class="empty-line"/>

Раз петелька — два петелька.

Но стоило вернуться к более приземлённым и животрепещущим проблемам, нежели не самые компетентные управленцы на политическом Олимпе. Сегодня оказалась окончательно раздавлена надежда на скорое исцеление ребят.

Ведь на чём строились самые оптимистичные из моих намёток? На том, чтобы вывести Отряд из-под влияния нынешних офицеров-идиотов. А адекватные люди и без моего вмешательства поняли бы, что глупо держать ценных подчинённых на убивающих их стимуляторах. Я прикинула несколько более-менее реалистичных вариантов, как убрать старых и подтолкнуть новых командиров к нужному решению.

Увы, но в новом свете вторая часть планов стала бесполезной. Теперь стало понятно, что, с рациональной точки зрения, лечить ребят — тупо невыгодно. Слишком дорого, слишком непредсказуемый результат и слишком много времени придётся потратить на реабилитацию.

Раз петелька — два петелька.

«Что ж, значит, сидеть относительно тихо и до поры копить ресурсы и информацию не получится, — мысленно резюмировал я. — Придётся вылезти на свет чуть раньше… но какая же всё-таки тупоголовая мразь этот Билл!» — резко выдохнув, подавил норовящие полыхнуть ненавистью чувства.

М-да, теперь желательно не только выполнить задание, но и разжиться золотом. Большим количеством золота. Можно сказать, что из необязательных «побочек» деньги практически вошли в список основных целей. С нынешним уровнем коррупции сотня-другая тысяч ауреев и знание — кому и сколько «занести» могли решить не меньше проблем, чем отряд бойцов с тейгу.

Да и отряд тейгуюзеров… Кто знает, вдруг получится выйти на посредников Ночного Рейда? Было бы очень иронично решить часть своих проблем силами товарищей сбежавшей бороться за «народное благо» сестры. Разве не отличная шутка?

Хотя это лишь мечты: хорошая интриганка из психически неуравновешенной убийцы вряд ли получится. Да и кто бы мне дал без особого риска прихватизировать пару тонн благородного металла?

Сама цель миссии тоже вызывала беспокойство. Уж не из-за неё ли меня терроризировала проснувшаяся паранойя? Эта чёртова Кукута оказалась не только экспортёром ценных ресурсов (в том числе, кстати, и золота!), но и располагалась так, что могла стать удобным плацдармом как для имперских войск, реши они раздавить окопавшихся на Юго-востоке мятежников, так и для сил Революционной Армии. Для мятежников практически не затронутая недавней войной провинция стала бы и вовсе подарком.

И на этом фоне для устранения проблемы посылают одну-единственную группу А.

Неужели в верхах Службы Разведки сочли, что убийство губернатора и главы гарнизона решит вопрос? Или местное отделение держало ситуацию под контролем и нуждалось только в устранении слишком проблемных целей?

Угу, в Столице идиот сидел на идиоте, потому что все компетентные спецы обосновались где-то в захолустье. Это даже звучало бредово.

В принципе, Контора могла послать ещё несколько групп параллельно нашей, но, учитывая паршивое взаимодействие отделов внутри ведомства, такой ход мог обернуться даже большими проблемами.

Я мимолётно пожалел о том, что избавляться от зависимости и пожинать последствия придётся именно сейчас, но тут же себя одёрнул. Такие длительные задания редко нам выпадали. А что до опасности, то нарваться можно где и когда угодно. Тут хотя бы приблизительно известны противники и возможные источники неприятностей. Главное — работать автономно и не связываться с коллегами из местных. Даже забыв о скребущей нутро интуиции, эти провинциальные увальни всегда норовили досыпать проблем.

«А вязание действительно успокаивает, — подумал я, закончив творить, — почти как вкусняшки и убийства неприятных личностей. Ещё бы получалось что-то более симпатичное, чем кривые черви. М-да, надо было сразу действовать по шаблону, а не изображать из себя художника от слова худо».

Мысленно подшучивая над своим «талантом», донёс поделки до раковины и, сконцентрировав в руке негативную энергию, обратил их в прах. Прислушавшись к внутренним ощущениям, я задумчиво следил за тем, как под действием чёрно-фиолетовой дымки, выходящей из центра ладони и кончиков пальцев, истлевало моё неудачное рукоделие. Кисть словно окунули в наполненный острыми иглами жидкий лёд. Не сказать, что больно, но непривычно.

Тоже неоднозначно. Некоторое усиление способности к прямой манипуляции проявленной энергии показывало рост силы, что, бесспорно, радовало.

Но в нынешней ситуации слишком хорошо — это плохо.

Процесс повышения синхронизации с Яцуфусой шёл даже без стараний с моей стороны. Теперь эфемерное чувство прохлады в груди ощущалось почти постоянно. Стоило бы радоваться, только вот радости мешали начавшие проявляться признаки угнетения собственной энергетики слишком плотной и агрессивной силой не самого светлого артефакта. Пока ничего опасного или даже неприятного, но что вскроется после начала ломки? Остановить прогресс несложно, но не обратить его вспять. Кто знает, не окажется ли нынешний уровень негативной энергии слишком высок для ослабленного организма? И какие проявятся последствия, если всё же окажется?

Помыв руки, посмотрел в зеркало.

«Хм, интересно, а рожки мне к лицу?» — вспомнились набившие оскомину сны о демонической твари под алым небом. Отражение смотрело с кривой улыбкой и затаённой во взгляде тоской.

— Стр-рах, разруш-шения, холод, с-страдания! — согнув пальцы на манер когтистой лапы, корчу зеркалу нарочито злобную «демоническую» физиономию. На лице четырнадцатилетней девчушки, которая и на свой-то возраст не выглядела, подобная гримаска смотрелась скорее мило, чем грозно. Взгляд в зеркале повеселел. Стоило представить себя с рожками и хвостиком (почему-то розовыми), в голову сразу полезли ассоциации с визитом в бордель и тамошними «зверодевочками» с их аксессуарами.

«Пф, что за пошлая демоняшность? Нет уж, лоли-убийцы — это, хех, классика, а лоли-демонессы — уже вульгарщина и почти хентай.

Пусть с хвостиками из одного места ходят профессионалки».

— Хентай, ты не пройдёшь! — грозно прищурив глаз, я ткнул пальцем в отражение и, глядя на него, не сдержал смешок.

Ещё немного покривлявшись перед зеркалом, направился в спальню. На губах играла лёгкая улыбка.

Всё же Кей Ли в чём-то прав: если смотреть на мир с юмором, то он виделся в не таких мрачных тонах.

Что ни говори, а умение посмеяться над собой и своими проблемами — полезная штука. Помогает не поехать крышей. Ну, в смысле, не поехать ещё сильнее, чем уже успела девочка-убийца-некромантка, которая так