Она не знала, сколько это продолжалось. В какой-то момент по коридору третьего этажа простучали тяжёлые шаги, хлопнули двустворчатые двери медицинского сектора. Потом из-за дверей послышались крики. А потом выстрелы. Много выстрелов.

После этого царящий в крепости порядок нарушился. Бригада «медиков» бросила поиски Морин, ушла за двери медсектора и осталась там навсегда. Группа вооружённых охранников пробежала мимо Морин, не обратив на неё внимания. Морин убежала на второй этаж, забилась в шкаф в кладовой.

Звуки выстрелов переместились на первый этаж, потом на второй, на третий. Убийца планомерно зачищал крепость, не оставляя в живых никого.

Наконец мерная пульсация, слышная всегда и везде, прекратилась. Выстрелы тоже стихли. В крепости повисла тишина.

Даже после этого Морин не вышла из шкафа. Она дрожала там, боясь дышать, пока не пришёл Кеорт.

«Оптимальная численность штата, – мысленно сказал Кеорт мёртвому директору, вспоминая труп с татуировкой «GUARDIAN-17» в окружении реанимационных инструментов. – Если один выбыл, его место должен занять другой. Производственная необходимость велела вскрыть Эйди».

Если бы Кеорт нашёл директора рядом с машиной живым, то удавил бы его торчащими из спины проводами.

«А если бы в крепости остался Артон? Почему он ушёл?»

Кеорт отодвинул пустую тарелку. Он уже долго оттягивал момент, когда нужно будет встать из-за стола и что-то делать.

– Что мы теперь будем делать?

Морин задала этот вопрос вслух. Надо было что-то отвечать.

– На ближайшие сутки останемся здесь, – ответил Кеорт. – Электричество пока есть. – Он посмотрел на потолок, на тусклые светильники.

– А дальше?

– Я зашил Артону ногу наспех, как сумел, ему лучше не двигаться хотя бы какое-то время. Ещё ему нужна кровь, если найдётся. Я посмотрю, что здесь есть. Мы заберём отсюда всё, что может оказаться полезным, и улетим. Сюда могут явиться мои коллеги… бывшие коллеги.

– А Эйди?

Морин словно хотела его помучить, хоть это и было не так.

– Эйди… – Кеорт попытался собраться с мыслями, но понял, что не думает над ответом, а пытается найти способ от него уйти. – Мы заберём её. Будем ухаживать. Может, со временем…

– Это не болезнь, – неожиданно твёрдо произнесла Морин. – За ней можно ухаживать, как за больной, но это не болезнь. Это не пройдёт. Её можно обучать, и она станет более самостоятельной, но только и всего. Она теперь как они. – Она кивнула наверх, в сторону коридоров, где всё ещё лежали тела. – Теперь это прооперированный сотрудник. Эйди больше нет.

– Она там, в своей комнате. Она не умерла.

– Она сейчас сидит на койке, как я её оставила, и смотрит в точку, – ответила Морин. – Это уже… она не похожа на Эйди.

– Думаешь, это необратимо?

– Я в этом уверена. Теперь она… она, как мы все. В других компаниях к этому приходят постепенно. Сначала ты делаешь для них больше, чем обещал. Потом ещё чуть больше. Потом – всё, что они попросят. Ведь они говорят: «надо», «все так работают». Это такая же среда, как в этой крепости, только там эту среду создаёт не машина, не процессор, а люди.

Она отвела глаза.

– Эйди теперь штатная единица. Всё, что она теперь может – это обслуживать производственные процессы. И со всеми так. Разница лишь в том, что с ней всё сделали быстро и грубо. В других местах сотрудника превращают в это дольше и без хирургии, но результат один.

Кеорт встал из-за стола.

– Надо перевязать Артона, – сказал он.

– Тебе помочь? – спросила Морин, тоже поднимаясь.

– Я сам. Ты зайди к Эйди.

Ему показалось, что лицо Морин почернело.

– Пожалуйста, зайди, – повторил он.

– Зайду, – просто ответила она.

Кеорт через силу улыбнулся ей – просто потому, что так было правильно. Она не улыбнулась в ответ.

Нога Артона сильно кровоточила. Повязка оказалась мокрой насквозь, по матрасу расплылось широкое красное пятно.

– Шов расходится, – сказал Кеорт, глядя на его рану. – Похоже, у меня не получилось зашить как следует. Я поищу в операционной инструменты получше, и тебе придётся перетерпеть ещё одну попытку. – Он нахмурился. – Ты ведь не вставал, пока меня не было?

Специалист не ответил. Он смотрел в сторону, нахмурившись.

– Если будешь вставать, то можешь не дожить до утра. – Кеорт начал бинтовать ему ногу. – Надеюсь, в медсекторе найдётся кровь, которую можно тебе перелить.

Артон был бледен как смерть. Кеорт представил, как он сам сейчас выглядит – после того, как пережил бурю, после возвращения через лес, после того, как несколько часов бродил по тихому аванпосту – наверное, не лучше, чем Артон. Ему не хотелось проверять.

Кеорт снова удивился характеру ранения Артона: пуля должна была перебить бедренную кость и выйти с другой стороны, но кость была цела, а выходное отверстие располагалось так, как если бы пуля от неё отрикошетила.

«Скорее всего, кость у него заменена на искусственную, из прочного биосовместимого сплава. Сколько всего в него вшили? Наверное, не меньше, чем в меня».

– Затяни жгут посильнее, – сказал Артон.

– Я его специально ослабил, – ответил Кеорт. – Если перетянуть, может начаться гангрена.

– Затяни. Я хочу встать.

– Зачем?

Артон выругался и начал перематывать повязку сам. Затянул её резко, сильно, не жалея себя.

Кеорт пожал плечами. Подошёл к койке, на которой была свалена одежда Артона. Порылся в куче грязных тряпок, собираясь подать ему штаны. Пальцы наткнулись на аккуратный плотный свёрток. Кеорт тряхнул куртку Артона, и на матрас выпала небольшая матерчатая сумка, свернутая в рулон.

В таких часто хранят инструменты.

Кеорт некоторое время тупо смотрел на свёрток. Ему не требовалось его разворачивать. Он и так знал, что внутри.

Он обернулся к Артону. Тот перестал терзать повязку и молча глядел на него.

– Я думал, ты пришёл за Эйди, – сказал Кеорт.

– За ней тоже, – ответил Артон.

Кеорт бросил ему штаны. Артон начал одеваться; Кеорту казалось, что он слышит, как специалист скрипит зубами от боли. Или от досады. Или от стыда.

– Когда ты нашёл Крона? – спросил Кеорт.

– В тот день, когда он отправил людей в крепость.

Кеорт покачал головой. Артон избегал на него смотреть.

– Как ты понял, что это он? Как догадался, где его искать?

– Я вышел из аванпоста, когда услышал перестрелку. Пошёл по следу из кровавых пятен, нашёл раненого. Представляешь, каково мне было, когда я увидел, что за нашивка у него на рукаве?