Так Парантака из Чолы победил последовательно трёх правителей – Шри-Ланки, Пандьи и Раштракуты. Его окончательная победа казалась неотвратимой. В Шри-Ланке изгнанный царь Пандьи потерял всякую надежду вернуть власть. Он оставил тут корону и регалии, и отправился на родину своей матери, на юго-западное побережье Индии, далеко от мест, которыми когда-либо правил. Государство Пандьи растворилось, поглощённое агрессией Чолы.3

Однако Раштракута всё ещё не сдавалась. Даже после поражения в битве при Валлале Индра III пытался восстановить свое могущество, начав войну против находящейся в упадке Пратихары. Он преуспел в этом, заняв столицу Пратихары, город Каннаудж. Некоторое время Раштракута и Чола делили между собой субконтинент, а Пратихара уменьшилась почти до полного исчезновения.

Но в 929 году Индра III скоропостижно скончался, а его наследники принялись драться за власть. За короткое время сменилось четверо царей, и Раштракута оказалась погружена во внутренние проблемы. Парантаке из Чолы, избавившемуся от прямой угрозы со стороны Раштракуты, удалось укрепить свою власть над южными областями. В 943 году он отправил на Шри-Ланку экспедицию с секретной целью – добыть и привезти регалии, оставленные правителем Пандьи более двадцати лет назад. Попытка не увенчалась успехом, но даже без царских регалий Чола стала сильнейшей державой во всей Индии.4

Четыре десятилетия правления Парантаки были славными, но всё кончилось очень быстро. Хаос в Раштракуте подошёл к концу, когда престол занял Кришна III – внучатый племянник Индры III. Он оказался талантливым правителем, отважным воином – и последним великим царём Раштракуты.5

Кришна III хорошо приготовился к походу на государство Чола, и в 949 году два войска сошлись в битве при городе Такколам. Их силы были равны, и исход сражения решил всего один лучник. Удачно выпущенная стрела убила сына Парантаки, наследного принца Раджадитью Чола. Когда он пал, находившиеся под его командованием войска бежали, и цепная реакция паники заразила всю армию Чолы. Парантака был вынужден отступить и отдать северную территорию. Как утверждают некоторые записи, он даже согласился признать верховную власть Кришны III.6

Это была внезапная и очень резкая перемена. Сраженный горем, лишённый сил Парантака скончался в 950 году. Потеряв своего старшего и любимого сына, он назначил наследником младшего, Гандарадитью. Именно Гандарадитья, благочестивый и набожный человек, нанёс империи смертельный удар.

Династия Чола положила начало своей империи силой. Они претендовали на власть по праву завоевания. Великие цари-воины предыдущего века вынуждали правителей и полководцев приносить присягу престолу Чола, а затем хвалились размером своих владений, обширными землями под их контролем. Развитие каких-либо инфраструктур сильно отставало. Только слабые скрепы – сила войска и строительство индуистских храмов во имя царя – поддерживали единство обширной империи.

До коронации Гандарадитьи строительство храмов было важным орудием власти Чолы. Цари, правившие после Виджайя-лайи, основателя империи, были шиваистами. Как и создатель северной империи Харшавадхан и его сестра, они поклонялись богу Шиве и его божественной супруге. Более поздние надписи сообщают, что способствовавший великому расширению Чолы Адитья, который, несомненно, был человеком военным, строил храмы для того, чтобы Шива мог поселиться в них, «по берегам реки Кавери», священного потока. Как и регалии Пандьи, храмы были символом власти. Правители Чолы не просто занимались захватами – они приглашали бога в свои владения, и само это приглашение становилось зримым воплощением их могущества.7

Однако строительство храмов, хоть и было важно, оставалось второстепенным орудием власти Чола – до прихода к власти Гандарадитьи. Он и его жена Сембийян Магдеви были преданными поклонниками Шивы. Вместе они начали строить новые храмы и ремонтировать старые по всему королевству Чола. Это сделало правителей ещё более знаменитыми, хотя Гандарадитья не особо следил за политической властью, позволяя ей утекать сквозь пальцы. Набожность была для него важнее, чем военное дело. Насколько нам известно, Гандарадитья не вёл крупномасштабных войн. Он сделал своего брата Аринджайю наследником и регентом, поручив ему управление повседневными делами.

Аринджайя не был талантливым правителем, и королевство Чола начало угасать. Вскоре власть его правителей настолько ослабла, что один из родственников царя Пандьи, до того прозябавший в безвестности, вдруг заявил свои права на прежние земли. К 957 году оба брата умерли, и Чола вновь превратилась в мелкое государство. Её северная часть была захвачена Кришной III, царем Раштракуты, а землю на юге отобрал правитель Пандьи.8

Внезапное падение Чолы могло дать Раштракуте шанс изменить баланс сил в свою пользу, однако и эту империю расшатывали распри среди правящей верхушки. В 967 году Кришна III скончался. Он правил почти тридцать лет, и ему удалось спасти империю Раштракута от распада. Однако после его смерти и она начала разваливаться. Наследник Кришны, слабый Хоттига, столкнулся с мятежами на границах империи и в 972 году, не пробыв на троне и пяти лет, был убит в одной из стычек на границе.

Восстание переместилось к центру империи. Тем временем один из полководцев Западной Чалукьи, Тайлапа, выжидал, наблюдая, как империя разрушается, начиная с вершины. Выбрав подходящий момент, он провозгласил независимость и короновался как Тайлапа II, царь Западной Чалукьи – первый за два столетия.

Незадачливый юный родственник царя Индра IV, занявший трон Раштракуты, был вынужден направить войска против этого мятежа. Однако в 975 году Тайлапа нанёс такое ужасающее поражение армии Раштракуты, что всякая надежда на восстановление империи была потеряна. Главный союзник Индры, его дядя Марасимха, был так унижен, что отказался от продолжения боевых действий и борьбы за власть, и заморил себя голодом. Это ритуальное самоубийство, саллехана, было для него единственным способом спасти свою честь: тех, кто отваживался на такой поступок, очень уважали, к тому же оно могло даровать покой, прекратив цикл перерождений.

Столетия войны ни к чему не привели, только поворачивали колесо фортуны, вознося до вершины то одну империю, то другую. Саллехана не могла остановить колесо, но Марасимха хотя бы избавился от бремени.

Индра IV воевал еще семь лет и наконец тоже сдался. Он последовал примеру своего дяди, совершил саллехану и умер от голода в 982 году. Он стал последним царем Раштракуты. Тайлапа II из Чалукьи захватил его территорию, моментально став правителем Центральной Индии, и продолжал военную кампанию, расширяя границы своей империи вплоть до Нармады.

Царства восходили и падали, колесо вращалось.

СРАВНИТЕЛЬНАЯ ХРОНОЛОГИЯ К ГЛАВЕ 66

Между 912 и 945 годами халифу Фатимидов не удается свергнуть Аббасидов, эмир Кордовы становится халифом, а на востоке Буйиды обретают контроль над Багдадом.