человечества. И не смотри так на меня, Арано, я говорю о моменте начала войны — тогда мы были по разные стороны фронта.

Гарсия вздохнул:

— Не знаю. Возможно, испугались за свое будущее — вампиров и оборотней успешно загнали в гетто, они испугались разделить свою судьбу с ними? Или в них заговорило чувство справедливости… Или просто спесь и накопленные из-за изоляции психические заболевания — так тоже может быть. Политика — грязная штука. Можно размышлять долго и упорно, но ответ знают только лорды. Я знаю одно — они могли остановить войну, причем переговорами, но решили иначе. Что-то пошло не так, Росси… Нельзя забывать, что на них изоляция повлияла не самым лучшим образом. Скученное пространство, одни и те же лица, никакого прогресса, все строго регламентировано, иначе не выжить — не самые лучшие условия. Хотя для нас их условия — рай. По нам катастрофа прокатилась катком. Но лордам тоже досталось. Иногда мне кажется, что сперва про фейри и Холмы была игра — для одичавших выживших, поверивших в магию. Только потом лорды заигрались, и многие из них и впрямь в это поверили — в то, что избранные, первородные и высшие. — Гарсия улыбнулся. — Утешает одно — могло быть и хуже. Они могли заиграться в Темных властелинов, и тогда свободе человечества пришел бы конец. А так… Безобидная для нас сказочка про фейри и Холмы. Темные пластилины — было бы в разы хуже.

Арано заржал, как конь:

— Пластилины — скажешь тоже!

Ник прикрыла глаза — в теорию Гарсия легко встраивалась она сама. Слишком мелкая среди оборотней и людей — потому что гены наполовину от «истинных» людей. Только как с точки зрения науки можно объяснить способность к перестройке своего тела? Способность к полиморфизму, да даже способность к простому обороту!

Видимо, мысли Арано текли примерно в том же направлении, потому что он спросил:

— А как наука смотрит на феномен оборота? С точки зрения магии — все просто: укусил тебя зараженный… Проклятье!!! — он посмотрел на пса у ног Ник и все понял. — Я че, тоже им заражен?

Ник напомнила:

— Зараженных… Наноботами, отвечающими за передачу оборотничества, истребили давным-давно. У тебя наследственное оборотничество.

Гарсия кивнул:

— С точки зрения эволюции ли, или воздействия технологиями лордов, оборот — венец биомодификаций. Моментальный подвластный разуму разрыв межклеточных связей, точная и верная перестройка клеток с дикими выбросом или, наоборот, затратами энергии, ведь мы помним взаимосвязь масса-энергия, построение новых клеток или их утилизация — это невообразимая по идеальности исполнения программа, кем бы она не была создана. Это наука на грани с искусством! Это гимн природе, науке и ювелирной точности.

— А низшие фейри у лордов? — заинтересовалась Ник. — Они кто? Лорды — люди, а они?

Гарсия улыбнулся, признавая свое незнание.

— Понятия не имею. Возможно, всякие гургаши — биомодификанты, а мелкие — андроиды, роботы, игрушки или тоже биомодификанты. И кто и для чего их создал — я тоже не имею ни малейшего понятия. Может, кто-то баловался, может, кому-то было скучно, может, кто-то свихнулся, может, кто-то сделал для поддержания легенды… Причин много, настоящую знают только лорды. А, может, и не знают, ведь многие лорды верят в свою легенду и не желают признавать правду. Слишком мы разные. Увидь я орангов, даже зная об их разумности, я бы не хотел признавать свое родство с ними. Кстати, это объясняет и нежелание лордов честно делиться своими технологиями и помогать людям — мы тоже не особо помогаем выживать орангам.

— М-да, — констатировал Арано, — мы тоже в чем-то заносчивые лорды… Но, проклятье, до чего приятно сознавать, что ты не дикая ошибка природы, а целенаправленно созданный страж человечества, дважды принесший человечеству свободу. Хотя от второго приноса свободы я не в восторге. Я начинаю склоняться к мысли, что война была на хрен никому не нужна.

Ник скривилась — она знала это изначально.

— Интересно, Гарсия, чем вызвана такая словоохотливость?

Арано не удержался от смешка:

— Теперь нас запрут в спецлаборатории или прибьют, чтобы не разболтали, Ники.

Гарсия тоже тихо рассмеялся, поддерживая шутку:

— Могу обеспечить!

— И все же? — продолжила настаивать Ник.

— Вы знакомы с тайной крови Холмов, а это высший доступ, который только может быть. И вы первая леди, которая сотрудничает — вас выдает строение костного скелета, Росси — вы чрезвычайно тонки и малы. Спорю, что вас не раз принимали на ребенка, но я отвлекся. Скоро теория, которую я изложил вам, будет обнародована — у Переса большие планы на будущее.

— Вы его отношение к эволюции знаете? — напомнила Ник.

— Знаю и пытаюсь переубедить — нельзя быть таким зашоренным в наше время. Нам всем жить на нашей Земле, даже лордам, как бы им того не хотелось.

Ник прикусила губу — теория Гарсия была стройной, в неё хотелось верить, но… Все же было много нестыковок, те же ткачи, жившие в этом Холме — они, по словам Лина, отличались от других фей… Людей. И те же генетические карты: если лорды — люди, то и в карте у неё самой было бы заключение, что она чистокровный человек. Половина человеческого кода от лордов и вторая челове… Или… Голова закружилась — или её карту расшифровали неправильно? То, что приняли за человеческую часть со странностями, и было человеческой частью! Только от лордов. А вот вторая половина, которую приняли за код лордов, была от полиморфов. Получается, так?

Гарсия косился на неё, но молчал, не мешал думать.

Ник снова повторила про себя: она родилась от полиморфа и лорда. Код лордов неизвестен. Если верить Гарсия, то это изначальный, неизмененный человеческий код. Известен код современных людей, вампиров и оборотней. Когда расшифровывали её ДНК, то нашли человеческие фрагменты или как там это называется… Ник поморщилась, вспоминая слова Брендона дословно. Он тогда сказал, что часть человеческой ДНК так и не смогли расшифровать, но её точно опознали как человеческую. Но у неё-то нет людей в родословной! А еще нашли неизвестную ДНК, которую приписали лордам. Только оказалось все немного не так — человеческая ДНК с неподдающимися расшифровке кусками — от лордов, и неизвестная — от полиморфа. Брр… И в теорию Гарсия идеально вписывается.

Ник обернулась назад, на освещенный холл — он был уже слишком далеко, Гарсия работал быстро и в отдыхе не нуждался. Пес из Холма приподнялся с пола, где до этого лежал и подошел ближе к Ник, пустой, черной мордой заглядывая ей в лицо.

Ник обняла себя за плечи и пояснила: