– Доведем, – сквозь зубы ответил Хант.

Холодно посмотрев на него, Микай сказал:

– Кстати, Сандриела спрашивала о тебе и о госпоже Куинлан. Она сделала мне несколько щедрых предложений о перепродаже.

У Ханта заледенело все внутри.

– Я пока отклонил ее предложения. Сказал, что ты для меня слишком ценен.

Микай швырнул на стол вынутую из ящика папку и снова отвернулся к окну:

– Не вынуждай меня передумать, Хант.

* * *

Хант прочитал содержимое папки. Очередная миссия. За Сабину, за промедление. За само его существование. Новые смерти во искупление давнишних.

Он зашел к себе за шлемом и экипировкой. На полях списка жертв и их преступлений Микай приписал от руки: «Без пистолета». Ханту пришлось пополнить арсенал несколькими кинжалами с черными рукоятками, добавив старый испытанный нож.

Каждое движение было скупым и выверенным. Хант облачался в черные доспехи, успокаивая разум и отгораживаясь от себя. Дальше и дальше.

На ожившем экране телефона высветилось: «Брайс – королева» – и ее сообщение: «Все в порядке?»

Хант надел черные перчатки.

Пришло новое сообщение: «Хочу заказать на обед суп с клецками. Присоединишься?»

Хант перевернул телефон экраном вниз, как будто это могло удержать Брайс от присылки новых сообщений. Движениями, отточенными за столетия, он разместил на доспехах оружие, после чего надел шлем.

Краски мира тускнели. Остался лишь холодный расчет.

Успокоившись, Хант ответил Брайс: «Со мной все в порядке. До встречи вечером».

Идя к площадке, он увидел, как Брайс что-то пишет в ответ. Окошечко ответа то появлялось, то исчезало. Казалось, она перепробовала десять вариантов ответа, не найдя ничего лучше короткого «Понятно».

Хант выключил телефон, толкнул плечом стеклянную дверь и вышел на воздух. Он казался себе пятном на фоне синего неба. Тенью, заслоняющей солнце.

Взмахнув крыльями, он полетел выполнять миссию.

* * *

Ничего ей не понятно. Интуиция подсказывала: что-то случилось. Хант находился в Комитиуме целый час и даже не позвонил. Тревожное чувство лишь усилилось, когда от него пришло туманное послание. Ни слова о том, почему он задерживается и появится только к вечеру. Казалось, ответ писал не Хант, а кто-то другой.

Брайс перепробовала дюжину разных ответов на это не-хантовское послание:

«Прошу тебя, подтверди, что все действительно в порядке».

«Если нужна помощь, ответь цифрой 1».

«Может, я чем-то тебя обидела?»

«Что случилось?»

«Нужно ли мне появиться в Комитиуме?»

«Не означает ли отказ от супа с клецками, что кто-то украл этот телефон?».

Брайс удаляла вариант за вариантом, пока не написала: «Я волнуюсь. Пожалуйста, позвони». Но она не имела права волноваться и требовать от него, чтобы он успокоил ее звонком.

Поэтому она ограничилась жалким, обтекаемым словом «понятно».

Вестей от Ханта по-прежнему не было. Весь день она как ненормальная проверяла телефон.

Ничего.

От беспокойства сводило живот. Желание заказывать суп отпало. Выведя на экран изображение с камер крыши, Брайс увидела Наоми. Чувствовалось, ангелица сидит там с самого утра. Лицо у Наоми было напряженным.

Около трех часов, не выдержав, Брайс поднялась на крышу.

– Есть хоть какие-то догадки, куда он мог отправиться? – спросила она, крепко обхватив собственные плечи.

Наоми смерила ее взглядом:

– С Хантом все в порядке. Он…

Наоми осеклась, что-то прочитав на лице Брайс. Глаза стражницы удивленно вспыхнули.

– С ним все в порядке, – уже мягче повторила Наоми.

Брайс вернулась домой. Наоми устроилась на соседней крыше. Слова ангелицы больше не вызывали доверия. Брайс решила послать в Хел чужие мнения вместе с собственной претензией на спокойствие. Кому это нужно?

Стрелка кухонных часов ползла к восьми. «Пожалуйста, позвони мне. Я за тебя волнуюсь», – написала она Ханту. Пусть эти слова летят в эфир или в то пространство, куда они попадали.

Брайс вывела Сиринкса на вечернюю прогулку, последнюю за этот день. Она шла, сжимая в руке телефон. Крепче, еще крепче… как будто от этого шанс ответа Ханта повышался.

К одиннадцати она сломалась и набрала знакомый номер. Рунн откликнулся сразу, коротко спросив:

– Что случилось?

Ее не волновало, откуда брат узнал.

– Я… – Она сглотнула, не зная с чего начать.

– Брайс, не молчи.

Голос Рунна приобрел знакомую жесткость. В динамике слышалась громкая музыка. Потом она начала стихать. Наверное, Рунн куда-то перешел.

– Тебе сегодня нигде не встречался Хант? – по-детски тонким, не своим голосом спросила Брайс.

– У нее все нормально? – донесся вопрос Флинна.

– Что случилось? – еще раз спросил Рунн.

– Ты сегодня видел Ханта в тире или еще где-нибудь?

Хлопнула дверь. Музыка почти исчезла.

– Где ты находишься?

– Дома.

Только сейчас Брайс поняла всю глупость своего порыва. Нашла кого спрашивать! Можно подумать, Рунн обязан знать, где находится и чем занимается персональный ассасин губернатора.

– Дай мне пять минут.

– Нет. Сюда не надо приезжать. Со мной-то как раз все в порядке. Я просто… – У нее жгло пересохшее горло. – Я не могу его найти.

Что, если Ханта уже нет в живых и его изуродованный окровавленный труп валяется в каком-то глухом закоулке?

Когда ее молчание затянулось, Рунн сказал тихо, но решительно:

– Я сейчас отправлю Флинна и Деклана…

В прихожей загудели охранные заклинания. Входная дверь открылась. Увидев вошедшего Ханта, Брайс замерла. Он был в черных доспехах и знаменитом шлеме.

Казалось, каждый шаг требовал от него предельного сосредоточения. А запах…

Запах крови. Чужой крови.

– Брайс, ты на линии? – послышался вопрос Рунна.

– Он вернулся, – шепотом сообщила она. – Я тебе завтра позвоню.

Хант остановился посреди гостиной. Его крылья были перепачканы кровью. Кровь блестела на доспехах и на забрале шлема.

– Что… что случилось? – едва ворочая языком, спросила Брайс.

Хант двинулся дальше. Прошел мимо нее, обдав запахом крови. Нос Брайс уловил кровь нескольких жертв. Хант ничего ей не сказал.

– Хант!

Облегчение, захлестнувшее ее, превратилось во всплеск тревоги. Не останавливаясь, Хант прошел к себе. Брайс застыла, не в силах шевельнуться. Ангел исчез. Перед нею был призрак, демон, тень смерти.