Я не верю. Это невозможно.

— Они сплавляют стержни в телах чудовищ. У меня есть чертежи — и я покажу вам их, как только выпадет время. Так что совсем скоро у нас будет полтора десятка реакторов. И если понадобятся — мы поднимем куда больше кораблей, чем стоят на ваших стапелях.

Вы упомянули правдивое доказательство

Очки отношений: +100

Уровень отношений повышен до Любви

— Но корабли и оружие — лишь половина дела. Нам нужны бойцы. Много бойцов — отчаянных, свирепых и крайне замотивированных. Настоящих фанатиков своего ремесла.

— Полянский… — выдохнула Милана.

— Вот именно. И без вас его не переубедить.

— Это может быть опасно. Ты не представляешь, во что ввязываешься.

— Прекрасно представляю. Я прошел через такой ад, какой вам и не снился. Я достиг вершин, о которых мало кто мечтал. И все это — ради одной единственной цели. И прямо сейчас судьба России, Авилана и всей Земли зависит исключительно от вас. Поможете — и у нас появится шанс. Откажете — миллионы станут рабами, сотни миллионов погибнут, и всеми мирами будут править безумцы из АТК. Вы этого хотите?

— Нет, — княгиня тряхнула головой. — Уж я-то знаю, что такое немилость Компании. Поэтому… я согласна на все. Проси о чем хочешь, любовь моя.

Вы успешно победили в диспуте

Очки отношений: +100

Очков до повышения: 900/1000

Стоит признать, что все оказалось гораздо проще, чем думал изначально. Эх, блин, на чем бы соточку добить, чтоб уж наверняка?

— Ваша светлость?

— Для тебя — просто Мила…

— Мила, — шагнул ближе и приобнял красавицу за плечи. — Как ты думаешь, какое утверждение верно: бытие определяет сознание, или сознание — бытие?

— Конечно же бытие — сознание. Это же база, солнышко.

Черт. Надо что-нибудь попроще для меня, и посложнее — для нее.

— Так, хорошо. Тогда ответь на такой вопрос: прыгаешь ты с парашютом…

— С чем, прости? — княгиня захлопала ресницами.

— Да, блин… Короче, представь, что ты идешь по пустыне с магистром Мерлином. И вдруг из песка выскакивает змея и кусает его за член.

Милана прыснула:

— Прости, просто представила это во всей красе. Надеюсь, змея очень ядовитая?

— Слушай дальше. В общем, Мерлин говорит — отсоси яд, или я велю казнить твоего сына. Как ты поступишь, чтобы спасти магистра, но при том самой не отсасывать его яд?

— Хм… Не знаю. Наверное, я применю огонь, чтобы прижечь рану и заставить белок в яде свернуться.

— Э… — черт, а ведь не врали слухи — и впрямь умная бабень, — магией нельзя пользоваться.

— Ох… ну, тогда придется отсосать. Лука мне все-таки дороже.

— Не-а. Правильный ответ таков: если у Мерлина хрен ниже колена — сам отсосет. А если выше — змея не дотянется.

— А ведь и правда… — Мила расплылась в дурашливой улыбке. — Звучит вполне логично.

Вы успешно победили в диспуте

Очки отношений: +100

Уровень отношений повышен до Полного Подчинения

— А у тебя выше или ниже? — женщина вцепилась мне в пах, а в зрачках полыхнули сердечки. — Впрочем, какая разница? Я все равно тебе отсосу.

— Потом как-нибудь, — с неохотой поймал ее за подбородок и поднял голову. — Сейчас одевайся — и едем во дворец. У нас еще очень много дел. А у тебя — тем более.

— Да, милый. Сию минуту.

Пока Дуся собирала вещи, Милана облачилась в роскошное алое платье с глубоким вырезом. По дороге во дворец она столь настойчиво пыталась вылечить меня от яда, что пришлось дать ей команду сидеть смирно и не рыпаться до конца поездки.

Когда вернулись, Доу все еще пытал пленных, так что мне удалось беспрепятственно ушмыгнуть из дворца. На вопрос стражи, куда намылился, ответил, что в шахту — проверить команду.

Морпехи связались с Лукой, но перед тем ему уже позвонила мамаша и предупредила обо всем, что я ей сказал. И рыжий хлыщ лишь повторил мои слова, после чего морпехи окончательно забили на меня и вообще не обращали внимания на передвижения по дворцу и городу. Приняли, что я заодно с ними и работаю мальчиком на побегушках у агента, и махнули рукой.

Я же спустился на лифте под землю и прошел узким наполовину затопленным, наполовину заваленным лазом, пока не добрался до заветной пещеры.

Похоже, ее не трогали с той самой трагедии — у входа лежали скелеты в тяжелых латах, внутри — остов в обрывках синей робы.

Осторожно огибая мертвых, дабы не потревожить их покой и не осквернить еще больше священное место, подошел к распахнутой пасти существа, сложил ладони лодочкой и прошептал:

— Дракон, ты тут? Слышишь меня, дракон? Я прибыл по очень важному вопросу.

— Слышу… — в глазницах полыхнуло голубое пламя. — Посланник богини. Долго же ты добирался до этих чертогов.

— А, так ты в курсе? Выходит, богиня — тоже дракон?

— Нет. Она та, кто сотворила Стихии и сплела из них все сущее. А мы — древние стражи этих Стихий, что были сотканы из чистой магии на заре времен.

— Ого. Ну, я примерно так и думал. Слушай… — закусил губу, собираясь с мыслями, — тут такое дело… Надо бы Компанию остановить, пока еще есть возможность.

— Истинно так. Ибо эти люди — сущее зло. Они нашли в северных горах последнее пристанище моего брата. Они терзают его дух и похищают кровь… В страшных муках ему пришлось рассказать, как использовать манород так, как люди прежде и не догадывались. Ему очень больно, Семен. Освободи