– Кто-то что-то сказал? – даже не посмотрел в ее сторону Балиан.

– Лейан права, – Кристиан улыбнулся девушке, и та залилась краской и потупила взор. – Если что-нибудь случится, без вас будет тяжело. Каждый человек на счету. А я вполне доберусь сам. Пойдем, Демиан, – он поднялся на ноги и легонько подтолкнул мальчика, говоря о том, что тот пойдет с ними.

Демиан послушно слез со скамьи и вместе со всеми вышел в коридор. Он был ужасно рад снова увидеть отца, но эта радость быстро исчезла, сменившись отчаянием. Он, Демиан, опять будет один. Умом он понимал, что это не решение Кристиана, а сила законов Этериола, но все равно не мог отделаться от ощущения, что все дело в нем, что это его вина. Сначала он был под действием проклятия, и тем самым невольно лишал родителей спокойствия. Теперь дело было в чем-то другом: Демиан по-прежнему не мог быть нормальным ребенком, не вызывающим лишних проблем. Сознание этого сильно тяготило его. Он был уверен, что его отец, покинув Эндерглид, испытает сожаление, думая о братьях и городе, но не о нем… Конечно, разлука не могла сделать их ближе, и Демиан укорил себя за самонадеянность. Пожив в другой семье, он поддался бесполезным мечтам.

Но окружающие не замечали его терзаний, считая, что Демиан расстроен только из-за ухода Кристиана. Направляясь к выходу из города, они приглушенно беседовали о встрече Лейан с Тараносом и Эриданом.

– Думаю, об этом стоит сообщить Руэдейрхи, – сказал Кристиан. – Без подробностей, конечно, просто о том, где их видели… А те преследователи еще не вернулись? – спросил он у Лейан.

Та отрицательно покачала головой. Вид у нее был расстроенный.

– Не переживай, – Юан похлопал ее по плечу. – Вернутся! И ты в любом случае не будешь виноватой. Это же в рамках их задания! Ты им, наоборот, помогла.

– Но Нейл отдал мне свой меч, – прошептала Лейан. – Он безоружен.

– Хм! – недоверчиво хмыкнул Балиан. – Что-то я не слышал о том, чтобы преследователи хоть раз сражались. Наши, по крайней мере.

– Балиан прав! – поддержал Юан. – К тому же, он там не один, а с товарищем. Так что не волнуйся об этом. Я уверен, все будет хорошо. Не надо их недооценивать! Я как-то раз на тренировке сражался с одним. Вот честное слово, изо всех сил старался, но попасть по нему так и не смог. Правда, мы без мечей, так, вручную.

Дойдя до строящейся стены, Балиан и Юан с тоской попрощались с Кристианом. Но Балиан, как обычно, скрывал боль под недовольством и раздражением, и потому на вопрос брата о его обледеневшей руке огрызнулся:

– Что вспомнил! Все нормально.

– Но она почти полностью во льду…

– Ерунда это. Тут и остановится. До Врат Рассвета сто раз протянет.

– Ты уверен? – встревожился и Юан.

В действительности Балиан был уверен в обратном. Ему было яснее ясного, что лед дойдет до критической отметки совсем скоро. Но вместо того, чтобы рассказать об этом братьям, он заверил, что все замечательно. И Кристиан и Юан несколько успокоились.

Кристиан попрощался с Лейан и Демианом и, не оборачиваясь, направился прочь. Они долго смотрели ему вслед, пока он окончательно не скрылся из виду. Балиану и Юану было непередаваемо больно видеть его одного, уходящего в пустоту, особенно теперь, когда он, наконец, прошел в светлый город. Но никто ничего не сказал. Как всегда, Юан понадеялся, что все будет хорошо. А Балиан пообещал про себя, что следующий визит Кристиана сюда будет последним – он обязательно останется здесь, с ними. Он с трудом поборол желание броситься за ним: если не увести его обратно, то хотя бы еще немного побыть рядом… Возможно, вместе отправиться на поиски Тараноса и Эридана и положить им конец…

– Можно попросить Гволкхмэя, – Лейан словно прочла его мысли. – Чтобы он дал вам миссию… Ведь все беды от них… От Тараноса… И Кристиан может пойти с вами.

