— Она не враг, — с легким удивлением произнес он.

— Но враги те, кто ею управляют, — отрезал Альгидрас. — Идемте.

Он взял меня за руку и потянул по дороге. Я скользнула взглядом по плечу Миролюба, где в испачканной кровью прорехе виднелся след новорожденного побратимства.

Тревога, державшая меня за горло, стала понемногу отступать. Святыня — не враг. Враги те, кто ею управляет. А что, если их можно обойти?

Минут через десять шедший впереди Гвен остановился и что-то сказал. Грит поднял вверх руку, потом, видимо, вспомнил, что мы не его отряд, и скомандовал:

— Стоять!

Вокруг послышался лязг обнажаемого оружия. Альгидрас, выпустив мою руку, достал меч из ножен и двинулся вперед. Шедший чуть впереди Миролюб притормозил, вытащил меч и оттеснил меня с тропы поближе к кустам. Вран, замыкавший нашу процессию, тут же оказался рядом со мной и придержал меня левой рукой за запястье. В правой он тоже сжимал меч.

— Кажется, мертвый, — сказал Гвен, склонившись над тем, кого мне не было видно. Его неправдоподобно низкий голос прозвучал зловеще под сенью безжизненного леса.

Вран сильнее сжал мое запястье. Я шагнула вперед, и Вран пошел следом, все еще не выпуская мою руку. Миролюбу пришлось посторониться, пропуская нас. В поле моего зрения попал Альгидрас. Его лицо было очень бледным, а рука, сжимавшая меч, заметно подрагивала.

— Не подходи, — произнес он, заметив, что я на него смотрю.

— Кто там? — спросила я, потому что Альгидрас выглядел так, будто знал погибшего.

Я утешалась мыслью, что это не Димка, потому что тогда Альгидрас вел бы себя иначе. До остальных жителей острова мне, признаться, сейчас было мало дела.

— Ведун, — ответил Альгидрас и, сглотнув, добавил: — Это он вводил меня в обряд.

Сказав это, он повернулся к Гриту. Я не видела лица Грита, зато видела, как смотрел на него Альгидрас.

— Ты ведь тоже был там? — спросил Альгидрас.

— Альгар, сейчас не время, — подал голос Алвар.

— Ты знал? — повернулся Альгидрас к Алвару.

Из-за спин Криша и Грита мне не было видно Алвара, однако по лицу Альгидраса я поняла, что тот кивнул.

— Я так понимаю, он здесь никому не друг, поэтому хоронить его не будем? — буднично произнес Миролюб, и это, казалось, заставило всех очнуться.

Альгидрас наконец отвел взгляд от Грита и повернулся к Миролюбу.

— А раз не хороним, так идем дальше, — продолжил княжич. — После все. Мальчонку найдем, потом думать будем. Только давайте голову ему отрубим. Кто его знает, ведуна этого… Не люблю за спиной такое оставлять.

Алвар вполголоса перевел слова Миролюба на кварский. Грит отступил на шаг, уступая Альгидрасу право поквитаться за погибших. Я зажмурилась, хоть и не видела тела Гарая. Наверное, потому что не хотела видеть Альгидраса в такой момент. Понятно, что Гарай мертв, но все же…

— Не маши мечом, мальчик, — неожиданно раздался голос Гарая. — Если хочешь найти сына, пусть девочка подойдет ко мне.

Мужчины как по команде отступили на шаг и принялись озираться по сторонам, ожидая ловушки. Вран до боли сжал мое запястье, а я наконец смогла увидеть ведуна кваров. Того самого, по чьему приказу вырезались целые селенья и который забрал моего сына.

Могущество — славная цель для героев из сказки

К нему неустанно идут, невзирая на цену,

Готовы предать, погубить, поддавшись соблазну.

Добраться до цели, поднявшись из мрака и тлена.

Но если в тебе иные тревоги и мысли…

И в сердце есть место чужим страданьям и боли,

То как же дышать… если мир от тебя зависит,

И каждый твой шаг грозит обернуться бедою.

Гарай лежал на правом боку, поджав ноги. Плащ на его груди был бурым от крови.

Почувствовав привычное головокружение, я шагнула вперед, и мое запястье выскользнуло из мигом вспотевшей ладони Врана.

— Не подходи! — скомандовал Альгидрас.

— Смотрю, ты совсем не хочешь спасти сына, — Гарай говорил тихо и спокойно, будто не умирал на тропинке посреди безмолвного леса.

Таким же голосом он рассказывал мне о травах. Научусь ли я когда-нибудь не проникаться симпатией к тем, кто желает мне и моим близким зла?

— Где мой сын? — по-кварски спросила я.

— Подойди, Надия, и я скажу.

Я сделала еще один шаг, но Вран тут же снова схватил меня за запястье, а на мое плечо опустилась тяжелая ладонь Миролюба.

— Не слышала, что хванец сказал? — жестко произнес Миролюб.

— Слышала, но я хочу найти сына.

— Подойдя к нему, ты свяжешь нас по рукам и ногам, — в голосе Миролюба звучало раздражение. — Знает он что о мальчонке или нет, еще неизвестно.

— Он его увел! — я сердито оглянулась на княжича.

— А теперь он лежит тут и зажимает дыру в брюхе. Значит, точно не довел, куда собирался.

— Но он знает того, кто на него напал!

— Мы тоже его знаем, — подал голос Алвар. — А Грит еще и дорогу знает.

Я повернулась к нему. Грит, услышавший свое имя, тоже вопросительно посмотрел на Алвара, и тот что-то ему прошептал. Альгидрас несколько секунд смотрел на это с каменным выражением лица, а потом обратился к Гараю:

— Ты умираешь. Я могу остановить твои мучения или оставить тебя здесь. Разговоров не будет.

— Вы глупы, — негромко ответил Гарай. — Даже я не смог противостоять ему, а вы лишь капли по сравнению со мной.

— А ты кто? — спросил Грит.

— Я — море, мальчик. Я — океан.

— Сейчас ты больше похож на лужу, — сплюнув, произнес Грит. — Либо говоришь, где мальчик, по-доброму, либо… — Грит вытащил меч и приставил его к ступне Гарая.

Я зажмурилась. Голос Алвара, переводившего слова Грита для нас с Миролюбом, даже не дрогнул.

— Я много пожил. Я пережил своего отца, который считал себя вечным. Думаешь, я испугаюсь какого-то сопляка? Руби.

Я открыла глаза и увидела, что Грит замахнулся.

— Стой! — крикнула я, и его меч, свистнув в воздухе, прошел мимо цели.

Гарай дернулся в попытке отползти и негромко застонал. Значит, все-таки боялся.

— Надия! — прошипел Грит и попятился назад, чтобы не поворачиваться спиной к Гараю. Остановившись рядом со мной, он произнес: — Его питает святыня. Он может умирать еще год. А может, и вовсе не умрет. Хочешь оставить его за нашими спинами?

— Вдруг он расскажет по-хорошему? — жалобно произнесла я, потому что присутствовать при пытках была просто не готова.