разозлился. Так бы и стукнул крепко, будь Лиза парнем. Но девчонок он не бил. Никогда.

– Сговорились вы, что ли, – сквозь зубы только и произнес он.

Но Лиза все равно услышала.

– С кем это сговорились? – заинтересовалась она. Прищурилась. – О! Да ты про друга своего! Из-за этого, что ли, подрались? Он советовал мне стишок прочитать?

Мишка только кивнул. Лучше сразу согласиться, пока она дальше не раскопала. Про песочника проклятого, которому тоже Лизу подавай. Вот прямо поперек горла всем эта девчонка, а вроде милая, не ссорится ни с кем. Может, в этом все дело? И какую-нибудь злую дуру тронуть не рискнут?

– Так передал-то кому? – снова прервала его мысли Лиза. – Кого спасать-то придется?

– Косте Варанкину, – нехотя признался Мишка. – Не, ну а че?

Глава 10

– «Ну а че»! – теперь была очередь Лизы передразнивать Мишу. – Он же… самый безвредный! Как тебе не стыдно! Он же в жизни никому проклятие не передаст!

Мишка хотел сказать, что он и о себе так думал, но сдержался. Чего зря девчонку злить? Да и с Костей действительно нехорошо получилось. Будто Мишка совсем струхнул. Слабак.

А теперь уже назад не повернешь. И даже если прочесть кому-то другому стишок, вряд ли это поможет. Проверять Мишка не стал, конечно. Мало ли, песочный человек будет являться двоим сразу! А ему и одного Кости довольно.

Да и Лиза с ним не разговаривала больше.

Мишка украдкой оглядывал класс, словно еще мог изменить свой выбор и отдать проклятие другому. Кого бы он выбрал? Чаще всего взгляд останавливался на Стасе. Его мама снова приходила в школу, ругалась с Инной Валентиновной из-за двойки за ту самую контрольную, которую Мишка хотел прогулять, но не вышло. Визгливый голос Владиславы Игоревны разносился по всему этажу. Сам Стас едва заметно морщился, слушая про то, что он «хороший мальчик» и «ему помешали сосредоточиться». Морщился, но в то же время нагло улыбался. Знал, что мать доведет любого учителя, и тому будет проще исправить двойку на тройку, а может, и на четверку, чем послушать Владиславу Игоревну еще хоть раз.

А уж если Стасу хоть кто-то решится дать отпор, что тогда происходит!.. Песочный человек и тот бы побоялся с ней связываться. Нет, зря Мишка не стал Стасу передавать. И так и так болело бы, но хоть не было бы так противно, будто… будто котенка пнул. Он потрогал скулу. Был синяк или нет, но болело сильно.

Еще и ощущение такое неприятное, словно этот песочный человек совсем рядом и следит за каждым его шагом. Хотя с чего ему следить, когда вот он, Костя. За ним и надо следить.

После литературы Лиза снова попыталась улизнуть, но Мишка поймал ее за руку.

– Я был не прав, – буркнул он. Неприятно-то как! Зато Лиза остановилась и посмотрела, мол, продолжай.

– Надо было Стасу передать. Он гад, – пояснил Мишка свою позицию. И был немало удивлен, когда Лиза сдвинула брови и ощутимо стукнула его в плечо кулачком.

– Дурак! Никому нельзя такое передавать! – прошипела она. – Стас придурок, конечно, но неужели ты не пожалеешь, если он помрет из-за тебя?

Мишка прикусил язык. Ответ бы точно не пришелся Лизе по душе.

Плохо только, что и она это поняла.

– Дурак, – повторила Лиза и ушла. Опять пересела к Сорокиной. Ладно хоть Петьки не было, а то пришлось бы с ним сидеть!

Идти одному домой было непривычно. Раньше Мишка ходил с Петькой, потом с Лизой. Сейчас он даже песочному человеку бы обрадовался. Хотя нет, это уже глупости!

Не иначе как от скуки, Мишка зашел в библиотеку. Библиотекарша была другая, совсем молоденькая девушка. Она с радостью записала Мишу и показала новенький формуляр, мол, бери что хочешь! А Мишка и не знал, что хочет. Сам искать он книги не умел. Ладно хоть догадался попросить то, что недавно сдала Елизавета Катина. Мол, такой же он доклад делает, чего велосипед изобретать! Библиотекарша не стала спорить и поджимать губы, намекая, что самому работать надо. Выдала как миленькая.

И Миша все с собой взял. И Гофмана, и Геймана, и тоненькую потрепанную книжицу без обложки, которую старая библиотекарша хоть и записала, но на дом давать не хотела, и даже невесть как попавшую в этот список книгу Жюля Верна. Вдруг там тоже подсказки есть?

– Вернуть нужно не позже чем через неделю, семнадцатого числа, – на прощание сказала библиотекарша, и Мишка кивнул. Вернет, чего тут непонятного. Недели даже много, если Костя и впрямь такой, каким его Лиза описала. Что с ним песочный человек через три дня сделает? Кто его знает.

Дома Мишка сделал уроки и первым делом схватился за Жюля Верна – эту книгу он в прошлый раз не листал. Начало показалось скучным, но потом он прочитал еще несколько страниц, затем еще… очнулся Мишка, когда на улице стемнело.

Спал он беспокойно, хотя никто к нему не приходил. Песочный человек словно оказался страшным сном, который давно закончился.

Утром он о нем даже не вспомнил, как и о книгах, взятых вместе с Жюлем Верном. После завтрака он вышел из дома и зачем-то постоял пару минут у подъезда. Будто ждал кого-то. А потом поспешил в школу. На перекрестке ждал Петька. Его распухший нос напомнил Мишке о собственном синяке – едва заметном, он успел приложить холодное вовремя, но все же. Из-за драки стало немного не по себе, хорошо еще Петька не собирался продолжать дуться.

– Мир? – первым протянул он руку, и Мишка с удовольствием ее пожал. – Я же понимаю, не высыпаешься, еще девчонка над ухом жужжит, подвигов требует…

Миша только кивнул. Так и есть. Девчонки такие.

– Давай в кино пойдем? – продолжил трещать Петька, пока они шли к школе. – Сегодня новый фильм будет. Очень крутой! Я трейлер два раза смотрел.

Он произнес название, но, хоть оно ничего и не сказало Мишке, тот немедленно согласился, что посмотреть фильм стоит.

В школе Петька снова сел рядом с ним, к тому же место пустовало – Катина сидела с Сорокиной. Мишка даже не смотрел в их сторону, как и на зубрилу Варанкина. Хотя Петька на алгебре толкнул его в бок и прошипел:

– Не выспался отличник! Того гляди плюс с минусом попутает!

Совсем крошечная иголочка будто кольнула Мишку, но быстро исчезла.

Варанкин и правда неважно выглядел. Невы-спавшийся, с фиолетовыми кругами под глазами, он таращился на Мишку издалека, когда тот не видел.