— Помоги, — перебила она, схватившись левой рукой за его шарф и подтянув своё лицо к нему.

Больше Нацу не препирался и помог ей подняться на ноги.

— Выбор сделан, — объявил Жозе. — Готовьтесь испытать на себе всю мощь сильнейшей гильдии Фиора.

Держась левой рукой за Нацу, а правую вытянув вверх, Эльза призвала полуторный меч.

— Вы это слышали?! — крикнула она изо всех сил, какие у неё только были, и обернулась ко всем собравшимся во дворе товарищам. — Напали исподтишка и ещё смеют называть себя сильнейшими?! Да я их жалкого фейерверка даже не почувствовала! — заявила Эльза в так несвойственной ей, но так необходимой для ситуации манере. — Всем собраться и приготовиться к битве! — приказала она, вновь оборачиваясь к замку Фантомов и к нему же устремляя острие своего меча. — Покажем им, кто здесь на самом деле является сильнейшей гильдией!

И под крики единодушной поддержки Эльза первой сделала короткий шаг вперёд. Навстречу битве за всех и каждого в Хвосте Феи. Битве за их общее будущее.

Глава 49

К моменту, как Эмия достиг Магнолии, солнце уже выплыло из-за горизонта и вовсю стремилось к своему зениту. Крики и звуки взрывов, что Эмия начал различать ещё за несколько километров до города, теперь били по его ушам непрекращающейся какофонией, сигнализируя о всё набирающей обороты битве.

Эмия опоздал.

Уже на подступах в город на него напал первый противник — порождённый магией теневой призрак — и Эмия, не сбавляя хода, спроецировал мечи-близнецы. Призрак быстро лишился головы и одной из двух конечностей, после чего тёмной дымкой развеялся по ветру. А на смену ему уже спешили ещё с полдюжины точно таких же.

С боем прорвавшись в городскую черту, Эмия первым делом направился к зданию гильдии, у которого, судя по тому, что он слышал и видел (там целый незнакомый замок появился), шли самые ожесточённые бои. Но вскоре он был вынужден сменить свои планы. У Собора Кардия Эмия застал Сё и Миллианну, которых окружили сразу пятнадцать призраков и двое магов Фантом Лорда.

Эмия сменил мечи на лук и серией точных выстрелов уничтожил всех призраков, тогда как Сё с Миллианной, воспользовавшись внезапностью его появления, уложили магов.

— Эмия! — обрадованно выкрикнула его имя Миллианна и побежала навстречу.

— Ты где пропадал?! — не отставая от неё ни на шаг, вопросил Сё. — Тут такое творится!

А Эмия, остановившийся впервые с самого своего ухода от Анны, не мог им в ответ вымолвить и слова. Мышцы нещадно жгло, лёгкие горели, сердце стучало, как сумасшедшее, а рот жадно хватал воздух.

— Ха… Возникли… ха… обстоятельства… ха… — кое-как выдавил он с себя, стряхнув со лба потёкший на глаза пот. — Как… ха… обстановка?..

Сё и Миллианна окинули запыхавшегося Эмию пристальными взглядами, переглянулись, и только после этого Сё заговорил вновь.

— Тяжёлая, но держимся, — поведал он. — Они напали совершенно неожиданно, мы даже подготовиться не успели.

— Да, — кивнула Миллианна. — Вспышка света, тряска и бах, — раскинула она в стороны руки, — появилось здание Фантом Лорда, а потом Эльза…

— Точно, Эльза! — воскликнул Сё, перебив Миллианну. — Эмия тебе срочно нужно в городскую больницу. Эльза сейчас там с другими ранеными. Ей сильно досталось, а она всё никак не угомониться.

— Верно-верно, — принялась энергично поддерживать его Миллианна. — Мы когда уходили, Симон и Уолли изо всех сил уговаривали её остаться, чтобы хотя бы раны обработать, а она всё упиралась. Хоть ты ей скажи, что…

Показавшийся на крыше собора маг Фантом Лорда пустил в направлении троицы огненный шар, отчего закончить Миллианна не успела. Все трое разбежались в разные стороны, а когда Эмия уже готов был вступить в очередную схватку, Сё остановил его взмахом руки.

— Давай в больницу! — крикнул он. — Здесь мы сами разберёмся! А вот с Эльзой, кроме тебя, управляться некому!

Эмия поколебался с две секунды, но затем коротко кивнул в знак согласия и, развернувшись, побежал к больнице.

Оценить состояние Эльзы, являвшейся одним из сильнейших магов Хвоста Феи и его нынешним лидером, ему точно не мешало. Да и если в больнице обстановка была поспокойнее, шансы получить там исчерпывающую информацию о положении дел заметно повышались.

Кроме того, Эмия просто переживал за Эльзу. А это уже было достаточной причиной туда отправиться.

Боевые действия велись по всему городу. Несмотря на явное численное превосходство, Фантом Лорд не имел однозначного преимущества над Хвостом Феи, и в целом даже можно было сказать, что силы их были равны. Куда бы Эмия ни обращал свой взгляд, везде видел, что члены Хвоста Феи и думать не думали о том, чтобы сдавать позиции. Упорное противостояние продолжалось на всех участках.

Сам же Эмия особого сопротивления на своём пути не встретил. Отдельные группы призраков да несколько магов. Вот, собственно, и всё, с чем ему пришлось иметь дело по дороге к больнице. Первых он нещадно изничтожил, а вторых просто нейтрализовал без лишних увечий.

У входа в больницу Эмию встретил Ридус, чьи нарисованные и воплощённые в реальность создания обеспечивали её охрану. Он же подсказал Эмии, где искать Эльзу. Второй этаж, палата двести четырнадцать.

В самой больнице Эмия передвигался уже не бегом, но быстрым шагом. По коридорам то и дело метались от одного пациента к другому врачи, медсёстры и их временные помощники, и Эмия вовсе не собирался рисковать столкновением с кем-либо из них. Все они по-настоящему спасали жизни. Тем более что и самому Эмии не мешало перевести дыхание, а то их разговор с Эльзой мог пройти так же, как с Сё и Миллианной.

Стоны и возгласы раненых, напряжённые переговоры медперсонала, острый запах медикаментов и повсеместная спешка, проходящая по самой грани от того, чтобы провалиться в сущий хаос. Столь знакомая Эмии атмосфера полевого госпиталя в самый разгар крупного сражения. И это всё было только началом.

— Да хватит уже! — раздался громкий голос Эльзы аккурат, когда Эмия подходил к полуприкрытой двери её палаты. — Немедленно дайте мне пройти! Я всё ещё могу сражаться!

— Нет, не можешь! — протестовал Симон, и, открыв дверь, Эмия застал его удерживающим Эльзу за плечи. — Эльза, пойми, ты уже сделала достаточно! Ты защитила нас и гильдию! Но теперь, пожалуйста, остановись и позаботься, наконец, о себе! Ради всех богов, ты!..

— Эмия? — удивлённо и уже без крика вопросила Эльза, заметив вошедшего в палату Эмию.

Ответом же ей послужил его молчаливый взгляд. Молчаливый и изучающий.

Не сосчитать было ожогов и мелких порезов, которые уродовали её кожу и лишь часть из которых была надлежащим образом