— На приближение к мертвякам у меня стояло ограничение. Я, видите ли, кот насквозь боевой, а зомбаки хлипкие, и мне придумали блокировку. Для баланса, значит. Но я, знаете ли, тоже не дурак и предположил, что излучение двух блоков управления взаимно погасится, и оказался прав.

— Блоков управления? — Даша вытащила безделушку из мусорки и уставилась на неё. — В смысле?

— Ну, эти зомбаки, технически, действительно просто мёртвое тело. Чтобы заставить его двигаться, используется модулированное силовое поле, эта штука его генерирует и управляет им. Это если коротко.

— Это получается, что в принципе саму тушку бить бесполезно? Нужно блок уничтожать? — спросила Даша. — Мы же им просто бошки сносили, и нормально?

— Так настроить-то блок можно как угодно! — удивлённо повёл ушами котяра. — Хоть на отстрел левого мизинца!

— Я так понимаю, что технически можно было сделать и так, что мертвяк выдерживал бы удар из артиллерийского орудия. Но в нашем случае нужна была правдоподобность. Если известно, что зомби убивается выстрелом в голову, то он и должен убиваться выстрелом в голову. — резюмировал я. — С этим вроде разобрались. С временными выкрутасами тоже, более-менее, но понятно. К тебе, Бег, вернёмся позже. Теперь вопрос: а где мы, собственно, сейчас находимся? Я так понимаю, всё вокруг — декорации?

— Именно. — Бегемот снова придвинул кружку Даше. — Не так давно мы научились сами создавать этакие закрытые микровселенные. Мне сложно объяснить, я тут вообще не специалист, но, если коротко: наш мирок — это сфера диаметром около двухсот километров, в центре болтается кусок скалы, на нём разлито это озеро, и в нём находится наш Остров. Солнце и Луна, как я уже говорил, просто большие светильники, погодные условия поддерживаются искусственно, а небо и звёзды — анимированная текстура. Которая сейчас «слетела».

— Эмм… — я задумался. — А снаружи что? Наш мир?

— Нет. Эта Сфера — именно отдельная микровселенная. Она привязана к нашей, как если на арбуз положить виноградину, только масштабы, разумеется, несоизмеримы в принципе.

— А что находится… снаружи? — Даша пытливо уставилась на Бегемота.

— Снаружи… Абсолютное Ничто. Или Первородный Хаос. Или лаборатория, где высшие существа изучают нас в микроскоп. — котяра снова пожал плечами. — Этого никто не знает. Нельзя выйти за пределы Вселенной, по крайней мере, нам такие случаи неизвестны. И никому из рас, с которыми мы контактируем, тоже не известны. Технически, можно перемещаться между Вселенными, но напрямую, а вот попасть ВОВНЕ — нет. Большинство учёных, в том числе и чужих рас, сходится на том, что ничего там нет, в нашем понимании.

— Так, это тоже более-менее понятно. Этот наш «Пузырь», в котором мы находимся, пристыкован к нашему миру, и мы можем спокойно шастать туда-сюда?

— Именно. — кивнул хвостатый и снова попытался отпить из кружки. Снова не очень удачно. — Но есть две тонкости. Первая: миры должны быть синхронизированы. Второе, и для нас особо неприятное: такие, как ты выразился, «пузыри», не имеют собственного источника энергии. Она поступает извне. И когда она заканчивается, мир перестаёт самоподдерживаться… и схлопывается.

— Это… как? — голос Даши сел.

— Понятия не имею. Для этого нужно понять, как оно развёртывается, а мы не знаем. — Бегемот опять развёл лапами, посмотрел на девушку и ловко налил её коньяка. — Мы даже не успеем этого заметить, процесс, скорее всего, происходит со скоростью гравитационных волн, а они распространяются, насколько мы понимаем, почти мгновенно. Почувствовать ты точно ничего не успеешь.

— А если рванут «светильники»? — поинтересовался я. — Ты сам сказал, что это термоядерные реакторы.

— Практически нереально. — отмахнулся котяра. — Защита их отрубит раньше, чем флуктуации полей достигнут опасных значений. Ничего такого, что может нам угрожать, на ум не приходит.

— Кроме уничтожения мира, разумеется. — Даша заметно посмурнела. — Я не хочу умирать…

— Не следует бояться смерти физической оболочки. — ответил Бегемот. Снова пригубил кофе, на этот раз удачнее. — Я полагаю, ты к своему телу привыкла, оно тебя полностью устраивает, и я тебя понимаю. Мне тоже будет… неприятно. Но каждая смерть, как и каждая жизнь — просто очередной шажок в Вечности. Любое существо, обладающее тонким телом, не умирает, а просто переходит на другой уровень.

— Но я же умирала! — воскликнула подруга. — И ни-че-го! Или это тоже подстава была?

— Переход не осуществляется столь быстро. Именно поэтому, даже если тебя размолотило в фарш, какое-то время возможно тебя оживить. А вот если Тонкое тело, или Астральная Сущность, или Душа — как только не называют — успела УЙТИ… Тогда всё. Тело можно восстановить, но это будет овощ.

— А душа не окажется ли заперта в том, что останется от этого гостеприимного мирка? — Даша всё равно сомневалась.

— Нет. — хвостатый посмотрел на девушку твёрдым взглядом. — Это известно достоверно, проводились эксперименты.

— Ну ладно, уговорил. Теперь хоть по ушедшим так убиваться не буду… — подруга немного успокоилась и закурила. — А как у возрождённых из фарша с памятью?

— Если мозг значительно повреждён — плохо. Однако, это лечится.

— Что лечится? — не понял я. — Как можно вернуть воспоминания, если физический носитель уничтожен?

— А мозг и не является физическим носителем. — довольно заявил котяра. — Это, скорее, механизм сопряжения материальной оболочки, и тонкой. Большинство психических расстройств — именно последствие рассинхронизации взаимодействия. А процесс лечения именно что синхронизирует это взаимодействие, вот и всё.

— Ладно. — Даша допила остатки кофе и взялась за коньяк. — Бегемот, можешь считать, что мы тебе поверили. Что дальше? Можно, конечно, в свете последней информации просто сесть и ждать перехода на новый уровень, но мне что-то всё равно страшновато. Я бы предпочла побарахтаться. Так что объясни, пожалуйста, что именно произошло, и что мы можем с этим сделать.

— Если коротко. — котяра, как мне показалось, выдохнул с облегчением. Нарисовал на листе сферу большую, и вплотную к ней — поменьше. Показал стрелочку от большого к малому.

— Наш пузырь, насквозь искусственный, получает энергию извне. Для этого миры должны быть синхронизированы. Технически, наш мир это делает автоматически, так как создаётся, если можно так выразиться, на основе Большого, перенимая его параметры. Теоретически, считается, что синхронизация может нарушиться, но вероятность этого настолько низка, что этим можно пренебречь. Можно сказать, что мы эту теорию подтвердили экспериментально…

— Премию хоть дадут? — схохмила Даша.

— Если выберемся — дадут. — абсолютно серьёзно ответил котяра. — Так вот, можно поправить, так сказать, наши параметры, чтобы они совпали с внешними, и синхронизация восстановится. Но сделать это можно только отсюда, а не извне. Они там, скорее всего, вообще не в курсе, что у нас случилось. И никак не могут до нас достучаться, ни материально, ни информационно, ни энергетически.