«Она ведь права, – думает он. – От наших действий сейчас зависит, будет Эёран нам другом или мстительным врагом… И ответственность за всё это лежит на мне, потому что я сейчас император».

Тяжко вздыхает Леонхашарт, понимая, начинается самое сложное, но не сожалеет о случившемся, потому что уверен: в отличие от других, он точно он не будет опираться на предрассудки и закостенелые мнения, для спасения Нарака он сделает всё возможное, и на его стороне сама магия, сама Шааршем.

И Настя.

На плечо ему шмякается язык, напоминая об ещё одной помощнице, и Леонхашарт невольно усмехается.

***

В Нараке творится настоящее безумие.

Безымянный ужас уходит отсюда через освобождённый переход между мирами, и едва весть об этом от сотрудников НИИ разлетается по кольцевому городу, начинается хаос.

Не так: Хаос. С большой буквы. Можно даже капслоком.

Безымянный ужас огромен, и его туша медленно просачивается сквозь переход.

Всё трясётся, трескается, оседает пластами земля. Рушатся дома. Сотни демонов в боевых формах прут к загону посмотреть на исход тысячелетия мучившей их твари. Юмаат с остальными сотрудниками НИИ носится вокруг него.

Магия… магия выплёскивается в мир, и, похоже, сводит демонов с ума.

Тут и там гремят взрывы, вспыхивают пожары, закручиваются воронки вихрей.

Квадрокоптеры и демоны с камерами кружат над всем этим жадными коршунами, насыщая новостные каналы и чудом работающую сеть роликами о творящемся безумии. Гетто суккубов и инкубов больше не охраняется, и где его обитатели точно не скажет никто.

Военные и архисоветники схлёстываются в борьбе за власть, и хорошо, когда они просто спорят, а не поливают друг друга неконтролируемой магией.

А Лео, устроив нам маленькую крепость возле зиккурата, пытается навести порядок. Работники его сектора быстро организуют нам связь. К счастью, полиция подчиняется Лео, и он зашивается, бросая их на борьбу с мародёрством, преступниками и на помощь тем, в ком стихийно выплёскивается магия. Демоны, всю жизнь прожившие, не касаясь её и всячески избегая, не всегда могут справиться с новыми силами, вот и получается кошмар.

Помимо этого Лео пытается собрать армию для борьбы с Безымянным ужасом, но никто из тех военных и архидемонов, с которыми он связывается, не верит, что Безымянному ужасу можно навредить. Некоторые готовы присоединиться к нам, помочь с наведением порядка, но только не воевать с непобедимым чудовищем. Приходится брать с паршивых баранов хоть шерсти клок, и разрастание наших «сил нового правопорядка» растёт вероятность, что этот кризис не закончится совсем уж катастрофой.

У меня, затянутую в новенькую броню, свой фронт работ: я командую демонами из сектора Лео, потому что им, в отличие от других служб, достаточно одного его приказа слушаться меня.

Под моим руководством они помогают эвакуировать из города тех, кто не успел этого сделать, распределяют оставшийся транспорт, продукты. Не видя смысла поддерживаться прежнего правила, что все магически одарённые должны находиться в кольцевом городе, я отправляю беженцев к немагическим поселениям. Конечно, с приказом остановиться на расстоянии от них, пока не возьмут под контроль свою магию. Но так, вблизи от населённых пунктов, у демонов и магов будет возможность получать медицинскую и продуктовую помощь.

Похоже, командовать я всё же люблю, потому что, несмотря на бардак и неопределённость, в нашем командном пункте чувствую себя на редкость на своём месте. Мне нравится анализировать отчёты, снимки с квадрокоптеров, карты, искать решения, видеть, как эти решения срабатывают, спасая жизни, просто помогая пережить этот тяжёлый момент. Жаль ещё способностями своими помогать делу не получается, но в этом отношении я согласна с Лео: скоро нам может понадобиться много магии, а мне для её применения ещё и на местах оказываться надо, что весьма опасно, если учесть, какие у многих проблемы с управлением своими проснувшимися способностями.

Вместо меня на помощь демонам бросается Саламандра и поглощает магию, о её появлении рапортуют из разных секторов – носится она довольно резво.

Я договариваюсь с одним из горнодобывающих поселений о помощи с эвакуацией горожан, когда ощущаю тревогу Лео, а потом… то ли лёгкость, то ли…

Да, пожалуй, ощущение похоже на облегчение.

– Безымянный ужас покинул Нарак, – странным голосом сообщает Лео, и в нашей маленькой крепости повисает тишина.

Несколько оставшихся с нами для поддержания системы связи демонов замирают, смотрят на Лео так, словно исчезновение чудовища его личная заслуга.

А Лео склоняет голову набок и вжимает наушник в ухо.

– Из Эёрана к нам кто-то переместился… В Нараке драконы.

Даже у меня, не воспитанной в демоническом духе вечного противоборства с ужасными чешуйчатыми, от этого известия перехватывает дыхание.

К эёранцам мы бросаемся сразу, на споры нет времени, и Лео соглашается взять меня с собой. Едва выскакиваем из крепости, он распахивает крылья, подхватывает меня под грудь и взмывает в небо. Приставленные Баашаром военные тоже встают на крыло, летят по бокам и сзади эскортом. Я знаю, что Лео через гарнитуру пытается связаться с Юмаат, надеется осадить её раньше, чем её исследовательское рвение воспримут агрессией и ответят ударом.

Быстро проносятся под нами разрушенные, пропахшие гарью кварталы, стремительно мелькает расколотая земля загона.

Прикрываясь рукой от ветра, вглядываюсь в центр серого покорёженного поля.

Там что-то блестит.

Мы приближаемся стремительно, вскоре я уже вижу, что это полупрозрачный купол. Вокруг него суетятся мелкие фигурки демонов.

Лео ускоряется, я зажмуриваюсь, и в следующий миг он, резко затормозив и взмахнув крыльями, осторожно приземляется на приличном расстоянии от ледяного купола.

От сообщения о прибытии эёранцев до этого момента проходит едва ли пять минут.

– Юма! – рявкает Лео во всю силу лёгких. – В сторону!

– Но там драконы! – Она парит в опасной близости над этой штукой. – Ты обещал!

Вокруг купола бегают демоны. Выглядят они так безумно-восторженно, что на месте драконов я бы тоже от таких спряталась, хотя они не вооружены и приборы в их руках не выглядят опасно.

Юмаат, надув губы, приземляется возле нас.

Лео прикрывает меня собой, я выглядываю из-за его мощного плеча.

– Приветствую вас! – кричит Лео с, надеюсь, безопасного расстояния.

В толще льда проплавляется арочный проём, и наружу выходит невысокий старик в элегантной броне.

Правда, почти сразу его в спину толкает огромный белый шестилапый демонокот. Во лбу у него пылает алый глаз, семь хвостов гордо вскинуты, крылья растопырены.