– Лейан, – Кристиан, не замечая замешательства девушки, улыбнулся ей. – Мы давно не виделись.

– Д-да, – с трудом выдавила из себя Лейан после долгой паузы. – Я… э…

– Приведешь Демиана, – подсказал Юан.

– Да, правильно. – Лейан залилась краской, вдруг резко сорвалась с места и бросилась бежать в сторону дома Рэвенлира.

– Я ее напугал? – Кристиан немного удивился такой поспешности.

– Наоборот, – рассмеялся Юан.

– Девчонки, – проворчал Балиан.

– Она очень милая, – сказал Кристиан. – Не понимаю, Балиан, чем ты недоволен.

– Тем, что вы ко мне с ней пристаете! – взвился Балиан. – Все, что она… Да она… Что там она обо мне думает, это ее проблемы! А меня она бесит, чтоб вы знали! Мямлит все что-то! К рогам лезет, чтоб выпендриться! Ну ее! И только еще скажите что-то по этому поводу!

– Дохлый номер, – махнул рукой Юан. – Пойдем, Кристиан. Не хочу, чтобы подумали, что мы одобряем его грубости, – он картинно скривился.

Они вошли в башню и побрели по центральному коридору. Балиан еще некоторое время дулся, но когда они остановились у дверей в зал, он забыл обо всем на свете. Сейчас будет решаться судьба Кристиана, подумал он, и приготовился отстаивать его право привести сюда Рейту, что называется, до последней капли крови.

Однако его ждал сюрприз. Не успели они заявить о своем присутствии, как двери распахнулись. В коридор вышел Тристан.

Советник правителя смерил Кристиана внимательным взглядом, оценивая произошедшие в нем перемены. Но если он и сделал какие-то выводы, то оставил их при себе.

– Ну, здравствуй, Кристиан, – наконец, сказал он. – Проходи. А вы останетесь здесь, – решительно заступил он дорогу Балиану и Юану.

– Какого черта! – возмутился Балиан.

– Повелитель Гволкхмэй желает поговорить с ним один на один. Впрочем, я тоже буду присутствовать… Но вам двоим на сегодня вход запрещен, – и он закрыл за собой двери прямо у них перед носом. Лязгнул засов.

– Да они обалдели! – возмутился Балиан так громко, что из всех других дверей, располагающихся в коридоре, стали выглядывать люди. – Эй! – забарабанил он по косяку. – Верните нам Кристиана, сволочи!

– Поговори у меня! – послышался из зала рев Гволкхмэя. – Катись отсюда, нахал! Мы разговариваем!

– Что?! – Балиан почти задохнулся от эмоций, но Юан заключил его в объятия и оттащил подальше.

– Тише, Балиан! – велел он. – Не надо сейчас злить их. Им же решать сейчас… Потом накричишься. Пойдем лучше Демиана встретим. Представь, как он сейчас переживает!

Балиан еще несколько секунд тяжело дышал, пытаясь справиться с собой, но потом все же выпалил:

– Черт с ними. Ладно, пошли! Но как они смеют! – продолжил он пыхтеть уже на ходу. – Он пришел… А они! Не пускают нас!

– Зато спокойно во всем разберутся, – рассудил Юан. – А там посмотрим. Не дай бог, откажут – тогда уж ворвемся и устроим. Хотя тут, конечно, истерикой делу не поможешь. Но Кристиан умеет убеждать, уж если он не уговорит, то у нас шансов совсем мало…

Они вышли на улицу. Лейан и Демиана все еще не было. Зато был Рилан, который, каким-то образом забравшись на высокую ограду сада, громогласно вещал кому-то, стоящему с другой стороны, что он «побил градеронского Розенгельда», и что сын врага у него в заложниках – сидит на крыльце и «трескает яблоки».

– По-моему, должно быть наоборот, – поделился Балиан с Юаном.

– Если ты о Рилане и Демиане, то да, – подтвердил Юан. – Демиану явно недостает энергичности. Надеюсь, он останется в Эндерглиде и все наладится. Вон как он повеселел! И с Риланом подружился.

