– Замолчи, Дариус! – оборвал его отец Люциана, пока тот не напал на меня.

«Дариус?! Опа».

Я была наслышана об этом праймусе. И у него тоже была эпизодическая роль в одном из моих реальных снов. Как там точно его описал Люциан? Беспринципная шестерка… К тому же у него наверняка были шуры-муры с Электрой. Упс, похоже, я нечаянно ткнула пальцем в открытую рану.

Когда Дариус, как упрямый ребенок, вернулся на свой трон, я не удержалась от незаметной улыбки. Затем поднялся Немидес. Сведенные брови сигнализировали, что его терпение на исходе.

– Ариана Моррисон, передашь ли ты свою душу здесь и сейчас одному из праймусов Лиги?

– Эм… нет? – Этот номер с продажей души был мне знаком со времен Танатоса. И я знала, что Лига – в отличие от моего отступника-отца – не могла меня к этому принудить, не поступившись собственными законами.

– За это мы бы исполнили все твои желания.

«Пффф… хорошая попытка».

– Мне ничего от вас не нужно.

Немидеса не очень обрадовал мой ответ. Он шагнул вперед из-под балдахина и, прищурившись, смотрел на меня.

– Поклянешься ли ты в верности Лиге и – за разумную плату – будешь ли применять свои способности исключительно ради службы Верховному Совету?

У меня вырвался сухой смешок:

– Определенно нет.

Дариус разъяренно бросился к отцу Люциана.

– Вы это слышали, – он снова адресовал свою фразу к обществу праймусов. – Она признала, что не собирается добровольно сотрудничать с Лигой.

По арене прокатился ропот. Я закатила глаза к небу. Этот Дариус со своей примитивной риторикой и праймусы, которые почему-то еще ему верили, по-настоящему действовали мне на нервы. Время еще одного потрясения. В конце-то концов, не зря же я всю ночь провозилась с Каноном.

– А сейчас притормозите-ка. Ваша формулировка сотрудничества сильно смахивает на рабство, а я ни за что не отдам свою жизнь, душу или свободу воли только из-за того, что у вас пунктик на контроле, – фыркнула я и посмотрела по сторонам. Дариус хотел перетянуть толпу на свою сторону. Что ж… я тоже это умела. – Вы ссылаетесь на главы о творениях? «Праймус ответственен за все его деяния, собственность и творения со всеми последствиями. Если при этом он ставит под угрозу благополучие Лиги, то будет приговорен к смертной казни». А не Верховный ли Совет принял в свой состав Электру? Не лично ли Немидес вручил изменнице ключ от склепа с сердцами? Совет поверил вранью этой женщины и плюнул на предостережения Люциана… – Волнения на трибунах подстегивали меня не останавливаться. Я обернулась на Немидеса и других членов Совета. – Как часто он приходил к вам, утверждая, что Танатос жив? Но вы считали себя непогрешимыми и тем самым открыли возможность для «Омеги» создать меня и мою душу. В конечном счете виной всем бедам стала ваша невежественность. Соответственно, вы обязаны приговорить к смерти самих себя.

Мои слова прозвучали в ужасающей тишине. Во мне по-прежнему пылал праведный гнев, но начали пробуждаться и сомнения. Возможно, я зашла слишком далеко… но по крайней мере, стоило увидеть шокированные лица членов Верховного Совета, ведь не каждый день кто-то обращал их же законы против них самих.

– Нельзя сказать, что девочка в корне не права, – осклабился Бел и закинул в рот мармеладного медвежонка. Сразу после этого разразился настоящий ураган, когда каждый присутствующий выкрикивал свое мнение. Они ссорились как на базаре. Одни желали уничтожить меня на месте, другие требовали отставки Верховного Совета.

Я укоризненно взглянула на Бела. Не помогло! Мой маленький спич должен был стать риторической уловкой, а не серьезным предложением. Праймус равнодушно дернул плечами и откинулся на спинку сиденья, наслаждаясь хаосом, который породило его согласие со мной.

Отчетливое покашливание привлекло мое внимание к противоположному крылу трибун. Чистый голос Рамадона моментально восстановил тишину.

– Верховный Совет уже допускал ошибки со своей стороны. – Его взгляд переместился с меня на Немидеса. – Ошибки, которые он хотел исправить.

Отец Люциана ответил быстрым кивком. Наполовину он состоял из уважения, а на вторую половину – из гордости со следами смирения. По арене прошла волна соглашающихся шепотков.

И всё?!

– Совет хочет исправить свои ошибки?! Заточив меня и принуждая продать душу? – в бешенстве выкрикнула я. – Так вы просто допустите следующую ошибку. Потому что я пока еще не ваш враг.

– Ты нам угрожаешь? – опасно тихо переспросил Немидес. Я практически чувствовала, как тысячи праймусов возбужденно подались вперед со своих мест.

– Нет, – правдиво ответила я. – Я лишь указываю вам на возможные последствия, которые могут вызвать ваши решения. Ведь когда-нибудь вам может потребоваться моя помощь… Например, сейчас, когда у вас такие неприятности с ведьмами.

– Хорошо блефуешь, – рассмеялся Дариус, – но тебе еще надо поработать над невозмутимым лицом.

Я нахмурилась. Они ничего не знали о ведьмах?! Это плохо. Я надеялась, что мне не придется им это объяснять или доказывать. Но что поделать. Так мне на руку сыграет хотя бы эффект неожиданности.

– Ведьмы заключили союз против Лиги.

Потребовалась пара секунд, пока все обработали информацию. Потом Дариус и некоторые другие бессмертные зашлись в хохоте. Я даже услышала, как у меня за спиной пренебрежительно фыркнул Элиас.

– Это правда, – вмешался мистер Росси. – Они поставили себе цель убить Ари.

По-видимому, ему они доверяли чуть больше, но несмотря на это, праймусы нисколько не беспокоились.

Все еще смеясь, Дариус перегнулся над бортиком. В этом юном теле праймус казался избалованным сыном короля.

– Тогда, скорее уж, это у тебя кое-какие неприятности с ведьмами.

Я метнула в него злобный взгляд:

– Мне не впервой, – беззаботно проговорила я. – Но вам, наверно, будет интересно, почему они хотят моей смерти.

– Потому что они не хотят, чтобы Изара попала в руки Лиги, конечно же, – бросил в ответ белокурый праймус. – Потому что они знают, что с силами Изары Лига стала бы непобедимой.

– Возможно. – Я уверенно скрестила руки на груди. – Но еще это непосредственно связано с королевой ведьм и пророчествами Кинтаны.

Окей, признаю… вот сейчас это был блеф, и я всем сердцем надеялась, что разрозненным информационным вбросам Тристана можно было доверять.

«Бинго».

С величайшим удовлетворением я наблюдала, как у собравшихся членов Совета смех застрял в глотках. Из зрительного зала тоже не доносилось ни звука.

– Что ты сказала? – прошептал Немидес.

Я пожала плечами:

– Можно много чего уловить краем уха, если твое имя так часто встречается в списках смертников, как мое.

* * *

У меня понемногу затекали ноги от праздного стояния. Лига уже целую вечность крайне горячо обсуждала тему, которую я, обладая лишь