его не выгнали из особняка сразу же.'

Хотя Иклис наверняка станет Мастером Меча немного позже, чем в игре……

'Я в любом случае закончу с ним еще до того, как вернется настоящая дочь герцога.' — несколько холодно подумала я.

Единственное, что сейчас имеет для меня значение, — это интерес. У Иклиса должна быть милая ангелоподобная госпожа, а не я.

'После того, как я сбегу, забота о нем ляжет на плечи его новой хозяйки.'

Пытаясь рационально объяснить свой отказ от ответственности, я раскрыла лежавшую на коленях книгу.

Как долго я читала это пособие? От теплого ветерка, создаваемого колебаниями магии, мои веки отяжелели. Я начала клевать носом, а очертания букв размылись.

Я захлопнула книгу и просто разлеглась на клумбе. А когда закрыла глаза, проваливаясь в сон.

Щелк-, Клац-.

Внезапно услышала, как кто-то открыл дверь в оранжерею и вошел.

Топ-, Топ-, Топ-. До меня доносились шаги и шорох травы. Поблуждав некоторое время по теплице, шаги определились с пунктом назначения.

Звуки ходьбы все приближались и приближались…. Пока не пропали где-то рядом со мной.

Мои глаза до сих пор были закрыты. Не то чтобы я делала это нарочно. Меня охватила полудрема.

Шух-. Остановившийся у клумбы человек шевельнулся. Звуки его дыхания стали слышны отчетливей. Я почувствовала, как он наклоняется ко мне. Вдруг до моей щеки что-то легонько дотронулось. Нет, это даже не было касанием.

Он почти дотронулся…. Однако тепло, медленно придвигающееся к моей коже, понемногу переместилось к уголкам рта, а затем к нижней губе.

Я собиралась и дальше притворяться спящей, но невольно захихикала, не сдержавшись:

— …Просто прикоснись, если хочешь.

Я медленно подняла веки и открыла глаза.

— Мне щекотно, когда ты так делаешь.

От моего шепота пепельно-серые глаза расширились. Близкое расстояние между нами испугало не меня, а его.

Иклис жарко выдохнул:

— …..Госпожа.

Зубья подаренного мной ожерелья на фоне потрепанной одежды выглядели просто ослепительно. Мой единственный рыцарь сегодня исполнял роль верного раба.

Том 1 Глава 106

Иклис сидел рядом с моей клумбой и смотрел на меня сверху вниз. Безучастное лицо, похожее на восковое, и сегодня было невыразительным. Однако в его серых, прикованных ко мне глазах горел странный огонёк. Я мягко попросила, по привычке поглядывая на его макушку:

— Я хочу встать.

— ……

— Можешь немного подвинуться?

Когда мы встретились взглядом, Иклис вздрогнул. Он поднял голову, наклоненную ко мне, и выпрямился. У меня получилось приподняться только после того, как он полностью отошел.

— Ты пришел раньше, чем я думала

— Да. Потому что начался дождь……. - послушно отозвался он, опустив глаза, когда я села.

Присмотревшись к Иклису, я заметила, что он носил недавно подаренное мной ожерелье поверх ошейника на шее.

Потому что в прошлый раз я его не сняла.

Инструмент контроля, потрепанная одежда. И великолепие клыков и слоновьей кости. Такой яркий контраст.

Это могло показаться нелепым, но нет.

Скорее наоборот, это выглядело слишком хорошо.

'Главные герои такие главные герои.'

— Ожерелье… Ты его носишь.

Я протянула руку и дотронулась до украшения.

От внезапного касания Иклис вздрогнул.

— ….Его подарила мне госпожа.

Впрочем, он не отпрянул, тихо ответив. Почему-то сдавленным голосом. Я прищурилась, глядя в серые глаза.

— Красиво.

Затем, делая вид, что хочу потрогать ожерелье, я поднесла руку к его ключицам, чтобы проверить интерес.

Хотя это было легкое, незаметное прикосновение кончиками пальцем, Иклис дернулся.

И….

СИСТЕМА

Желаете проверить Интерес [Иклис]?

[4 Миллиона Золота] [200 Репутации]

'Ха…. Я так с ума сойду.' — я заглянула в всплывшее системное окно.

Количество требуемого золота увеличилось. Вдвое.

'Это просто машина для уничтожения денег…..'

С моей стороны было так глупо полагать, что у меня осталось целых 49 попыток. Я забыла, что у этой игры давно шарики за ролики заехали. Несмотря на понимание, что это обычная тактика вытягивания денег из игроков, я была вынуждена заплатить.

Пока я нервно тянула руку к [4 Миллиона Золота], все мое нутро бунтовало.

СИСТЕМА

Вы потратили [4 Миллиона Золота] на проверку Интереса [Иклис].

(На вашем счету осталось: 94 000 000 золотых)

[Интерес 81 %]

Интерес был выше, чем в прошлый раз.

Я проверила его не зря.

Тем не менее, в то же время меня не давало покоя беспокойство за свои финансы.

При таком раскладе мои денежки быстро закончатся.

Однако мое волнение тут же утихло.

'Ох, точно. Я же скоро стану богатой.'

Со вчерашнего дня я владелица изумрудной шахты.

— Почему…..

Когда я взглянула на строку над его головой, вновь скрывшуюся за [Проверить Интерес].

Иклис вдруг полюбопытствовал:

— Почему вы лежите здесь?

— …Мм?

— Трава мокрая от росы.

— А…..

Действительно. Наверное, смешно видеть благородную леди, предпочитающую креслам землю.

— Просто….

Вокруг меня распускались маленькие цветочки.

— Здесь красивые цветы.

— Вам нравятся полевые цветы?

Я не знала, что они полевые. Это объясняло, почему они цвели в углу, в отличие от других растений.

— Да.

Я мягко кивнула.

— Все любят милое и красивое. Так ты тоже должен любить меня.

Это был бессмысленный лепет. Через месяц хозяйкой этой оранжереи буду уже не я.

Однако лицо Иклиса в этот момент исказилось.

— Зачем госпоже…… - что-то забормотал он. Но не договорил.

Несмотря на мой ожидающий взор, он больше ничего не сказал.

Похоже, это было не особо важно, так что я решила не зацикливаться на этом.

— Перейдем к делу. Я позвала тебя сегодня, чтобы снять ошейник.

— …..Ошейник?

— Да, на днях я сказала, что сниму его, а в итоге просто оставила на месте. Извини.

Глаза Иклиса удивленно расширились — видимо, он думал, что это были пустые слова.

Но я собиралась их сдержать.

Честно говоря, мой инстинктивный страх перед ним исчез не полностью.

Еще свежи были воспоминания о том, как он голыми руками избивает других людей и бездушно направляет на меня деревянный меч.

'Иклис все еще меня ненавидит?'

Я была не в силах понять это по его покорному взгляду. Освобождение от единственного поводка, сдерживающего его, возможно, приведет к моей смерти…..

Вот только я сейчас не могла думать обо всем.

'Если это поднимет твой интерес, ожерелье или неважно какой иной подарок, я дам тебе все.'

— …Иклис, не обернёшься? — с ласковой улыбкой на устах попросила я.

И сняла кольцо с рубином, чтобы освободить его от ошейника.

Чтобы снять кожаный ремешок, нужно было вставить рубин в выемку с задней его стороны.

Однако Иклис просто смотрел на меня нечитаемым взглядом, застыв статуей.

'….Почему? Мне казалось, ему понравится.'

Когда я вопросительно уставилась на него.

— ….Все в порядке,