– Вы не говорили с ним о ней даже после ее смерти?

– Нет. Мы встречались, и я видел, что он страдает, но вопросов не задавал. Конечно, если бы он сам заговорил о ней…

– От кого вы узнали о гибели Светланы?

– Помилуйте, об этом говорил весь город. Писали во всех газетах, и даже на телевидении…

– Чем сейчас занимается ваш брат?

– Работает консультантом в фирме «Илион».

– Консультантом?

– Вам должно быть известно, что сейчас очень многие бизнесмены предпочитают иметь личного экстрасенса.

– Слышала об этом, правда, с трудом представляю…

Вадим Аркадьевич пожал плечами:

– Вряд ли Виктора может устраивать такое положение дел. Я ведь говорил, он идеалист и хотел служить всему человечеству, но… По крайней мере, он получает хорошие деньги.

– Почему он не пошел работать в ваш центр, к примеру?

– Он прирожденный лидер, а здесь… Бабушки с болезнями, женщины с неразделенной любовью… Понимаете, свою работу надо любить, особенно такую, как наша. Иначе очень быстро можно скатиться до шарлатанства.

– Бизнесмен, конечно, предпочтительнее бабушек, – кивнула я. – Особенно за хорошую зарплату.

– Я же вам сказал: он стал зарабатывать деньги, разочаровавшись во всем, во что верил. В конце концов, человеку надо на что-то жить.

– У Светланы я нашла энциклопедию черной магии. Кажется, эти вопросы ее очень интересовали.

Он взглянул с удивлением.

– Энциклопедия? – переспросил он и невольно усмехнулся.

– Черную магию вы считаете ерундой? – быстро спросила я.

– Я считаю, если человек обладает способностями, он должен использовать их во благо. И только во благо!

– Ваш брат к этому относится так же?

– Конечно.

– Вы верите, что, проведя определенный ритуал, человек может добиться желаемого? К примеру, если воткнуть иглу в сердце куклы, которую ты называешь именем своего врага, ты вызовешь его смерть. Вы верите в это?

– Я – нет. Но если узнаю, что такие случаи были, не стану отмахиваться и называть это ерундой. Мы только-только начали изучение тайных знаний, слишком долго считая суеверием все, что противоречило общепринятой логике, воспитанию. Отрицать все то, что выходит за рамки обыденного, гораздо проще, чем допустить, что в мире есть и такое, чего нельзя пощупать руками, постичь с помощью формальной логики.

– Светлану особенно интересовал культ Вуду. Об этом мне рассказала журналистка, ее коллега. Светлана встречалась с профессором Сергеевым. Вы, наверное, слышали о нем?

– Признаться, вы меня удивили. Впрочем, экзотические культы притягивают.

– А если я вам скажу, что ее интерес возник не просто так и кто-то в нашем городе практикует…

– Вуду? – усмехнулся Вадим Аркадьевич. – Чепуха. Если только кто-то просто развлекается, желая привнести в свою жизнь нечто таинственное, необычное… Надо родиться на Гаити, всосать все это с молоком матери… Невозможно целую культуру взять и перенести за тысячу километров по своему желанию. Надо верить. Без этого и заклинания не сработают, они будут бессмысленным набором слов. Надо, чтобы каждое слово находило отклик в душе. Вы сами не можете объяснить причину, но душа отзывается. В противном случае все обряды будут нелепой игрой.

– Однако в своих играх человек может зайти очень далеко, – вздохнула я, достала фотографию и положила ее перед Вадимом Аркадьевичем. Он посмотрел, потом нахмурился и стал разглядывать ее очень внимательно.

– Тут ведь не фотомонтаж? – наконец спросил он. Я покачала головой, а он вздохнул. – Невероятно. Где вы это взяли?

– Не могу ответить на ваш вопрос, так как обещала хранить тайну.

– И какое отношение это может иметь к культу Вуду? По-моему, просто надругательство над здравым смыслом и вообще над всем, что свято для людей. – Он был искренне возмущен.

– А если какой-то ритуал?

– Чепуха. Мы долгое время жили на Кубе, у нас была няня негритянка, ее считали колдуньей. Собственно, она и привила нам интерес к тайным знаниям.

– Вам? – насторожилась я.

– Нам. Мне и Виктору. Он тогда жил с нами, так сложились обстоятельства. Так вот, она много нам рассказывала о древних верованиях. Можете не сомневаться, большинство из бытующих представлений о Вуду не выдерживают никакой критики. Просто страшилки, которыми пугают детей. Ничего подобного этому, – он ткнул пальцем в фотографию, – там просто быть не может. Если не верите мне, обратитесь к специалисту.

– А если человек искренне верит, если он убедил себя, что верит?

– И проделывает вот такое? – Он вернул фотографию. – Уберите, ради бога. Так можно окончательно разочароваться в человечестве.

Я положила фотографию в сумочку. Оставался еще вопрос, который очень меня интересовал.

– После нашей предыдущей встречи вы сразу отправились к брату, – сказала я с улыбкой.

В лице Вадима Аркадьевича наметилось смятение.

– Вы что, следили за мной? – Я развела руками, а он усмехнулся: – Надо же… Но почему?

– Надеялась, что у вас есть разгадка, – дипломатично ответила я.

– Вы подумали, что я могу что-то утаить от следствия? Вы совсем меня не знаете… Я поехал к брату, потому что ждал от него помощи. Я хочу расширить центр. Помещение мы снимаем, арендная плата очень высока, а мне предложили купить офис на Николаевском проспекте. Впрочем, детали вас вряд ли интересуют. Я хотел поговорить с братом. Всей суммы у меня нет в наличии, а здание принадлежит человеку, у которого он работает. Я звонил Виктору несколько раз, просил о встрече, но он был занят. А когда он сам позвонил и предложил встретиться, я сразу же поехал.

– Обо мне вы говорили?

– Да, – ответил Вадим Аркадьевич, чуть помедлив. – Я был поражен вашим сходством со Светланой и… рассказал брату.

– Как он к вашим словам отнесся?

– Заинтересовался, конечно. Предположил, что вы родственницы. Вот и все. Возможно, ваше появление заинтересовало его даже больше, чем он хотел показать, но ведь он не рассказывал мне о знакомстве со Светланой. И слишком большой его интерес, как он мог подумать, показался бы мне странным.

– У вас не было ощущения, что он испуган или насторожен?

– Подождите, – нахмурился Вадим Аркадьевич. – Вы что, подозреваете моего брата? Это все его внешность… – продолжил со вздохом, точно не со мной разговаривал, а думал вслух. – У него лицо классического злодея из комиксов. На самом деле он исключительно порядочный человек.

– Спасибо, – сказала я, поднимаясь. – Вы мне очень помогли.

– Вы серьезно говорите?

– Конечно.