- Лорды, через месяц мы ждем наши корабли, они уже идут сюда. Надо решить, кто останется здесь командовать, и кто займет пост губернатора. Для начала временно, а потом можно прислать замену из империи.

Мои полководцы смущенно пожимали плечами, никто не хотел начинать разговор. Вдруг встал полковник Лотарс:

- Позвольте сказать, сэр Алекс. Я уже прикипел к этим островам, тут такое будущее! Я останусь, вдобавок есть у меня на примете две сестры-близняшки, что согласны войти в мой дом. Я вышел из простых солдат, поместий у меня нет, в империи никто не ждет, так что буду служить здесь.

- Не ожидал, сэр Вольф. Но я искренне рад за вас. Лорды! С этого момента полковник Лотарсстановится генерал-губернатором имперских островов, с присвоением титула маркиза. Поздравляю вас с должностью, титулом, и местом в имперском Совете. Его заместителем назначается капитан Парат, вы все его знаете. Он возглавит Совет старейшин, я с ним уже поговорил, теперь он барон и вице-губернатор. Сэр Марк, оформите мое решение указом, я подпишу. Маркиз, я передаю вам все свободные средства, вам надлежит провести денежную реформу, вытеснив натуральный обмен. Добейтесь такого баланса цен на товары и услуги, чтобы они были не меньше, чем половина от имперского уровня. Больше тоже не желательно, потом довезем еще часть казны. На жемчуг цены не задирайте, будет, чем торговать с империей, помимо меди. Составьте список всего необходимого, учитывая и специалистов. И думайте, что еще поможет развиться вашим островам, ищите, привлекайте местных, пока казна готова платить.

- Клянусь принести пользу империи на новом месте и стать ее щитом!

- Все свободны, вечером генерал-губернатор дает первый официальный прием и ужин. Быть всем, от командиров рот и отрядов. Старейшин тоже ждем, их обещала доставить Хлоя, знающая Пути. Надо будет и ее включить в Совет, она здесь единственная такая.

Вечером, при свете костров и факелов, за самодельными столами собрались командиры, местные жители, старейшины. Я представил всем нового маркиза, зачитал указ о назначении на должность, потом вывел вперед капитана Парата и его новую администрацию. До начала торжественного ужина я успел с ними побеседовать, одарить щедрыми подарками, показать часть трофеев. Впечатленные нашими победами, старики согласились помогать словом и делом новому руководству, только немного пофыркали, обсуждая включение в состав Совета юной девушки. С ней я тоже успел поговорить, она обещала доставить группу ныряльщиков. Хлоя умудрилась даже поцеловать мою руку и прижать ее ко лбу, пришлось сделать грозное лицо. Вот что с ней делать, если она искренно считает меня своим господином.

Для угощения были вытащены запасы вина и сыра, местные сорта пока не могли соперничать по вкусу и качеству. Вот свежего мяса и рыбы было много, а еще овощей и фруктов. Так что официальная часть вечера быстро сменилась общим весельем, продолжившимся до рассвета. Отказавшись от местного пальмового вина, ушел спать, помня, как сильно после него болит голова. Фиона разделила со мной постель, но быстро уснула, измученная работой в лазарете. А я еще долго не мог заснуть, потом летал над морем и дальними берегами. Кроме семи десятков кораблей, что скоро доставят нам вести и грузы из империи, никого, рыбаки и торговцы не в счет.

Утром привычная разминка, купание, завтрак, пока еще нет липкой духоты. Приближался сезон дождей, скоро год, как мы находимся здесь. Надо успеть закончить основные работы, да еще и заложить фундамент для новой резиденции генерал-губернатора. Выбранное место открывало великолепный вид на бухту с кораблями, склон полого спускался к морю, будущий дом укрывала тень деревьев над быстрым ручьем с небольшим водопадом.

Мои мысли прервал капитан Парат, он с торжественным видом держал в руке большой сверток.

- Что это у вас, барон?

- Вечером мои люди достали с флагмана, это очень редкая и ценная вещь. Я такую только однажды видел, она стоит больше своего веса золотом. Это мой подарок вам, сэр Алекс.

Я бережно развернул ткань, в которую была завернута длинная медная трубка с двумя блестящими стеклами на концах.

- И что это?

- Это подзорная труба. Позволяет увидеть мачты корабля раньше, чем он появится на горизонте. Приставьте этот конец к одному глазу, наведите в сторону залива, потом покрутите вот это кольцо. Держите ровнее, как будто целитесь из фузеи. Видите?

Ого! До того корабля больше двух миль, а я вижу его, как на ладони. Да, это на самом деле очень ценная вещь. Надо будет оставить ее маркизу, сняв перед этим чертежи.

- Барон, я благодарен вам за этот дар. А в ответ, примите от меня еще один транспортный корабль. Можете сами выбрать, после того, как команда перейдет на отремонтированный вами фрегат.

- Благодарю, мой император.

- А почему она так может?

- Мне объяснили, что вся хитрость в двух увеличительных стеклах, и в том, что можно приближать и удалять их друг от друга. Эти стекла должны быть очень тщательно изготовлены, без трещин и пузырьков, как бывает в обычных. И установлены строго на одной линии, без перекоса. Трубка может быть раздвижной, ее длина тоже зависит от силы этих стекол. Больше ничего не запомнил, там очень мудрено все. Посмотрите теперь на самую дальнюю вершину, до нее не меньше двадцати миль. Что увидели?

- Деревья чуть ниже, еще там расщелина большая. Вы мне угодили, барон! Обещаю, когда мои умельцы начнут делать такие же, одну подарю вам. И корпус будет не медный, а из серебра.

- Спасибо, мой император, я не смел, даже надеяться, на такое.

- Вы не узнали, какое имя носил адмирал флота? Судя по этому предмету, он был очень важной персоной.

- Мои люди пытались расспрашивать пленных, но они все молчат. И я помню о том, что вы интересуетесь картами. Если найдем, обязательно принесу.

- Карты для нас ценнее золота, как и все новые знания. Если обнаружите еще что-нибудь, сообщайте сразу.