– Конечно, останется! – был уверен Балиан. – Куда он пойдет?

– Если Кристиану откажут, они с Рейтой вернутся в Градерон, – пожал плечами Юан. – И Демиан вернется вместе с ними. Чуть позже, конечно, когда о проклятии забудут.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – возмутился Балиан.

– Я устал переживать по этому поводу, – вздохнул Юан. – Не то чтобы я смирился… Ну, если все обернется в худшую сторону, тогда и будем думать. Но вообще, нужно во всем искать положительные стороны. Например, я смогу видеться с Аресом! Ай! – Балиан дал ему подзатыльник. – Ладно, молчу. О, а вот и Демиан!

Лейан за руку подвела к ним мальчика. На нем была новая оранжевая туника, сшитая для него Лои, и теперь он ничем не отличался от обычного эндерглидского ребенка. Но выглядел он совершенно измученным.

– Демиан, ты что! – Юан немедленно сгреб его в охапку. – Шикарно выглядишь! Только чего такой грустный?

– Он… он правда пришел? – с трудом выговорил мальчик.

– Кристиан? А то! – заверил Юан. – Сейчас у Гволкхмэя. Выйдет и сразу к тебе.

Рилан тем временем обернулся, заметил Демиана, грянул «заложник сбежал!» и, помахав другу рукой, спрыгнул с ограды к своим невидимым собеседникам.

– Энергии у него, – хмыкнул Балиан.

– Прямо как у тебя, – улыбнулся Юан. – Ладно, давайте чем-нибудь займемся, а то спятим от ожидания. Хочешь тортик, Демиан?

– Я хочу, – откликнулся Балиан. – Только не тортик твой дурацкий, а нормальный пирог.

– Ладно, пирог, – согласился Юан. – Как бы там ни обернулось, покормить Кристиана все равно надо, а то ведь он сам ни за что об этом не вспомнит. Что скажешь, Демиан?

– Мне не хочется есть, – пролепетал мальчик – сегодня утром его снова стошнило, но он опять все скрыл. – Я яблоки ел…

– М-м, – промычал Юан. – Ладно, что-нибудь придумаем.

Они прошли к своей башне и направились прямиком на кухню. Сейчас там было пусто – обед прошел, до ужина было еще далеко. Балиан тут же с самым серьезным видом отложил меч в сторону, повязал голову полотенцем и принялся за приготовление своего любимого блюда.

– Крайняя степень голода Балиана, – объяснил Юан Лейан и Демиану. – Самостоятельная готовка. Тебе идет полотенчико, Балиан! Ты должен всегда так ходить.

– Иди ты, – отозвался Балиан, нетерпеливо вытряхивая в миску муку.

– Давай я помогу, – вызвалась Лейан.

Балиан хотел грубо отправить ее куда-нибудь подальше, но передумал: еще снова ввяжется во что-то опасное, подумал он, а ему придется бегать и разыскивать ее. Да и с ее помощью наверняка будет быстрее.

– Ладно, валяй, – сказал он.

Пока они объединенными усилиями занимались готовкой, Юан, поминутно подливая Демиану фруктовой воды и предлагая то одну, то другую вкусность, несколько раз отлучался, чтобы сбегать в Главную башню и узнать, не освободился ли Кристиан. Но прошел час, два, а двери по-прежнему были заперты. Из-за них слышался громкий голос Гволкхмэя – впрочем, разобрать, о чем речь, Юан не смог.

За время ожидания Демиан совсем опечалился. Было похоже, что он уже не верит, что его отец действительно приходил, а если и приходил, то не за тем, чтобы увидеться с ним, и ушел, не попрощавшись. Балиан, Лейан и Юан пытались его чем-нибудь отвлечь, но все их попытки потерпели сокрушительное поражение. В конце концов Юан шепнул Балиану, что если Кристиан при встрече не проявит к Демиану должного внимания и заботы, то он лично разберется с братом. Вид при этом у Юана был самый суровый.