– Подними лицо, – внезапный приказ.

Растин медленно поднял глаза к своему богу.

– Ты… – тонкие пальцы коснулись его подбородка. И по жрец почувствовал знакомую холодную дрожью, пробежавшую по позвоночнику. – Я знаю тебя… – завораживающий шепот.

– Я из будущего, Мой Повелитель, – губы разомкнулись, почти против воли… хотя нет, Растин всеми фибрами души желал, что бы его бог был доволен. – Мое имя Растин.

Бог, в образе мальчика, перевел свои глаза, сейчас похожие на болотные блуждающие огоньки-призраки, на оборотня:

– Ты подарил его мне.

– Я? – искреннее негодование темного. – С ума сошел?! Да ты от меня даже капли соленой воды не дождешься посреди пустыни!

– Не важно, – тихий ответ, и снова взгляд на лицо Растина. – Ты, оскорбивший меня, но и преподавший урок-знание. Что бы обо мне не говорили, но я умею познавать и учиться. И именно это знание поможет мне найти его, – снова касание только самыми кончиками пальцев кожи будущего любимца. Косой взгляд в сторону Кэртиса. И почти оскал. – И именно он располосует твою шкуру на моем алтаре. И каждого из твоих соплеменников, попавших в его руки. Слышишь меня, киса?

Кэртис, который только что вальяжно лежал, развалившись на подушках, в какое-то мгновение оказался у входа в шатер, таща, словно на привязи за руку ошарашенную амазонку:

– Леди, мы уходим. – растерянная девушка даже не сопротивлялась.

– Лорд Лилиан еще не вернулся, – тихий голос Растина ударил в спину исчезающего оборотня. И тот на какое-то мгновение времени замер, но так и не обернулся. Только полог шатра колыхнулся, скрывая его из поля зрения присутствующих.

– О, – тихая тень шепота растекается по полумраку, наполнившему шатер. – Ты сумел причинить ему острую боль. Такую, которой я так и не смог добиться за все время нашего общения с этим полукровкой.

Глаза бога мерцали, и он уже не выглядел мальчиком Мараком.

Олег давно уже лежал, распластавшись на коврах и не смея поднять глаза на воплощение своего бога.

– Я подожду, – вздох, словно шелест листвы в тихом летнем лесу. – Осталось совсем чуть-чуть до твоего появления.

– Да, Мой Господин, – золото волос льется сквозь бледные до прозрачности пальцы Роя.

А на следующем вдохе бога уже нет в шатре со жрецами.

Растин оперся на руки, стоя буквально на четвереньках. Его сбившееся дыхание больше походило на всхлипы.

Олег медленно поднял голову, чувствуя, что что-то давящее безмерно на его тело растворилось, оставив тягучий осадок в воздухе.

– Л-Лорд Р-растин?… – и противно от того, как дрожит собственный голос. И мгновенное осознание ошибки, когда из-за спутанной массы волос на него взглянули горящие голубые бездны глаз любимца Мрака. Жрец Роя медленно сел, не отрывая взгляда от своего коллеги. Влажный кончик языка пробежал по губам, которые расползаются в неприятной, страшноватой улыбке.

И Олег четко ощущает всеми своими инстинктами жреца Роя, что в шатре сейчас пахнет смертью. Его смертью. Он придушенно всхлипнул, когда низкий голос, с чувственными гипнотизирующими интонациями, которым невозможно противопоставить совершенно исчезнувшую волю к сопротивлению, приказал:

– Иди сюда… ко мне…

Через час, когда в шатер осмелился заглянуть старший помощник Олега, юноша замер на пороге не смея войти. С ужасом и странным восторгом рассматривая тело своего господина, искореженное и обескровленное полностью. Ковры в шатре пропитались кровью настолько, что слышно было, как жидкость под босыми ногами противно и зловеще отзывается на каждый шаг.

– Приготовь воды для омовения, – холодный голос страшного существа, прекрасного, как сон, и сплошь покрытого густой коркой подсыхающей крови на коже.

– Слушаюсь, Господин, – прошептал тот, низко кланяясь.

– Ты новый Верховный Жрец Роя, – догнал его все такой же безразличный голос в спину. – Не опозорь его.

Юноша, которого в будущем будут знать, как наставника любимца Мрака, остановился на полушаге, обернулся и встретился с внимательным, но таким холодным взглядом существа, которое давно уже не являлось человеком.

– Никогда, – твердо и спокойно пообещал он.

И Растин медленно кивнул. Он знал, что Рэгур, будучи одним из самых коварных и беспринципных людей, всегда держал свое слово, когда удосуживался его дать конечно.

– Кто этот Лорд Лилиан? – поинтересовалась Китиара, когда они наконец остановились, и амазонка смогла перевести дух.

Зеленые глаза скользнули по ней:

– Простите, леди, но это вас мало касается. – Он отпустил её руку и огляделся, определяя их местонахождение.

А потом внезапно обернулся и стремительно склонился к более низкой девушке. Теплые губы мазнули по щеке:

– Ты была неплохим напарником в этой Битве, Китиара. Позволь пожелать тебе удачи, амазонка.

И девушка не смогла удержаться от выдоха, когда вместо мужчины, рядом с ней оказалась огромная пантера. Казалось бы за время путешествия можно было привыкнуть, однако… Изумрудный глаз подмигнул и черная молния сорвалась с места, моментально исчезая из вида.

Амазонка крепко сжала пальцы правой руки в кулак, её губы побелели от ярости.

– Мы еще посмотрим, на чьей стороне будет удача, Лорд Кэртис, – тихо заметила она, глядя в сторону, где исчез оборотень.

Резко развернувшись, девушка окинула местность единым взглядом и решительно зашагала в том направлении, где должны были ожидать её подруги-амазонки. Ей срочно нужно было поговорить со своей предводительницей.

– Живой! – Эрик испустил вопль ликования, совсем не соответствующий его недавнему холодному и почти брезгливому поведению по отношению к своему спутнику по Битве. – Я знал! У этого парня больше девяти жизней!

Кадар Эро сдержанно улыбнулся. Он поверил, что эти двое его внуки в тот момент, когда Кэртис представился. И оба нравились ему все больше и больше. Он был безгранично рад, когда Эрик вернулся из своей битвы целым и невредимым. А теперь, его сердце отпустила и тревога за старшего.

– Это воин для твоего клана? – желтые глаза его спутника, Дарела, предводителя Истинных, сверкали любопытством. Они оба уже знали, что Эрик сражался за Истинных оборотней, а Кэртис за клан своего отца.

– Да, – сдержанно кивнул Кадар, наблюдая за стремительным приближением черной молнии.

– У нас нет никого по имени Найна, – задумчиво покачал Дарел головой

Эрик Эро обернулся и весело улыбнулся предводителям:

– Мама родилась на четыреста лет позже отца, – его улыбка стала еще хитрее, чем была. – Дедуля…

– Что?! – ахнул Дарел. И Кадар только потрясенно тряхнул головой. Того что породнятся именно семьи предводителей он тоже не знал. Тем более, что Дарел поклялся больше не брать подругу, после смерти своей последней жены. Видимо, что-то измениться за это время.