– Кажется, он тебе понравился, – подмигнул ей Юан. – Но он уже занят.

– Да ну тебя! – Лейан смущенно улыбнулась. – Просто красивый очень. И величественный такой. Даже неестественно как-то.

– Это да, – согласился Юан. – И Демиан весь в него! Демиан, не расстраивайся, – он опустился перед мальчиком на колени и положил руки ему на плечи. – Надо просто еще немного подождать, ты же понимаешь.

Демиан, чувствуя в горле комок, молча кивнул.

– Поверь, Кристиану очень больно оставлять тебя, – продолжил Юан. – Но если он даст себе слабину, то все, останется здесь или заберет тебя с собой, а так пока что нельзя.

– А когда будет можно? – сглотнув, спросил Демиан.

– Как только Гволкхмэй даст свое дурацкое разрешение, – проворчал Балиан.

– Уверена, очень скоро, – обнадежила Лейан.

– А пока – вперед! – Юан посадил Демиана себе на шею и первым направился к башням. – Будем следовать указаниям Кристиана. Давно пора, на самом деле.

Добиться визита к Тристану в разгаре дня было нелегко. Но советник ожидал, что после ухода Кристиана на него набросится, по крайней мере, Балиан, и специально выкроил себе отдых именно в это время. Как он и думал, сперва Балиан обрушил массу упреков и возмущений, и только потом Тристан узнал о непосредственной цели визита – а именно, о желании Кристиана осмотреть Демиана. Такая просьба странной Тристану не показалась. Он тоже заметил, что мальчик неважно выглядит.

Однако, тщательно осмотрев его, Тристан не смог сказать ничего дельного.

– Не могу обнаружить каких-либо болезней, – проговорил он, когда синее свечение, исходящее от его ладони, угасло.

– Так хорошо же! – Лейан не поняла, чем недоволен советник.

– Но я также не могу сказать, что он здоров, – уточнил Тристан. – Что-то тут не так. Ты точно хорошо себя чувствуешь? – спросил он Демиана. – Только нет аппетита?

– Да, – ответ вырвался у Демиана сам собой, о том, что его частенько тошнит и болит голова, говорить не хотелось. Он уже успел свыкнуться с этим и не видел в своем состоянии ничего страшного.

– Может, это преддверие болезни, – Тристан озабоченно нахмурился. – Но пока самой болезни я обнаружить не могу. Соответственно, ничего сделать – тоже.

– Ну вот еще, – Юан вздохнул и погладил Демиана по голове. – Не болей, Демиан. Тристан, а можешь написать это в терминах там разных? Кристиан беспокоится, просил все подробно сообщить. Может, Рейта что-нибудь подскажет.

– Может быть, – не стал спорить Тристан. Медицину он изучал уже в Эндерглиде, и потому не мог не согласиться с тем, что у целителей Градерона познания гораздо обширнее. – Но сейчас у меня нет времени. Если удастся, сделаю вечером. Демиан, – строго обратился он к мальчику. – Если тебе станет плохо, ты должен немедленно сообщить об этом взрослым.

– Хорошо, – кивнул Демиан. Несмотря на строгость в голосе советника, он свыкся с его грозным обликом, и теперь в его присутствии ему было легко – возможно потому, что он был градеронцем, к которым мальчик так привык, да еще и знающим медицину. Можно было даже представить, что он снова в темном городе, по которому сильно скучал. Демиану нравилось в Эндерглиде, но здесь ему все еще было неуютно и страшновато. Даже если он запирался в своей комнатке без окон, он не мог отделаться от ощущения, что находится у всех на виду, в ярких солнечных лучах, которые не оставляют шанса спрятаться.