— Ребята, пакуйте вещи — первое место будет наше.

— Обыграл «морячков» и радуется, — рассмеялся в ответ Солодухин. — Ты с нами сыграй, тогда посмотрим, кто первым будет вещи паковать.

— Думаешь, без сборников мы вам продуем? — спросил Александров.

— Если не продуете, так вничью сыграете — лишь бы ноги унести.

— Может, поспорим?

— Без проблем, — и Солодухин первым протянул вперед свою ладонь для заключения пари.

— Разбей, Саня, — обратился Александров к Малюгину и тот ребром ладони рассек их рукопожатие. После чего спросил:

— А на что хоть спорите?

— Когда время расплаты придет, тогда и договоримся, — нашелся, что сказать, Солодухин.

На том они и расстались. А турнир на следующий день продолжился. И его дальнейший ход оказался в пользу Александрова. Если его ЦСКА громил всех своих соперников, то ленинградцы однажды все-таки споткнулись — проиграли свердловскому СКА 2:5. Хотя «моряков» они обыграли 22:1. Но эта победа не спасла их. ЦСКА в тот же день победил все тот же свердловский СКА со счетом и:2 и, набрав 12 очков, досрочно стал чемпионом. На втором месте были ленинградцы, но у них к последнему дню турнира (15 апреля) набралось всего 9 очков, поэтому догнать москвичей они уже никак не могли. Хотя в последней игре фортуна свела именно эти две команды — ЦСКА и ленинградский СКА.

Вечером 14 апреля Александров встретил Солодухина у входа в гостиницу и поинтересовался:

— Ну, как платить будешь?

— Так завтра же игра? — искренне удивился Солодухин.

— Но мы не только о ней спорили — мы спорили о первом месте. Забыл что ли? Можем у Малюгина уточнить.

— Да, ладно, не дергайся — помню я все, — расплылся в улыбке ленинградец. — Но с деньгами у меня сейчас туго. Может, другим возьмешь?

— Чем, например?

— Я уже шестой день здесь, а все никак не могу одну местную девчонку навестить. В прошлом году в поезде познакомились, когда с юга возвращались. Она мне свой адрес дала, предлагала в гости зайти. Вот я и подумал — поехали вместе.

— Я-то зачем тебе нужен? — искренне удивился Александров.

— Так девчонка эта с сестрой ехала — клевая деваха! Живут они вместе, вот я и вспомнил про тебя. Должок-то возвращать надо.

В это время мимо пробегал Александр Гусев — бывший одноклубник Александрова по ЦСКА, который теперь был сослан Тихоновым в липецкий СКА МВО.

— Борька, чего нос повесил? — на бегу спросил Гусев, хлопнув приятеля по плечу. — Пошли хоккей лучше по телеку смотреть.

— Какой хоккей? — встрепенулся Александров.

— Наши со шведами играют. Последняя игра их скандинавского турне.

— Так они вчера 10:0 выиграли, значит, и сегодня шведов с похожим счетом раскатают, — отозвался Александров.

— Ну и хрен с ним — зато на наших ребят поглядим, — и Гусев умчался смотреть хоккей.

— Что решил — пойдешь хоккей «в одни ворота» смотреть или со мной поедешь? — вновь подал голос Солодухин.

— А далеко твои сестрицы живут?

— Недалеко, я узнавал — минут двадцать езды отсюда. Такси возьмем и через полчаса будем трескать чай с двумя симпатичными девчонками.

— Ладно, уговорил, — принял, наконец, решение Александров и они отправились на стоянку такси.

Как и обещал Солодухин, спустя полчаса они были уже на месте — у блочной девятиэтажки. Денег с них таксист не взял — только автографы, поскольку был заядлым болельщиком, а тут в его машине оказались сразу два знаменитых игрока — Вячеслав Солодухин, игравший с канадскими профессионалами в Суперсерии 1972 года, и Борис Александров — олимпийский чемпион Инсбрука-76. Будет чем похвастаться завтра на работе.

Сестры жили на шестом этаже в квартире, находившейся справа от лифта. Однако едва хоккеисты вышли из его кабины на лестничную площадку, они обратили внимание, что дверь в нужную им квартиру приоткрыта и оттуда доносятся чьи-то громкие голоса. Судя по интонациям, внутри происходила ссора между мужчиной и женщиной.

— Не нравится мне это, — произнес Александров, придержав рукой спутника, который уже собирался было шагнуть за порог.

— Думаешь, не стоит? — спросил Солодухин.

На его лице тоже было написано смятение — лишний скандал и ему был ни к чему. Тем более в день накануне последнего матча.

— Пошли отсюда, — принял решение Александров и первым направился к лифту.

И в этот самый миг из квартиры сестер стали доносится женские вопли. Они были настолько душераздирающими, что у хоккеистов просто не оставалось шансов — надо было идти и спасать ту, которая так голосила.

Когда они вбежали в квартиру, их глазам предстала весьма невеселая картина — здоровый мужик наотмашь бил молодую женщину в домашнем халате. Рядом стоял еще один мужчина, который безучастно взирал на это избиение. Однако, увидев непрошенных гостей, мужик, который наносил удары, внезапно остановился и спросил:

— А вы кто такие? Хахали этой сучки? Ах ты, шалава, — сказав это, мужик нанес женщине такой хлесткий удар по лицу, что она отлетела в угол комнаты.

После чего оба мужика переключили свое внимание на хоккеистов. У тех было два варианта действий: либо броситься бежать, позабыв про бедную женщину, либо дать достойный отпор этим громилам. И первым принял решение Александров. Он вспомнил, как совсем недавно его держали на мушке двое вымогателей, а он вынужден был подчиняться их приказам, хотя внутри у него все клокотало. И если тогда он сумел подавить в себе свою злость ради попадания во вторую сборную страны, то теперь его уже ничто не сдерживало — перед ним уже не маячило приглашение ни в первую сборную, ни во вторую, да и в ЦСКА он играл на «птичьих правах». Вспомнив все это, а также то, что в юности он занимался боксом и получил прозвище Кассиус Клей, Александров первым шагнул вперед и нанес мощный хук слева тому мужику, который избивал женщину. Мужик крякнул и отлетел к стене, сбив на лету торшер.

Сразу после этого не стал себя сдерживать и Солодухин. Будучи старше своего спутника на пять лет (хотя родились они в одном месяце — в ноябре — что их сближало), он не мог позволить себе сплоховать перед своим младшим партнером. И ленинградец обрушил такой град ударов кулаками в корпус второго мужика, что тот сник и стал отступать в угол. Воспользовавшись этим, Александров схватил со стола пустую вазу и обрушил ее на голову отступающего. А когда на него набросился первый мужик, пришедший в себя после его удара в челюсть, он ловкой подножкой подсек ему ноги и, свалив на пол, стал наносить ему удары кулаками по голове с такой частотой, что мужик тут же отключился. И в этот самый миг что-то тяжелое навалилось на хоккеиста сзади, а еще спустя несколько секунд ему заломили назад руки и на них защелкнулись наручники. Как оказалось, это соседи еще полчаса назад вызвали милицию и она приехала на вызов аккурат в тот момент, когда там шло побоище двух хоккеистов с двумя обидчиками женщины.