В Египте халиф Фатимидов Аль-Махди положил глаз на Багдад, считая себя вправе быть не одним из халифов, а единственным, имеющим власть над мусульманами по всему миру

Однако пока он не мог подтвердить свои права победой над Аббасидами, и его власть распространялась лишь на относительно небольшую область. Он основал новую столицу на побережье, в городе Махдия. Его поддерживали североафриканские берберы, давно восставшие против власти Аббасидов, но чтобы получить полную власть, Аль-Махди нужно было двинуться на восток, на территорию Аббасидов.1

В 912 году Аль-Махди назначил своего сына соправителем и наследником, дав девятнадцатилетнему юноше титул «Аль-Каим би-амр Аллах» – «Тот, кто исполняет приказы Бога», и поставил его во главе армии, отправляющейся на восток, чтобы отобрать у Аббасидов Египет.2

Но прежде чем Египет хотя бы показался на горизонте Аль-Каиму, предстояло проделать долгий путь по Северной Африке, население которой не поддерживало дело Фатимидов. В 913 году юный Аль-Каим, которому помогали два опытных военных вождя, приставленных к нему отцом, после полугодовой осады вынудил сдаться Триполи. На следующий год войска Фатимидов использовали Триполи как базу для продвижения дальше на восток вдоль побережья к Киренаике, находившейся на самом краю владений Аббасидов. К августу воины Фатимидов подошли к Александрии, а в ноябре сам Аль-Каим вошёл в город, и в мечетях было приказано поминать в молитвах правителей-шиитов, а не Аббасидов из Багдада.3

В это время в Багдаде правил девятнадцатилетний халиф Аль-Муктадир, но он не обладал реальной властью, в отличие от своего одногодка-Фатимида. Его визирь и военачальники рассчитывали оказать отпор угрозе Фатимидов, не обращаясь к власти халифа. Они знали о намерении армии Фатимидов пройти до Багдада (Аль-Каим отправил своему отцу торжествующее письмо, в котором написал, что распространит власть Фатимидов до Тигра и Евфрата), поэтому во главе армии встал опытный воин, евнух Мунис.

В 915 году Мунис отправился в Египет во главе армии Аббасидов. Власть Фатимидов на востоке рухнула так же быстро, как и распространялась. Люди Аль-Каима уступали в силе; столкнувшись с решительным отпором Аббасидов (была вскрыта сокровищница Багдада, и Мунис получил на организацию войны два миллиона дирхмов, что соответствовало шести с половиной тоннам серебра), Аль-Каим быстро отступил и отказался от своих завоеваний в Египте. Тогда Аль-Махди сам собрал флот военных кораблей и повторил попытку завоевания в 920 году. На этот раз ответный удар Аббасидов почти полностью уничтожил его новенький флот.4

Власть Фатимидов ещё не была серьезной угрозой Багдаду, однако восстание Аль-Махди повлекло за собой непредвиденные последствия. В 912 году в Кордове скончался эмир Абдулла и к власти пришёл его внук Абд ар-Рахман, двадцати одного года от роду. Он увидел в восстании Фатимидов возможное решение собственных проблем.

Испанские марки, гористую местность между Кордовским эмиратом и границей франков, с конца правления Карла Великого занимали независимые военачальники, пользовавшиеся поддержкой франкских королей. Эти военачальники, часто носившие графский титул, стали значительно более независимыми и агрессивными, и теперь угрожали землям эмирата на северо-востоке. Особенно беспокойным оказался граф Барселонский. Тем временем на юге повстанец Умар ибн-Хафсун, ускользавший из всех засад, уже лет тридцать вёл партизанскую войну с Кордовой, и Абдулла не сумел ни изловить его, ни прогнать.5

Фатимиды и Кордова

На севере христианские королевства Памплона и Астурия возвысились так, что это вызывало беспокойство у мусульман. Они делали все возможное, чтобы вернуть себе завоёванные мусульманами земли в Аль-Андалусе. Королю Астурии Альфонсо III удалось собрать территории Астурии, Леона и Галисии в единое христианское королевство, Леон. Он также взял в жёны принцессу Памплоны, таким образом выстроив крепкую стену христианского союза против Кордовы.

А на другом, южном берегу Средиземного моря Аль-Махди провозгласил себя халифом, повелителем всех мусульман, включая самого ар-Рахмана III. Ар-Рахман принял власть в момент короткого затишья урагана.

Неудивительно, что он провёл первые пятнадцать лет своего правления в сражениях. Из года в год он посылал войска против южного повстанца ибн-Хафсуна, пока восстание не угасло само собой. Он сражался с воинами Испанской марки, он ходил походами против королевства Леон.6

Еще более агрессивную позицию он занял относительно халифата Северной Африки. Он не присягнул ему на верность – но и халиф Багдада не добился от него этого. У эмира Кордовы не было необходимости заключать даже формальный союз ни с одним фиктивным лидером мусульман.

Вместо этого он сам захотел стать владыкой правоверных. 16 января 929 года ар-Рахман провозгласил себя халифом Кордовы, повелителем правоверных, защитником веры Аллаха. В отличие от вождя Фатимидов, ар-Рахман не объявил себя единственным полномочным халифом, претендующим на трон Аббасидов. Он провозгласил свою полную независимость и от Фатимидов, и от Аббасидов. Ар-Рахман намеревался править самостоятельно, обосновав свою власть происхождением от Омейядов и стоя вне конфликта Фатимидов и Аббасидов.7

Теперь в мире мусульман образовались три халифата и три халифа с претензиями на самодержавную власть. Халиф Аббасидов в Багдаде был самым слабым из них.8

Соперники Саманидов

На востоке от Багдада эмир Саманидов правил практически полностью независимо от Багдада. Купцы Саманидов путешествовали по берегам Волги, торгуя с хазарами и русами, сила и богатство державы Саманидов все возрастали. В 911 году эмир Саманидов Ахмед захватил последние крепости соперничавшей с ним династии Саффаридов. Это расширило влияние Саманидов на весь мусульманский восток.9

Став де-факто правителем независимого мусульманского государства, Ахмед решил сделать арабский язык официальным языком своего двора. Это помогало поддержать тот миф, что он действует якобы как представитель багдадского халифа; однако он недооценил национальные чувства персов в старых землях Саффаридов. Персы не хотели вливаться в очередную управляемую мусульманами страну – они желали вернуть себе персидские земли. Ахмеду пришлось подавлять частые восстания в старой саффаридской провинции Сеистан, расположенной вокруг города Заранж. Он уже начал побеждать, но в 914 году был убит слугой в собственном шатре.

Его сын Наср унаследовал титул эмира Саманидов. Однако ему исполнилось только восемь лет, поэтому власть находилась в руках регента, визиря Аль-Джайхани. Узнав об этом, офицеры – сторонники Аббасидов подняли восстание в Сеистане и захватили эту территорию, превратив ее в отдельное нбезависимое государство. Они даже нашли члена семьи Саффаридов, согласившегося стать эмиром-марионеткой. Власть этих псевдо-Саффаридов продлилась до 963 года.