Княгини, не обнимая, но и не отталкивая, коснулись его плеч. Ее ресницы дрогнули, не смея открыться яви происходящего. Алан ласкал ее спину, не в силах оторваться от бархатной кожи.

Диана прервала поцелуй первой.

— Аланчик, ты что-то не то выпил? — спросила она, отстраняясь от его лица. Ее веки широко распахнулись, а ноздри вдыхали один с ним воздух, будто она и позабыла об отвратительном запахе коньяка.

— Диана, я схожу по тебе с ума, — вымолвил Алан. — Будь моей…

— Вот как?.. — ее глаза раскрылись еще больше, обливая его глубокой синевой. — Ты что, пришел просить моей любви?.. Любви жены Князя?..

— Плевал я на Князя. Я люблю тебя, и отдам за тебя все… Если ты скажешь да.

— Даже так…

Ее вдох ловился под пальцами. Алан чувствовал, как под нежными ребрами бьется участившийся пульс. Диана отвела глаза.

— Значит, только при том условии, что скажу да, — отозвалась она.

Алан узрел изменившийся взгляд. Зрачки Дианы сузились и смотрели в пол насмешливо и почти зло.

— Нет, — резко прервал мысль Алан. — Ты — моя богиня, и только ты имеешь для меня смысл.

— Правда?.. Что ж, интересно узнать об этом сейчас.

Ее малиновые губы сжались. Диана опустила запястья, легонько опираясь о стол. Она не отводила его ладоней, не отвечая больше на прикосновения.

— Скажи мне, что ты хочешь, и я дам тебе все. Такая женщина, как ты, достойна всех благ этого мира. Ответь мне, Диана… Я клянусь, я буду твоим вечным рабом.

Алан понял, что он должен действовать сейчас или никогда. Он обязан показать ей, что для него все серьезно. В его словах пробились жар и откровенность.

— Должно быть, должно быть так… — задумчиво проговорила Диана. — Мне должно польстить рабство генерала гордыни. Тем более, что говорят, ты не распыляешься подобными комплиментами для других, — Княгиня взглянула в его глаза похолодевшими зрачками. — Скажи: это Самуил дал тебе санкцию на мое утешение?..

— Да причем тут он, бездна возьми?! Я же говорю: мне плевать на твоего мужа!..

Диана уяснила промчавшиеся в глазах генерала голубые молнии, его пальцы дрогнули, оставляя влажные следы на коже. Подозрения, что это была идея Самуила, развеялись, и Княгиня сильно удивилась дерзости второго генерала. Однако не показала вида, что озадачена подобным признанием.

— Хорошо. Плевать так плевать, — хладнокровно согласилась Княгиня. — Надо сказать, это потрясающе смело. Если тебя, конечно, не прельщает перспектива быть изрубленным на куски.

Диана сдвинулась в сторону, и Алан выпустил ее из объятий. Она сделала шаг и, остановилась, поворачиваясь к нему вполоборота.

— Есть то, за что стоит умереть, — сказал Алан.

— И я и есть это «то», — произнесла Диана. — Хорошо, допустим так, — она присела на край стола. — И что же ты готов мне предложить?..

Ее тон обескуражил Алана. Минуту назад при всем ее спокойствии, ему показалось, что она неравнодушна к его всплеску. Но теперь она сделалась непонятная и непроницаемо непредсказуемая даже для себя самой. Диана затеяла игру слов и, видимо, сама еще не знала, чем хочет ее завершить.

— Все, что у меня есть, твое. И даже больше, если пожелаешь, — ответил он, глядя в ее лицо.

— Больше?.. — переспросила Диана. — А чего, скажи пожалуйста, из этого всего у меня еще нет?..

Глаза Алана проводили складывающиеся на груди обнаженные руки. Ему привиделось движение ее плеча. Будто вызов и злость бросала ему Диана. Он помолчал.

— Меня, — вымолвил наконец Алан.

— Тебя?.. — Диана подняла брови. — Подожди… Поведай-ка мне, почему ты решил, что ты мне нужен?.. Я вообще-то замужем. И что-то не припомню, чтобы давала повод думать, что я шлюха, желающая попасть в чью-то бесчисленную коллекцию…

Диана повела бровью, изображая неприступность.

— Все остальные для меня ничего не значат, — уловив намек, сказал Алан. — Я люблю только тебя.

— Странно ли?.. Мой муж ведь говорит тоже самое, — лицо Дианы тронула насмешка.

— Я не знаю, что тебе говорит он, — проговорил Алан. — Если ты хочешь соревноваться во фразах, то одержишь победу. Но я не для игры пришел, — он шагнул к ней навстречу.

— А для чего же, интересно?.. — ощутив близость, Диана едва встрепенулась. Она поняла, что Алан поймал ее волнение. Раздосадованная собственным проколом, Княгиня тут же повысила голос: — Для работы, наверное, ты пришел?.. Я, наверное, должна быть безумно счастлива явлению нажравшегося генерала?..

Алан сблизился с ней. Ногти Дианы скользнули по устремившимся к ней ладоням. Алан пресек отталкивающее движение и зажал ее пальцы в своих руках.

— Что ты от меня хочешь, я не понимаю?! — воскликнула Диана. — Чтобы я была твоей любовницей?!.. А не охамел ли ты, случаем?!..

— Я не хочу, чтобы ты так изъясняла мои слова, — произнес Алан, прищуривая глаза.

— Да с какой радости ты мне дался?!.. У меня есть Князь!.. И он в тысячу раз превзойдет любого!.. — Алан видел, что Диана избегает его взгляда. Она попыталась от него вырваться.

— Он не ценит тебя! А я буду боготворить тебя всю жизнь! — Алан только крепче сжал ее руки.

— Нужна мне твоя жизнь!.. Мой муж — Владыка преисподней!.. Он управитель всего!.. Только у него есть истинная власть!..

— Власть унижать тебя и пить портвейн?! Оглянись, Ди!.. Он использует тебя!..

— Я тебе не Ди! Забыл, с кем говоришь?!..

— Нет, не забыл!.. Я люблю тебя, потому что ты настоящая женщина и настоящая Княгиня!..

— Спасибо, что напомнил!.. — выпалила Диана. — Да именно, я — Княгиня!.. А ты всего-навсего второй генерал!.. И я не нуждаюсь в твоей занюханной любви рядом с любовью самого архангела!..

— Черт возьми, если он родился таким и вовремя пролез на хлебную должность!..

— Черт возьмет, потому что это сделал он, а не ты!.. — парировала Княгиня.

Алан разозлился. Все его чувства слились, сердце екнуло. Диана стояла на своем, как упрямая ослица.

— Какого ляда… — выговорил он с угрозой. — Только идиот не видит, что ему до тебя нет дела!.. Ты забыла, кто добивается для него всех успехов?!.. Как проклятые мы горбатимся на него миллионы лет!..

— Вот и горбаться дальше, — с ледяной усмешкой отозвалась Диана. — Мой муж умеет властвовать, и уж он-то действительно способен дать мне всё.

— По понедельникам, двадцать секунд!..

Лицо Алана передернуло. Диана вспыхнула алым светом. Надо было о больном…

— Что ты сказал?.. — молвила она, пораженная его бесстыдством. — А ты, верно, под дверью засекаешь с секундомером?!.. Продолжай засекать!.. Если не можешь владеть самым луч…

Диана вскрикнула. Алана резанула ее боль, но он уже не контролировал себя. Он до хруста вывернул ее пальцы.

— Не могу?.. Хочешь поспорим? — его зрачки померкли, уставившись в ее глаза.

— Попробуй, и ты