые орудия били через стену, чтобы не задеть своих, но и не дать покоя нашим резервам.

Первая фаза штурма продлилась примерно полтора часа.

За это время врагу не удалось закрепиться на стенах. От штурма перешли к отчаянной перестрелке. За период наступа северянам удалось добавить на позиции еще с десяток орудий. Примерно на два часа враги отступили, пополняя свои ряды свежими силами и пошли на новый приступ.

Сюжет предыдущего штурма полностью повторился. Несколько сотен погибших и раненых со стороны врага, десятки с нашей.

Затем два часа перестрелки. Теперь враг очень старательно пытался выбить наши орудия на стенах. В ход шли своя артиллерия, магия эльфов и Альденг. Кстати, сама наемница держалась от стен на почтительном расстоянии. И это хорошо. Очень надеюсь, что она не полезет проламывать своей магией оборону.

Всего за световой день было три приступа.

Я мельком глянул потери врага, пока не требуя подобного отчета. Почти 700 человек убитыми и около 850 раненых разной степени тяжести. Одновременно много и мало. Вроде бы неплохой урон, но сил у врага ещё очень много. Часть раненых скоро вернется в строй из-за наличия магов. С нашей стороны было чуть меньше ста убитых и две с половиной сотни раненых. Терпимо.

По орудиям мы лишились четырнадцать скорпионов, восемнадцать арбалетов, одной баллисты и еще одна находилась в ремонте.

Противник потерял девять скорпионов, один полибол, одну баллисту, но общий их осадный парк под стенами только вырос. Он достиг численности в:

34 скорпиона

2 полибола

36 стационарных арбалетов

27 баллист

2 гигантские баллисты

5 онагров

Враги начинали нас обгонять по тяжелым орудиям. Будем надеяться, что это все их запасы.

Уже с вечера эльфы зажгли над позициями свои волшебные прожектора. Бой не стихал ни на минуту. Осадные мастера Двадцать Третьего заявили, что орудия быстро вырабатывают ресурс. Даже те что не попадут под камень, пущенный врагом, тяжелый дротик или молнию скоро потребуют ремонта, а то и полной пересборки.

Пользуясь темнотой на востоке, группа эльфов попыталась совершить магический поджог внешнего обвода стен. Это им частично удалось, но пожар быстро ликвидировали с помощью инновационного тушения. Сначала демонами разобрать часть конструкций, а затем великанами закинуть в огонь кучу мешков с сырым песком.

Следующий день и три штурма по расписанию. Враг пытался поразить нас не только снарядами, но и пунктуальностью. Пополнив ряды, вылечив часть легкораненых, северяне числом даже чуть большим чем прежде пошли на приступ. Первый штурм был почти зеркальным повторением предыдущих дней. Мое вмешательство почти не потребовалось. А вот дальше начались проблемы.

Фронт надстенных укреплений первого обвода уже напоминал решето. Чинить его под постоянным огнем врага было очень проблематично. Рабочие ставили заплатки из деревянных панелей, но те не выдерживали и одного попадания из скорпиона. Во многих местах обвалилась крыша крепостной галереи. Потеря первым обводом защитных