Девушка осознавала бесперспективность борьбы. Но, следуя собственным же постулатам, она собиралась сделать «хоть что-то», раз уж не имела возможности сделать то, что реально необходимо.

Сохранить в сердце важное. Ядро личности. Семя, из которого, ежели и прорастёт новая личность, то не уродливое чудовище, вроде Перловки, а нечто, за что Броне не будет стыдно.

Где-то за спиной Лешей пан Злобек тихо и осторожно умертвил пленницу. Даже не испытывая особых чувств к пострадавшей бедняжке, некромаг печального образа не мог позволить себе грубое поведение по отношению к той, кого госпожа решила удочерить, следуя зову… пожалуй что, сиюминутного желания.

И пусть завтра Броня могла передумать, но сегодня Вельзевула считалась наследницей Лешей.

Что же касается самой богини, то она вдруг без предупреждения сорвалась с места. Резко перешла на быстрый шаг, не в силах противостоять давлению в висках, которое последнюю минуту становилось всё сильней и сильней, покуда у Брони не осталось сил его терпеть.

Желая хоть чуточку сбросить напряжение, девушка открыла рот и издала звук, напоминающий пронзительный визг баньши, внезапно осознавшей, что она проспала кончину того, кого желала оплакать. Мощи человеческих лёгких, пожалуй, не хватило бы, чтобы породить нечто столь громкое и протяжное, однако для Лешей подобные ограничения не были чем-то, о чём стоило бы всерьёз задумываться. Ей было не впервой говорить, игнорируя факт участия дыхания в данном процессе.

И для стёкол, и для людей сей визг был невыносим. Первые треснули, из-за чего даже там, где окна не оставались закрыты, несмотря на старания неведомого диверсанта, ветру удалось расчистить себе путь внутрь. Вторые же забыв обо всём, зажимали уши. В этом положении их и застала аватара хтонического божества, да посекла на части небрежными взмахами боевого поводка.

Девушка отпускала сознание. Постепенно. Отбрасывая то, что считала наименее важным. Она не знала, что именно было сделано не так в прошлый раз. Где именно оказалась допущена ошибка. И лишь могла догадываться. Возможно тогда, та, предыдущая Броня, позволила злобе смыть какую-то чересчур важную часть себя. Поддаться ярости — это так привлекательно. Жажда крови — это чувство сильное, а насыщение доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие.

Невозможно погасить злобу, задушить гнев. Но гнев бывает разный. И сильней всего тот, что рождается из чувства собственной правоты. Тот, который люди почитают праведным. Вот только каковы параметры праведности? Каждый решает для себя сам.

Взор синих очей скользнул по трупам, а остатки разума выделили из них тот, что имел как можно больше формальных признаков лидера группы. Шёлковая лента вонзилась в грудь рассечённого на две части человека, который, прежде чем умереть, сжимал в руках короткий костяной меч с полой рукояткой.

Простое пожелание Лешей само обратилось в магический контур, оживляющий этот обрубок, да тормозящий развитие у него в груди яйца тараканобогомола.

Недавний труп нервно вздохнул, насыщая кислородом лёгкие, в которых что-то противно «булькало».

Едва лишь в глазах мужчины сверкнули первые искорки осмысленности, девушка пустила по шитой золотом ленте проклятие боли. Она не сдерживала себя, отлично понимая, что так быстро и единомоментно с ума допрашиваемый не сойдёт, а умереть от шока ему попросту не удастся, покуда жизнь в нём поддерживает боевой поводок.

Лишь спустя пять секунд пытка прекратилась и Лешая задала вопрос.

— Ваш лидер. Самый высокий из тех, кто в здании. Где?

Допрашиваемый уже успел понять, что цацкаться с ним никто не будет, что эта девица, во взгляде которой не удаётся разглядеть нормальных человеческих эмоций, с лёгкостью подарит ему новую порцию мучений.

И оттого ответ прозвучал быстро, весьма торопливо, а потому не совсем внятно.

— Лябда три! — выкрикнул тот, в спешке изуродовав звучание буквы греческого алфавита.

Шёлковая змея ленты отпустила ожившего. В прямом и в переносном смысле. Больше ничто не удерживало его сознание в этой реальности.

Лешая продолжила свой путь. Она шла по коридорам, время от времени отвлекаясь от поисков нужного помещения и ответов на философские вопросы, чтобы изничтожить тех противников, с которыми не успевал справиться её спутник, заточённый в женском теле.

Для измышлений богини имелась хорошая база. Кажется, совсем недавно она проводила ревизию своего отношения к жизни, где были заложены основы.

Как избежать появления очередной Перловки? Очень просто. При помощи понимания, что некоторые вещи в этом мире попросту не должны существовать. Какие? Да те, что не укладывались в концепцию справедливого мира по Лешей. Те, которые идут против идеи поиска «наивысшего блага в рамках набора жёстких гуманистических запретов».

Если направить гнев против вещей, которые не должны существовать, определив их критерии и отказавшись от идеи, что эти ограничения тебя не касаются, можно уменьшить риск появления второй Перловки.

Никто не выше морального закона. Даже та, кто вывела этот закон.

Парадоксально, но в момент определения ядра своей новой личности Лешая вдруг осознала, что гнев не смывает более никаких черт личности. Всё, что в ней осталось более не противостояло ему, а поддерживало и направляло.

Удивительным образом сознание вдруг стало чистым. Конечно же местами ощущался характерный «туман», но Броня всё ещё хорошо осознавала, что она — Броня. И пусть не получалось построить в голове достаточно сложное ветвистое дерево вариантов, понимать, что ты осталась собой было попросту прекрасно. Это непередаваемое чувство восторга могут понять, наверное, только те, кто в последствии долгих медитаций сумел-таки достичь просветления, когда внезапное откровение совпадало с выплеском ободряющего коктейля из дофамина и адреналина.

Но что ещё волшебней, так это тот факт, что осознание это пришло к Лешей ровно в тот момент, когда она оказалась перед дверью с металлической пластинкой, на которой было выдавлено цифро-буквенное сочетание: лямбда, дефис, три.

4.

Дверь открывалась «на себя». Это Броня осознала уже после того, как вошла в помещение, толкая створку в противоположном задуманному направлении и дивясь тому, какой неплавный ход у этой хрупкой преграды.

Вообще, Лешая представляла встречу с Ганнибалом совершенно не так, как она произошла в итоге. Да, некромагичке было известно, что ей стоит ожидать невысокую рыжеволосую девчулю в больших круглых очках. Да, некромагичка знала, что карфагенянин засел в отеле «Сметана» и вполне вероятно, что в момент штурма он будет там. Однако… всё равно было странно увидеть его впервые воочию, сидящим на кресле-мешке с портативной приставкой в руках, да ещё и одетым в длинную футболку с принтом киношного воплощения пана Аджея, великого детектива.

Но самым странным оказался тот факт, что это невзрачное недоразумение не выглядело готовым к бою. Его точно бы не волновали звуки боя. Не беспокоил хтонический холод, что властвовал в просторном номере класса «люкс». Сколь же неуместно рыжая очкастая девица смотрелась средь обстановки конца XIX века. Впрочем, не она одна — дизайнер отеля «Сметана» оказался не способен гармонично вплести в старомодный интерьер современную технику, вроде огромной плазмы или ничем не замаскированного кондиционера. Да и кресло-мешок казалось чересчур уж чужеродным на фоне остальной мебели.