Оба не успели задать Эрику не единого вопроса, так как именно в этот момент пантера, за которой они наблюдали, взвилась в прыжке и опустилась ему на плечи тяжелыми лапами. Юноша кубарем полетел в траву, стискивая брата в крепких объятиях.

– Кэрт! Что у тебя была за Битва?! С кем или чем ты сражался?! Может с самим собой? Или с двойниками наших друзей?! Или тебе попался какой-нибудь чокнутый на всю голову божок?!

– Хуже, – перевоплотившийся Кэртис уселся на животе брата. – Но чокнутый на всю голову божок был. Роем кличут, не слыхал про такого?

– Ты что?.. – ахнул Эрик. – С Роем схлестнулся?!

И поймал задумчивый взгляд старшего.

– Фактически да, – неохотно ответил тот. – И похоже именно из-за меня жрецы Роя так настойчиво будут ловить наших братьев для своих алтарей… Я виноват перед кланом.

– А какова была альтернатива? – тихо поинтересовался Кадар, который вместе с Дарелом подошел ближе.

Его еще не родившийся внук поднял на него твердый взгляд:

– Полное подчинение пантер воле Роя.

– Ты сделал правильный выбор, – после тихого недолгого молчания, заметил Дарел. – Спасибо тебе за это.

– Что именно произошло? – поинтересовался Эрик, уже спокойно и в его голосе прорезались генеральские нотки.

Кэртис тяжело вздохнул:

– Я попал в битву, где мне пришлось соединить усилия с Роем, который фактически был обескровлен для этой Битвы и случайной амазонкой. Совершенно бессистемные нападения на нашу группу в течении всей битвы. Очень занудная и очень муторная работа, если не считать взаимоотношений внутри группы.

– В смысле?

– Эрик, – тоскливо протянул его старший брат. – Рой хотел попробовать на вкус смертного, что бы понять, что в них находит его вечная соперница Лейла. И почему-то для этой роли выбрал меня.

– Ты смог отказаться?.. – охрипший от удивления голос истинного.

Кэртис взглянул на Дарела и медленно кивнул:

– Мне повезло. Безумие действительно по максимуму ограничило его силы и воздействие на нас.

– Амазонка тоже была из божеств? – поинтересовался Эрик.

– Нет, – усмехнулся оборотень. – Но она явно собиралась сделать из меня своего консорта или как это у них называется.

– Братишка, да ты бешено популярен, – радостно хлопнул его ладонью по груди Эрик.

– Не заговаривай мне зубы, младший, – внезапно прошипел тот, наклоняясь вперед. – От тебя так и разит божественным шлейфом и запахом Растина, этого психа… Во что ТЫ вляпался?

Эрик поморщился:

– Я жив, это главное, разве нет?

Кошачьи зеленые глаза, как у него самого, прищурясь разглядывали лицо генерала Тьмы, в обрамлении темных, разметавшихся на песке темных волос.

– Выжить – это не всегда главное, братишка. Уж ты-то должен это знать, – наконец, произнес Кэртис и поднялся на ноги, отпуская брата.

– Это верно, – задумчиво отозвался тот, не спеша подниматься на ноги, расслаблено щурясь на солнце. – Я расскажу тебе о свое битве… но попозже. Главное и единственное, что прямо сейчас тебе стоит знать – это тот факт, что я задолжал Любимцу Мрака свою душу…

Кэртис тихо и витиевато выругался.

Дарел одобрительно покосился на него.

– Так получилось, – почти виновато откликнулся младший. – Прости…

– Хорошо, – темный вздохнул. – Ты все подробно расскажешь позже. А сейчас я хочу знать главное. Это правда, что Ли до сих пор не вернулся?

Эрик сел наконец, и тряхнул головой, пытаясь вытрясти песок из волос:

– Кто успел тебя просветить?

– Растин, – кривая ответная улыбка.

– Кирилл вернулся еще сутки назад, – тихо вздохнул генерал. – Рассказал просто невероятную историю. А Лилиан похоже отправился дальше.

Главнокомандующий Тьмы внезапно выдохнул:

– Он вернется. Наш брат не такой как все. Помни об этом, Эрик.

– Тьма великая, все так сложно, – покачал тот головой. – Он действительно стал членом семьи. Он на самом деле наш брат.

Кэртис протянул ему руку:

– Вставай, братишка. Проводи меня к Кириллу.

На какое-то мгновение мне показалось, что все-таки судьба оказалась против меня и я задохнулся в песке, обрушившемся мне на голову. Но спокойный насмешливый голос и хныканье младенца, убедили в обратном.

– Вставайте, Лорд Лилиан. Ваше появление конечно было эффектным. Но к сожалению, я не в силах его оценить по достоинству, так как именно в этот момент менял пеленки Дэвиду.

– А жаль, – я, наконец, решил открыть глаза и увидел небо над головой. Бескрайнее и прекрасное небо Эмира.

– Дома, – слово самом собой выпорхнуло с моих губ легкокрылой бабочкой.

– Ваша Битва закончена, – подтвердил Ролани Бард, деловито пеленающий неподалеку своего сына. Тот недовольно кряхтел, но особого недовольства не высказывал.

Я медленно поднялся на ноги, чувствуя свое тело, неимоверно тяжелым.

– Попали в песчаную бурю? – усмехнулся Бард, разглядывая меня.

– Да не один… – я задумчиво взглянул на раскрытую ладонь, где поблескивал тонкий ободок кольца.

– Позвольте, – он подошел поближе и удовлетворенно кивнул. – Настоящее сокровище, Лорд Лилиан. Берегите его. Это телепортационное кольцо, причем судя по всему фамильное и делалось в демонических мирах. Оно способно перенести вас куда угодно. Правда для этого надо научиться им пользоваться и чтобы его прежний хозяин относился к вам более-менее благодушно. Но судя по всему со вторым пунктом особых проблем не возникло…

– С чего вы взяли? – покосился я на него.

Мужчина аккуратно уложил Дэвида на согнутый локоть, укачивая его и насмешливо скосил на меня янтарный глаз:

– Все просто. Вы же здесь. Если бы было наоборот, вас при телепортации просто размазало бы в пространственном коридоре.

Я невольно вздрогнул, внезапно осознав, что переместила меня вовсе не Госпожа Пустыня, а именно это колечко, потерянное Янусом. Или не потерянное?.. Янус не выглядел чело… то есть демоном, который просто что-либо теряет. Тем более столь ценное.

Ролани тихо хмыкает, словно видит о чем я думаю:

– Я бы на вашем месте, Лорд Лилиан, поспешил успокоить своих друзей. Они ждут вашего возвращения.

Я медленно киваю:

– Да… вы правы…

А ощущение такое, словно меня тихонько подталкивают в спину. Мягко, но настойчиво. Я чему-то помешал… или кому-то?..

– Интересно, – тихий смешок. – А мальчик-то именно на нас выпал. Его тяга к моей сущности так сильна.