происходит здесь. Но вы появились так внезапно, что даже хозяева узнали об этом только от Серафима, уже после вашего прибытия. Я сначала была у того, который спит, но его охраняют. Сама чуть не погибла.

— Зачем ты хотела убить? Мы не успели никому сделать ничего плохого.

— Люди у нас бывают очень редко. Кровь человека, перемешанная с ядом кобры, — это эликсир жизни.

— Кто тебя послал?

— Верховный жрец. Здесь его личный ад. Он должен умирать этой жуткой смертью столько раз, сколько убил людей. Наступает время очередной его смерти. Он решил обмануть всех и сбежать.

— Ишуйя, а почему ты решилась нарушить Закон?

— Он захватил моих детей и моего мужа.

— Я помогу тебе.

Ори включил коммуникатор.

— Тиги, необходимо срочно обыскать весь дворцовый комплекс. Ищем большого самца кобры и маленьких детёнышей. Не пропускай ни одной щели.

— Идём, — сказал он змее. — Мы тоже будем искать.

Ишуйя соскользнула с постели и поползла в дальний угол. Ори взял факел и пошёл за ней. В углу зала была ещё одна маленькая дверь. Ори открыл её и оказался в узком коридоре. Змея ползла быстро, но так, чтобы Ори успевал за ней. Они миновали ещё несколько залов и коридоров. Неожиданно для Ори они вошли в огромный зал с высокими толстыми колоннами, в котором, к его удивлению, было светло от множества факелов. В центре зала стояли те, кто их встретил, а в ногах у них ползал и визжал человек, моля о пощаде. На Ори никто не обратил внимания, и он подошёл ближе. Человек, поняв, что ему не помогут мольбы, вдруг сменил тон.

— Делайте со мной, что хотите! — крикнул он. — Но я отомщу вам за всё! Сейчас, в эту минуту, умирает один из ваших гостей! — и дико захохотал.

Ори подошёл совсем близко.

— Никто не умирает, — сказал он спокойно, но акустика зала была такова, что его голос прозвучал как гром. — А ты немедленно покажи, где ты прячешь семью Ишуйи.

Глаза жреца вылезли от ужаса из орбит. Перед ним в боевой стойке стояла кобра.

— Не покажу! Пусть сдохнут!

— Тогда ты умрёшь не от яда, — сказал мужчина с собачьей головой. — От тебя будут отрывать куски мяса. И умирать ты будешь долго и, я думаю, навсегда. Но ты это захочешь сам.

Он наклонился и оторвал кусок мяса от жирного тела жреца и с отвращением выплюнул. Жрец выл и корчился от боли.

— Хорошо! Хорошо!! Я покажу!!! Но пусть будет как всегда. Я не хочу мучиться.

Утром Ори проснулся оттого, что почувствовал на себе взгляд Пса. Он открыл глаза и увидел существо, которое было очень похоже на хозяев этого дома, но Ори знал — это Пёс. Ори усмехнулся и вместо приветствия сказал:

— Наконец-то, я понял, как ты своими лапами делал то, что даже руками сделать не просто.

— Привет, Ори! Рад, что ты, как всегда, не теряешь присутствия духа. Вставай. Нужно разбудить Орикса, чтобы взять у него сердце, которое ему дали на хранение. Хорошо бы снова его усыпить, но это будет уже насилием.

— А почему твои родители не назвали своих имён?

— Они Те, Чьи Имена лучше не произносить. Я не думаю, что вам придётся напрямую обращаться к ним. Но если придётся, можешь говорить Отец Анубиса или Мать Анубиса. Кстати, они очень тобой довольны и дают тебе Знание Пути. Это редкий, почти уникальный Дар.

Ори, который был уже на ногах, с благодарностью поклонился, но не Псу, а куда-то в пространство. И тут же внутри себя услышал голос:

— Мы рады, что ты понял и принял наш Дар.

Ори ещё раз поклонился, потом повернулся к Псу.

— Идём, — сказал он. — Пора дать Бини немного отдохнуть. Он не спал всю ночь, сторожил Орикса.

— Не многие спали в эту ночь, — усмехнулся Пёс.

— Что-нибудь ещё случилось? — встревожился Ори.

— Нет. Просто каждому нашлось дело. Ирия, Силви и Келви занимались мной и Тилией. Тиги искал семью Ишуйи. Жрец так и не сказал правды, он оказался неисправим, теперь он уже далеко отсюда. Спрут всю ночь изучал физические основы этого мира и понял, что днём здесь будет очень жарко. Теперь он забрался в ванну, которую ему приготовили в одном из подземелий. Так что до вечера тебе придётся одному развлекать Орикса. Да и самому тебе будет полезно посмотреть на мистерию Прохождения Огня.

Орикса они разбудили легко. Он открыл глаза и с интересом оглядел свои покои. Потом остановил свой взгляд на Ори и Псе.

— Привет, Ори! Раз ты ещё жив, значит, всё в порядке. Привет, Анубис! Наконец-то, тебя можно называть твоим настоящим именем.

— Можешь и дальше называть меня Псом. Меня это ничуть не оскорбляет, — буркнул Пёс. — Я пришёл за сердцем.

Ори насторожило, что Орикс покладисто достал сосуд с сердцем. Анубис вынул сердце из хрустального хранилища каким-то непостижимым способом и удалился, оставив Ори и Орикса вдвоём. Орикс спрятал пустой сосуд в свою сумку, а Ори рассказал ему всё, что произошло за то время, пока Орикс спал.

— А что мы будем делать сейчас? — спросил Орикс.

— Пёс сказал, что мы должны принять участие в какой-то мистерии, которая называется «Прохождение Огня». И предупредил, что будет жарко. Так что, я думаю, нужно включить охладители. Одной одежды, даже нашей, будет мало.

И они двинулись по каменному лабиринту, отыскивая выход. Сначала им было очень интересно. Они разглядывали рисунки, выбитые на каменных стенах и колоннах, читали письмена. Но потом им это надоело, более того, они почувствовали, что устали, а выхода не было видно. И тогда Ори обратил внимание на маленькую змейку, которая уже несколько минут ползла впереди него, всё время оглядываясь. И он пошёл за ней. Змейка быстрее заскользила по каменному полу, и Ори ускорил шаг, а за ним и Орикс пошёл быстрее. Когда вдали засветился высокий прямоугольный проём, змейка исчезла. Но было уже ясно, куда нужно идти. С каждым шагом становилось светлее, а залы, по которым они проходили, казались ещё грандиознее. Их величественная красота не подавляла, а вызывала какую-то необъяснимую гордость за неведомых творцов этого чуда. Они вышли наружу и оказались на большой площади, окружённой львами с человеческими лицами. Львы были каменными и возлежали на высоких постаментах. Ори видел это ещё вчера, но при свете дня это выглядело ещё более впечатляюще, а главное, казалось, что все эти лица смотрят на тебя. И куда бы ты ни шёл, они сопровождают тебя своим пристальным взглядом.

— Это сфинксы, — прошептал Орикс и подошёл