Капитан ушел, а я еще долго забавлялся с новой трубой, потом передал ее губернатору. Сэр Вольф пришел в восторг, пообещав, что его люди самым тщательным образом сделают все чертежи и описания.

- Откуда такое чудо?

- Сняли с флагмана. Скорее всего, принадлежала адмиралу.

- Я пошлю туда дополнительных людей, вдруг найдется еще что-то ценное?

- Все в вашей власти, маркиз. Привыкайте сами к руководству, скоро я уеду. А еще выберете время, вам с невестами надо будет посетить Спящую Мать. Без ее благословения девушки не смогут выйти замуж. Я там был, на корабле и с несколькими вьючными лошадьми успеете за восемь-девять дней. Оставьте за себя заместителя, не надо все делать самому.

- Как скажете, сэр Алекс. Мне уже неудобно, обещал, а выполнить не успеваю.

- Тогда завтра передайте дела, и отправляйтесь в дорогу. А то потом подойдут корабли, времени не будет совсем. А мы здесь подготовим временное жилище, пока дом строится. Барон подскажет, как надо.

Глава 17.

Через три дня Хлоя привела два десятка молодых парней и четырех девушек, лучших ныряльщиков на островах. Притом, что наши могли опускаться на дно на глубину в двадцать ярдов, охотники за жемчугом доставали предметы с пятидесяти. Капитан Парат все объяснил им, старший ударил по рукам.Один из кораблей оснастили подъемными блоками, дополнительными якорями, подготовили веревки и сетки, и команда отправилась на трудный промысел.

Хлоя подошла ко мне после беседы, склонилась в глубоком поклоне:

- Хозяин, твоя Хлоя нашла очень странную вещь в одной из пещер.

- Какую, на что похожа?

- У тебя на ладони нарисован глаз, он похож на эту вещь. Только тот как будто из тумана сделан, и светится весь.

- Далеко?

- Если по тайным тропам, то сразу. А если кораблем, то четыре дня пути, а потом еще тридня в горы.

- И как ты там оказалась?

- Мне Спящая мать показала место.

- Сейчас не пойду, вот придут корабли, потом смогу.

- Хлоя будет ждать, Хлоя придет.

Девушка еще раз поклонилась, прижала мою ладонь к своему лбу, и ушла.

Светящийся глаз из тумана? Что это может быть? Надо будет обязательно сходить.

Потекли будни, заполненные до краев ежедневной работой. Я старался не вмешиваться, уделяя время допросам пленных. Приходилось напрягать безмолвную речь, никто из наших не понимал их говора. Меня интересовало все об эмирате, среди вопросов о ценах на товары, жизни двора звучали невинные на вид, но важные, по сути, про флот, науку, ремесленные цеха. Удалось узнать, что эмират постоянно воюет со своими соседями на севере и западе материка, занимая его четвертую часть. Сосед на западе – такой же эмират, там идет вялая борьба за воду, рабов, пастбища. А вот на севере…Даже не война, а битва на уничтожение, когда села и города сжигаются дотла, а всех жителей убивают на месте, включая детей и стариков. Постоянные взаимные набеги высасывают силы с обеих сторон, поэтому так много островитян забирают работорговцы, продавая затем вербовщикам. Мои корабли и пушки нарушили хрупкий баланс сил, теперь все будет иначе. Погибший адмирал был родственником великого эмира, братом одной из его жен. Теперь некому будет вести великий флот, да и кораблей осталось мало, едва хватит, чтобы защититься от налетов соседа, эмирата Ралена. Нам не стоит опасаться его нападения, мощное океанское течение играючи сносит далеко в сторону любой корабль. У побережья оно ослабевает, позволяя делать переходы ввиду земли. Эмир Ралена слабее Сальмы, но зато умело пользуется войной, разжигая ее и стравливая старых врагов. Надо будет выяснить, есть ли возможность пройти морем с востока материка, достигнув королевства Одрата. Там люди, если верить словам пленных, очень похожи на нас, со светлой кожей, длинными русыми волосами и голубыми глазами. Они носят меха и шкуры животных, умело сражаются в лесу, и не любят воевать, пока не прижмет. Зато в ярости готовы биться до смерти, отдавая жизнь взамен нескольких врагов. Да, мне очень нужны карты.

Через пять дней вернулся маркиз Лотарс, привез сияющих от счастья девушек. Мы провели свадебный обряд по нашим обычаям, мне пришлось стать посаженным отцом для сирот. Молодая семья получила щедрые подарки, гости гуляли до утра. Мы с Фионой ушли раньше, долго слыша песни и музыку у воды.

- Любимый, мне надо сказать тебе важную вещь. Не знаю, как получилось, но я жду ребенка. То ли мое снадобье испортилось от жары, то ли я пропустила сроки из-за большого количества раненых, теперь это уже не важно.

- Это очень хорошая новость. Я рад, что так вышло, но я отправлю тебя домой, с первой группой кораблей. Лазарет забирает все силы, теперь тебе нужно быть осторожной. Да и морское путешествие может быть опасным для ребенка.

- А ты?

- Загрузим все ценное, через месяц догоню.

- Хорошо, мы будем ждать.

Фиона уснула, прижав мою руку к своей груди, а я еще долго оставался под впечатлением от услышанной новости. Растет моя семья, это будет уже восьмой наследник, если все удачно сложилось у Лауры и Мариам. Потом зыбкая грань сна и яви забрала меня в полет, я долго рассматривал далекие берега огромного континента, запоминая проливы, острова и реки.

Утром, еще до завтрака, тщательно наносил на бумагу изгибы, поясняя Марку, что довелось увидеть с высоты. Ему предстояло снять несколько копий, оставив пару здесь, для губернатора и его заместителя. Потом сделал ежедневную разминку, искупался, и отправился за стол, где уже отмечали второй день свадьбы. Молодожены выглядели очень счастливыми, несмотря на темные круги вокруг глаз. Они могли теперь есть и пить, и жадно наверстывали упущенное. Да, силы маркизу теперь