Открыв дверь в комнату, в которой сидел Виктор, и увидев его удивленное лицо, поморщился. Ему так этого не хотелось. Но…

А Виктор, никак не ожидал увидеть здесь директора института профессора Глушкова.

– Александр Александрович? Вы? Не может быть! Как вы можете?! Я не верю своим глазам! Что вы хотите? А-а-а! Да-да! Я понял! Это всё вы! Это вы выкрали моего робота. Но зачем? Вы не понимаете!.. А впрочем, наверно, очень понимаете…

– Я всё понимаю. Выслушайте меня. Я вынужден был это сделать! Меня заставили! Я нахожусь почти в такой же ситуации, как и вы. Может, даже и хуже. Я хотел бы по-дружески поговорить…

– Если по-дружески?! То, может, для начала с меня надо снять наручники, потом мне надо сходить в туалет, наконец, я бы не отказался покушать.

– Да-да, хорошо.

Он освободил его от наручников и показал, где туалет. Сам зашел обратно в комнату, зная, что тот никуда не денется: двери-то он закрыл.

Виктор вышел из туалета и, увидев, что никого нет, подошел к двери, пытаясь открыть. Другие двери также были закрыты. Обреченно вздохнул, зашел в комнату, где он просидел, неизвестно что ожидая. На столе стоял термос и лежали бутерброды. Виктор уже примерно знал, что от него хочет профессор Глушков. Он ел, поглядывая на него, пытаясь понять, на что тот способен: «Надо выслушать, а там будет видно».

– Понимаешь, Виктор, – начал Сан Саныч, – можно, я так буду обращаться? Мы же одногодки. Ты не возражаешь?

Виктор молча смотрел на него.

– Думаю, что не возражаешь.

А про себя подумал: «Не в том ты положении, чтобы возражать. Как же с ним: нагло, по-дружески или на жалость больше давить?»

– Понимаешь, – повторил он, – моя жизнь, как и твоя теперь, зависит от твоего поведения.

– Ну, и что надо от меня?

– Надо? Всего пустяки. Надо, чтобы робот нормально работал. Ему надо задать определенную программу.

– Какую? – с ноткой обреченности, жуя бутерброд, спросил Виктор.

– Номер 17.

– А ты хоть знаешь, что это за программа? В своё время эту программу ввел Хофман. Эта программа убийцы, понимаешь? Именно из-за этой программы, если ты, конечно, помнишь, прикрыли этот проект. А в прочем, что ты можешь помнить и знать?..

– Ну, ты не очень-то.

– Да что не очень?

– Я не думаю, что они, те вместе с Хофманом, оставят таких, как ты, я и других твоих помощников, в живых. Да, и еще: без моей барокамеры я ничего не смогу сделать. В любом случае надо ехать ко мне.

Зазвонил телефон.

– Да.

– Ну, как там дела?

– Всё нормально, профессор готов к сотрудничеству.

При этом он многозначительно посмотрел на Виктора, давая ему тем самым понять, что это звонят они…

– Где находится робот?

– В холодильнике.

– Жидкость там же?

– Да.

– А ключи?

– У меня.

– Сейчас к вам подъедут мои помощники. Дождитесь их.

Сан Саныч посмотрел на телефон, который уже прерывисто гудел.

Нехорошее чувство разместилось у него на затылке и неприятным червячком стало его грызть. Он закурил.

– Александр Александрович, вы же умный человек, – начал Виктор, пока не поздно…

– Твое дело сидеть и молчать.

Он подошел к окну, нервно затягиваясь сигаретой. Тут такие деньги обещаны!.. Будешь нормально себя вести, и тебе перепадет.

– Что перепадёт? Саша, очнись! Они сейчас приедут, и будет поздно.

– Поздно, Витя, поздно. Уже приехали.

За окном послышался шум машины. В дверь постучали.

Сан Саныч открыл. Зашли двое мужчин: один высокий, другой чуть пониже.

– Кто из вас профессор Глушков Александр Александрович?

– Я.

Раздался выстрел, затем второй. Виктор увидел, как Глушков безжизненно сползал по стене. В глазах был недоумевающий ужас.

Виктор от неожиданности встал. Но его тут же резко посадили.

– Ну, что? Говоришь, будешь сотрудничать? Давай, сотрудничай!

Виктор, испуганно прикрываясь рукой, стал быстро говорить дрожащим голосом:

– Я в курсе, что вы хотите. Я сделаю всё. Но нужны специальные условия.

– А тут тебе что, нет условий? Может, тебе полы помыть?

Он оглянулся на своего напарника, и они рассмеялись.

– Мне нужна моя барокамера, со всей аппаратурой. Без неё я ничего не смогу сделать. Мы перед вашим звонком собирались ехать ко мне с … – он замолчал, кивнув в сторону Глушкова.

– Хорошо, сейчас узнаем, что к чему, – сказал тот, который был повыше. Они вышли. Было понятно, что говорили по телефону, но слышно было плохо.

Виктор сидел, пытаясь не смотреть в сторону Глушкова. Наконец, двери открылись, и Виктора без слов вывели. Он увидел машину «скорой помощи», в которую его впихнули. Там уже лежал на носилках его робот.

Аркадий, зайдя к себе в отдел, спросил у дежурного:

– Мне были какие-нибудь сообщения?

– Да, вам прислали факс из Москвы.

– Вовремя, давай сюда.

Аркадий направился к себе в кабинет, читая его на ходу.

Не дойдя до кабинета, он остановился, дочитав до того места где, говорилось, что Хофман связан с ЦРУ – «Проект разработки сверхчеловека».

Он услышал, как в его кабинете зазвонил телефон. Аркадий поспешил открыть дверь и взял трубку.

– Суворов? Это Симаков. Факс получил? Как тебе этот Хофман? Ну, что, я тебе помог?

– Не то слово! Мне бы…

– Еще просьба? И тоже неофициальная?

– Ты догадлив. Мне надо выяснить, с кем этот Хофман здесь связан? Мне нужна распечатка его звонков. И это мне нужно срочно.

– Понял. Жди.

Аркадий положил трубку.

«Значит, Стариков и Куц работали на Хофмана? Нет, этот Хофман слишком далеко. Теперь надо вычислить, кто посредник. И тут только два варианта: через эту парочку, – он поглядел на распечатанные фотографии Куца и Старикова. Или надо искать ниточки, которые тянутся от Хофмана сюда».

Он позвонил в дежурную часть:

– Передайте, чтобы на всех постах, а особенно на выезде из города, были очень внимательны! Фотографии всем розданы?

Аркадий подошел к окну, закурил.

«И жидкость, и робот у них. А теперь и Виктор тоже там».

Он стал вспоминать все разговоры с ним. Вдруг его осенило. Он вспомнил, о том, что без Виктора, без жидкости и без барокамеры ничего нельзя с этим роботом сделать!