class="p1">“Как сказал вчера вечером папа, если ты допустил ошибку в бизнесе, ты должен заплатить. Они допустили ошибку и попросили нас исправить это за них. Они просто допустили еще одну ошибку, и теперь им придется заплатить дважды. Я согласен с вами обоими. Я действительно думаю, что это агрессивно, и мы, скорее всего, не закончим работу, но я также согласен с вашим мнением ”.

Она посмотрела на Маири.

“Оцените это так, как указал Эндрю”.

“Хорошо, позвольте мне пойти и проинструктировать моего секретаря об изменениях. Я оставлю предложение без даты, поскольку мы не знаем, когда оно будет подписано, если вообще будет”.

Когда Эндрю вернулся домой, он позвонил Джулиану, чтобы сообщить ему о случившемся. Он понимал, что это рискованно, и когда Эндрю сказал ему, что они готовы заплатить лишь часть того, что было предложено, он фыркнул.

“Удачи в поиске кого-нибудь с таким отношением и бюджетом”.

Эндрю пожелал ему счастливого Рождества, и они договорились связаться с базой 27числа, чтобы организовать еще немного компьютерного времени.

После всего этого остаток Сочельника и рождественское утро прошли без происшествий. Подарки, которые подарил Эндрю, в этом году были лучше, чем обычно, и были хорошо приняты. Книги для его отца, пара модных перчаток для его мамы и урок верховой езды для Роуэн. Нельзя быть принцессой, не умея ездить верхом! Он поговорил с родителями о том, что подарить Скотту. Ему не было и двух месяцев, поэтому Эндрю дал немного денег своей матери, и Скотту досталась новая детская одежда, о которой он никогда не вспомнит. Эндрю получил новую зеркальную камеру. Как и тремя годами ранее, вся семья скинулась, и у него появился прекрасный новый Olympus. Эндрю взял его с собой к тете и дяде на рождественский обед. Никки приехала вовремя, и Эндрю вручил ей свой подарок в своей комнате. Она также получила пару хороших перчаток, хотя и отличающихся от тех, что он подарил своей матери. Никки подарила ему биографию Дэвида Уилки, и это была копия с автографом, просто фантастика. Эндрю смотрел по телевизору, как Уилки выиграл золото в Монреале тремя годами ранее. Они вдвоем поехали к Давине и Натану. Она была старшей сестрой его отца и действительно милым человеком, достаточно милым, чтобы позволить своему племяннику пригласить незнакомого человека в свой дом на Рождество.

Когда они приехали, они оба были в самом разгаре разговора. Его мать предупредила Давину, чтобы она не упоминала, зачем она здесь. Нет смысла в сцене слез в рождественский день! По крайней мере, они были избавлены от вопроса ‘она твоя девушка?’ Чат. Маме Эндрю в том году было всего 39 лет, так что Никки был значительно ближе к возрасту своей матери, чем его собственный. Люди были сбиты с толку тем, откуда у него появился 29-летний друг.

“Когда я впервые встретил Эндрю, это было в феврале. Это был истощенный мальчик-палочник, закутанный от непогоды, который приходит каждый день. Вам достаточно было одного взгляда на него, чтобы понять, что он прошел курс химиотерапии и что он закончил школу ”.

Все мрачно кивнули.

“Но когда он начал прибавлять в весе и выглядеть менее костлявым, мы общались каждый день. В основном ничего, кроме "доброе утро", что-то в этом роде. Затем однажды он пришел в поисках информации о волонтерстве. У нас не было никакой информации, которую он искал, поэтому я рассказал ему о месте, которое я выбрал волонтером, и он появился в следующее воскресенье. Он пропустил один уик-энд за девять месяцев, и это был его лагерь CCF. Мы вместе работаем на складе Food Bank, упаковывая индивидуальные продуктовые наборы для раздачи. Он перетаскивает все ящики с едой, а затем мы разбираем их. Три часа каждое воскресенье большую часть года. Он мой самый близкий друг мужского пола, и все же он достаточно молод, чтобы годиться мне в сыновья. Это странный мир, но я горжусь тем, что называю Эндрю Маклеода своим другом ”.

Эндрю покраснел и улыбнулся, когда она закончила, и крепко обнял ее. Это, казалось, сломало лед, и семья начала делиться историями Эндрю. Это продолжалось, когда они сели обедать. В паузе в разговоре вмешалась его двоюродная сестра Шона.

“Никки, мы дразнили Эндрю историями из его детства. У тебя есть более свежая история?”

Никки улыбнулась самой широкой гребаной ухмылкой, которую Эндрю когда-либо видел. Это было только в одном месте.

“Что ж, Шона, я могу рассказать тебе совсем недавнюю историю Эндрю. Ту, которая укрепила легенду об Эндрю на складе. Люди иногда подслушивают наш разговор и всегда поражаются тому, что он задумал. Школа, компьютеры, упражнения. Как ни крути, Эндрю старается делать это по максимуму. И вот однажды Эндрю появляется на складе. Первые выходные декабря. Эндрю приезжает с двумя симпатичными девушками. Молодые женщины. Из тех молодых женщин, от которых сердце молодого человека учащенно бьется.”

Никки была прирожденной рассказчицей. Вся семья ела у нее с ладони.

“Одна из вещей, с которой Эндрю просит меня помочь ему, - это разобраться с кучей парней, доставляющих ему неприятности. Не подлость, а подшучивание, подначивание Микки, что-то в этом роде. На складе есть два парня, которые выдают довольно неплохие шутки. Эндрю был их целью раньше, и у них сложились типично мужские отношения. Так или иначе, Горд и Майк были на складе, когда прибыл Эндрю с двумя симпатичными молодыми женщинами. Я случайно не упоминал, что Эндрю прибыл с парой красоток?”

О, пожалуйста, остановите ее сейчас же.

“На случай, если вы не заметили, Эндрю дружит со многими дерзкими женщинами”.

В этот момент она посмеялась над собой.

“Парни представляются Пауле и Сюзанне, когда Паула бесцеремонно объявляет, что у них свидание. Декабрьским днем Эндрю привел девушку на склад Food Bank в качестве свидания. Конечно, будучи Эндрю и не из тех, кто действует половинчато, он фактически пригласил двух женщин одновременно на свидание на склад Food Bank. Он пригласил их тоже одновременно. Итак, джентльмены, когда вы оглядываетесь назад на свою жизнь и рассматриваете различные аспекты этой жизни, спросите себя: "Приглашал ли я когда-нибудь двух женщин на свидание одновременно друг перед другом и приводил ли их на склад в декабре на свидание". Эндрю так и сделал, а потом пригласил их на ужин. И знаете что. Им понравилось. Вместо того, чтобы пойти и посмотреть еще один фильм, он решил сделать что-то, что изменило бы ситуацию. Они с Эндрю просто хорошие друзья и часто что-то делают вместе, поэтому