Еще не прошло и десяти минут с момента бегства отступников, а Кристиану снова встретились враги. На этот раз среди них было двое градеронцев. Это показалось Кристиану странным. Создавалось впечатление, что предатели зачем-то вышли на дорогу к Градерону. Но зачем?

Сначала отступники попытались напасть на Кристиана. Их было много, а он один, и, чтобы не тратить зря времени, он попросту призвал Ключ Заката. Ему даже не пришлось применять его – одной демонстрации хватило, чтобы предатели бросились прочь.

Кристиан свернул в сторону и спокойно продолжил путь. Больше ему никого не попадалось, и он сделал вывод, что отступники и впрямь находятся только на пути из Эндерглида в Градерон. Видимо, именно о них говорил Рэвенлир. Кристиан решил, что стоит написать ему об этом, чтобы воины Рассвета были начеку.

Но когда он приблизился к дому, приютившемуся между Эндерглидом и Градероном, все мысли вылетели у него из головы, а уши наполнились неприятным звоном. Он оставил воинов Заката охранять Рейту, и вот теперь Аргнейр и Ирл стояли у окровавленного тела. С каждым шагом Кристиан шел все быстрее, пока не перешел на бег. Его затошнило от дурного предчувствия. Кристиан видел, что поверженный эндерглидец совсем еще юн. Неужели они могли так с ним поступить, даже если он приблизился к ним на опасно близкое расстояние? Ведь им прекрасно было известно, что у людей Рассвета нет причин нападать на Рейту, в отличие от отступников и градеронцев, жаждущих крови или ищущих Демиана.

Приблизившись вплотную, Кристиан убедился в том, что юноша – ему было от силы лет четырнадцать – не был отступником. На нем была туника преследователя, разодранная и насквозь пропитанная кровью. Голова разбита, тело избороздили багровые потеки. Кристиан отметил, что мальчик ранен сразу в нескольких местах, и очень жестоко.

Но самое удивительное заключалось в том, что он был жив. Приоткрыв глаза, он силился что-то сказать, но вырывалось только неразборчивое бормотание. Изо рта тоже текла кровь.

– Зачем вы это сделали? – Кристиан присел рядом с ним, стараясь определить, какая из ран наиболее серьезная.

– Провались ты, Розенгельд! – возмутился Аргнейр. – Это не мы! Такой уже приполз, вон оттуда.

Кристиан посмотрел в указанном направлении и, действительно, увидел тянущийся кровавый след.

– Вы сказали охранять, мы и охраняли, – добавил Ирл. – А тут раз и выползает это чудо.

– Черта с два поймешь, что с ним делать. Кто вас знает! – подхватил Аргнейр.

– Мы не изверги, но спасать эндерглидцев…

– Ладно, я понял, – Кристиан выпрямился. – Должно быть, это один из преследователей, которые следили за Тараносом. Нужно внести его в дом. Только очень осторожно.

– Да он же рассыплется, – проворчал Аргнейр, но все-таки как мог аккуратно взял юного преследователя на руки и понес его к дому. Тот продолжал что-то бессвязно бормотать. Он выглядел так плохо, что Кристиану подумалось, что даже Рейта вряд ли сумеет помочь бедному юноше.

– Кристиан, ты так скоро! – Рейта явно не ожидала его прихода и торопливо отложила в сторону какие-то записи. – Что случилось? – испуганно спросила она, провожая взглядом Аргнейра, который прошел через всю комнату и осторожно положил раненого на одну из кроватей.

– Это преследователь Эндерглида, – сказал Кристиан. – Я не знаю, можно ли тут чем-нибудь помочь, но…

Рейта, не дожидаясь, пока он договорит, метнулась к кровати и начала осмотр. Она побледнела, на ее лице отразилась неуверенность, ясно говорящая о том, что дело совсем плохо. Тем не менее, она сразу взялась за исцеление. Из-за того, что пострадавшим был совершенно незнакомый ей эндерглидец, Рейте было страшновато, и она старалась не терять бдительности, понимая, впрочем, что он бы ничего не смог сделать в таком состоянии. Но она прикладывала все усилия, и даже не потому, что этого хотел Кристиан. Просто Рейта не могла побороть в себе человеческой жалости и чувства долга, сковывающие почти каждого целителя.

Исцеление длилось совсем недолго, вдвое меньше обычного. Преследователь перестал бормотать. Кристиану показалось, что он умер, но Рейта пощупала его пульс и, кажется, осталась довольна результатом. Она взялась перевязывать раны. Кристиан поспешил к ней, чтобы помочь.

– Не могу вылечить полностью сейчас, – едва слышно проговорила Рейта. – Нельзя. Я не знаю, поправится ли он, но…

– Все хорошо, – Кристиан ободряюще улыбнулся ей. – Ты молодец. Если бы не ты, у него вообще не было бы ни одного шанса.

Пока они занимались перевязкой, им пришлось пережить немало неприятных удивлений. По характеру ран не было похоже, что преследователь пострадал в неравном бою. Создавалось впечатление, что над ним намеренно издевались.

– Никогда такого не видела, – прошептала Рейта. – Неужели градеронцы на такое способны?

– Может, отступники, – сказал Кристиан. – Похоже, подкрепление прибавило им уверенности.

Юноша вдруг приоткрыл глаза. Он силился что-то сказать.

– Не разговаривай, – сказал Кристиан. – Ты одной ногой в могиле.

Но раненый с усилием проговорил:

– Градерон…

– Что Градерон? – Кристиан решил, что, раз уж преследователю так необходимо высказаться, что он делал попытки, даже будучи без сознания, нужно поскорее узнать, в чем дело.

– Градерон… – прохрипел юноша. – Врата Заката… Они нападут… Отступники…

– Понятно, – сказал Кристиан.

Преследователь потерял сознание. Рейта переводила испуганный взгляд с него на Кристиана.

– Что он имел в виду? Он ведь бредит, да?

– Тебе виднее, – сказал Кристиан. – Но правда это или нет, нужно сообщить Руэдейрхи.

– Но… – начала Рейта, но осеклась.

Кристиан понял, что ее тревожило. Рейта опасалась, что ей поставят в вину то, что она, находясь за пределами Градерона, лечит врагов темного города.

– Не волнуйся, – успокоил ее Кристиан. – Если хочешь, я напишу, что мне было заведомо известно, что это преследователь, у которого может быть информация о Тараносе. В общем-то, так оно и есть.

Он рассказал ей о встрече Лейан с Тараносом и Эриданом и задании, на которое отправились двое преследователей. Рейта вняла его доводам – действительно, сейчас у обоих городов был общий враг, и не сообщить Руэдейрхи о словах спасенного юноши было бы преступно.

Она уже заканчивала составлять письмо для правителя Градерона, когда в дом, бесцеремонно распахнув дверь, вошел Аргнейр. Он был промокший до нитки – снаружи пошел дождь.

– Письмо! – грянул он. – Два. Как там этот? – он покосился на кровать.

– Пока жив, – сказал Кристиан. – Значит, письма? Хорошо. Отправь это в Градерон, – он запечатал письмо Рейты.

– Потом можете по очереди зайти сюда и выпить вина, – добавила Рейта, увидев, как скривился Аргнейр. – Я подогрею.