Так мы и сделали. Взрывы сильно резонировали в закрытом помещении, спасали только наушники шлемов. С потолка пещеры сыпалась труха, к нам на верхотуру залетали мелкие осколки, но я не успокоился, пока звон в ушах не стал непрерывным. Потом я сектор за сектором ощупывал дно пещеры прожектором, а Даша разносила головы из СВД тем мертвякам, которым «повезло» выжить. И только когда три прохода прожектора не выявили хоть какого-то шевеления, в помещении повисла тишина. Если звона в ушах не считать, конечно. Выжатые, как лимоны, мы выползли на галерею и сели на бетонную скамью, стянув шлемы. Ветер немного охладил наши разгорячённые головы.

— Мудаки… Какие же они мудаки! — я посмотрел на подругу. В глазах Даши стояли слёзы. — Женщины… Дети… А я… Своими руками…

— Даша! — я обхватил лицо девушки руками и повернул к себе. — Не дури! Это всё — фикция! Цирк! Не было никакого объекта № 4! И никакого персонала не было! Это статисты! Биороботы, если хочешь! Ты же за зомби в кино не переживаешь? Бегемот, ну хоть ты ей скажи!

Очень вовремя появившийся котяра, немедленно утвердительно заорал, мол, полная фикция и шапито, запрыгнул на лавку, положил лапу на плечо девушке и лизнул в щёку.

— Ну хватит, хватит! Я поняла! Пушистик, прекрати, ты меня всю обслюнявишь! — Даша попыталась закрыть лицо от котяры, впрочем, не особо удачно. — Ну хватит!

Бегемот перестал кошмарить девушку, слез со скамейки, затребовал КПК и отбил: «Канструкты бизмозлые. Туупые тубаретьки».

— Отпустило? — я стёр слёзы с лица подруги. — Что-то ты на болоте так не раскисала, отстреливая их пачками.

— Там совсем по-другому было! — всплеснула руками Даша. — Там просто зомби были, абстрактные! Они просто из болота поднимались. А тут… Как бы люди… Бывшие… С историей. Помнишь, в общаге? Платья на вешалке, фотографии, детские кроватки… Вот меня и клинануло.

— Точно всё нормально? — девушка утвердительно кивнула. — Тогда я схожу туда, проконтролирую, а ты посиди тут, отдохни. Бег, присмотришь?

— Ты обалдел? — Даша взъярилась и моментально вскочила на ноги. — Ты туда один собрался? Там может быть всё, что угодно, в том числе такое же количество мертвяков! Хочешь меня оставить вдовой ещё до свадьбы?

— Ладно-ладно, я как лучше хотел! — сделав вид, что про свадьбу ничего не понял, я примиряюще поднял руки. — Если ты в порядке, пойдём. Бег, ты с нами?

Вместо ответа котяра пулей устремился внутрь. Мы посмотрели ему вслед, пожали плечами, надели шлемы и двинулись обратно в катакомбы.

Вниз спускались медленно, с остановками, поминутно отвлекаясь на сканер и освещая доступное пространство фонарём — из-за большого размера помещения ПНВ были малоэффективны. Когда пошли последние пролёты, нас укутал удушливый запах тлена и разложения, с примесью крови и потрохов. Так себе коктейль, скажу я вам.

— Блин, — скривила нос Даша. — Их бы, по-хорошему, прибрать как-нибудь.

— Таскать я это отсюда точно не буду. — я посмотрел на ближайшую кучу, в которую, судя по всему, попало две гранаты, поскольку отдельные тела в этой мешанине выделить было крайне сложной задачей. И хорошо. — Разве что залить горючкой всё помещение и поджечь. Бензина наверху точно хватит, можно просто вниз пяток бочек скинуть… А лучше десять.

— Ага, и мы сюда ещё месяц войти не сможем. — ответила подруга. — По крайней мере, без аппаратов дыхания замкнутого цикла.

— Это да. — вынужден был согласиться я. — Ну, если подать питание на подъёмную платформу…

Внезапно Бегемот, мирно бродивший по округе, предупреждающе зашипел, выгнул спину и уставился вверх. Мы тут же сели на одно колено, подняли стволы вверх и принялись прощупывать верхнюю полусферу на предмет выявления того, что так встревожило хвостатого. Однако минуты шли, но ничего не происходило, а в пещере царила тишина. Я посмотрел на экран сканера — ничего, а, нет, вру, по самому краю метнулась небольшая точка, вот ещё, вот метнулась к нам, пронеслась за пару секунд через весь экран и снова пропала.

— Это что ещё за хрень? — я повернулся к Бегемоту. — Ещё один сержант Горгулья?

Ответом мне был чудовищный визг, на грани ультразвука, нас как будто ударило звуковой волной физически. Не доводилось стоять на пути самолёта, который на малой высоте пересекает звуковой барьер? Вот, очень похоже. Мы с Дашей упали на колени и пытались закрыть уши руками, но у нас были шлемы, а вот котяре, с его чувствительными ушами, похоже, пришлось совсем худо — он с воем покатился по бетону.

Однако, уже через несколько секунд я стоял на ногах и хаотично освещал подствольным фонарём потолок, пытаясь высмотреть непонятную тварь. Безрезультатно.

— Даша! — закричал я девушке, уже поднявшейся на ноги. — Хватай Бегемота и бегом к лестнице!

Подруга посмотрела на меня мутным взглядом — похоже, ей досталось больше, чем мне, кивнула, подхватила поскуливающего кота и нетвёрдым шагом бросилась к лестнице. Она уже почти добежала, когда тварь снова заорала. Я успел увидеть, как Даша упала на пол, накрывая Бегемота собой и закрывая руками ему уши. Правда, то ли противник выдохся, то ли оглохшие уши уже не так остро воспринимали акустический удар, но я устоял на ногах и даже вскинул ствол в том направлении, откуда шёл звук. И угадал: в луче фонаря метнулась чёрная бесформенная тень.

Я успел дать короткую очередь в тот момент, когда противник перелетал через перекрестье прицела. Тварь опять заорала, но уже от боли — попал! И теперь даже сквозь звон в ушах я слышал тяжёлое хлопанье крыльев, повёл стволом, настигая супостата, вот он опять в прицеле… Я нажал на спуск и вел тушу монстра, пока магазин не опустел. Быстро перезарядившись, я рысью бросился туда, куда упала тварь, но там уже всё было кончено.

Гигантских размеров летучая мышь, туловище в пару метров, размах кожаных крыльев — метров пять, огромные когти и зубы, сейчас представляла из себя печальное зрелище. Тушка пробита пулями, одно крыло наполовину оторвано… однако, тварь ещё была жива и пыталась куда-то ползти. Я приставил к башке ствол и дал короткую очередь, полностью вышибив монстрячьи мозги. Тварь дернулась два раза и наконец издохла.

— Всё, Пушистик, всё, мы его завалили. — подошла Даша со скулящим Бегемотом на руках. Со всей дури пнула тушу ногой. — И не такой уж ты и крутой, Бэтмен!

Я принял у девушки плачущего котяру, и мы медленно пошли наверх. Там я оставил подругу с Бегемотом, а сам вернулся внутрь и принялся вдумчиво осматривать электрику у подъёмника, и довольно быстро разобрался, как подать питание на эти механизмы. Огромная дверь в скале, блокирующая