– Нет, – пискнула Лиза еле слышно. – Простите. Нам задали песок разный принести, речной, морской и так далее. И мы решили немножко взять со стройки. А попросить стеснялись.

– Ну и зря, – теперь бригадир был серьезен. – Лучше попросить, а самим не ходить. Стройка вам не игрушки. Федор, насыплешь «дочурке» и ее другу песка?

Мишка огляделся – он и впрямь стоял тут один, Кости рядом не было.

– Пирог оставь, «доченька»! – крикнул Федор, отсыпая в плотный бумажный пакет несколько горстей песка. Ему уже тоже было смешно.

Лиза кисло улыбнулась, но пирог и впрямь оставила. И они вместе с Мишкой, поблагодарив строителей за ненужный им, в общем-то, песок, вышли за пределы площадки.

– Теперь у нас еще больше песка отсюда, – грустно произнес Миша и покачал пакетом. – Так мы никогда его не перестанем носить.

– Да черт с ним, с песком, – разозлилась Лиза. Приклеенная вежливая улыбка отвалилась, и Мишка обнаружил, что подруга очень зла и напугана. – Костик где?

– Да я откуда знаю. – Мишка пожал плечами. – Может, убежал, когда нас заметили?

– Во-первых, Миша, – звенящим от напряжения голосом заговорила Лиза, – вас заметили почти сразу. Не успел бы Костя убежать. Во-вторых, он глаза не пожалел, чтобы никому не принести эту беду, а тут бы сбежал и нас бросил? Ты его со своим Петькой не путай!

Мишка почесал в затылке.

– Ну позвони ему, узнаем точно, – предложил он. – Телефон его знаешь?

– Знаю, – буркнула Лиза и достала мобильник. Похоже, ей самой такая мысль в голову не пришла, и теперь она злилась еще больше.

Она нажала вызов. Длинные гудки шли и шли, пока не прервались автоматическим «абонент временно недоступен».

Лиза поднесла мобильник к Мишкиному уху.

– Теперь что скажешь? – спросила она.

Сказать было нечего. Мишка почувствовал себя ужасно. Он был рядом с Костей и даже не заметил, как тот пропал. Вот как это вообще могло случиться, спрашивается?

Домой они шли молча. Вроде вместе и все же врозь. Даже портфель свой Лиза взять не позволила. Так и тащила сама всю дорогу.

Глава 12

На следующий день Миша почувствовал себя еще хуже. Хотя куда уж хуже-то! А все потому, что Костя не пришел в школу. Надежды особой не было, ведь его телефон так и не отвечал весь вечер, это Лиза проверяла, но Мишка очень хотел, чтобы это было простым совпадением. Но нет.

– Ну мы же предполагали, что именно так и будет, верно? – попытался подбодрить его Петька, с которым Мишка поделился своим наблюдением. Сам бы Петька нескоро заметил отсутствие Кости. Не раньше, чем решил бы у него списать. – Если он не посмел никому передать проклятие, то сам попал. Логично же?

Мишка не понимал, как Петька умудряется все переворачивать с ног на голову. Ему вот казалось наоборот, что Костя поступил очень смело. Глупо, но смело.

– Может, он просто совсем заболел. Или на очередной олимпиаде, – предположил он вслух, на самом деле не веря ни в один из этих вариантов. С мобильником еще проще, если подумать. Отобрал кто-то вроде Стаса. Он еще вчера так подумал, только Лизе говорить не стал. Сказал бы, когда Костя пришел в школу. Только он не пришел.

– Ага, заболел. Песчанозом всего себя, – хохотнул Петька и шлепнул его по плечу. – Ну ты че, старик? Это же ботаник, мы с ним даже не общались толком!

Мишка отдернул руку и прошел на свое место. На душе было муторно. Стало еще хуже, когда в школу пришла мама Кости. Миша сразу узнал ее, хотя никогда раньше не видел. Они были очень похожи. Оба невысокие, худенькие, в очках.

Мама Кости не заходила в класс, она разговаривала в коридоре с их классной руководительницей, а потом с директором. От этого было немного легче. Как будто, если мама Кости не обвиняла их в его пропаже, то они и впрямь не были виноваты. Но, если верить Косте, она могла иметь свою собственную версию и придерживаться именно ее. Облегчения эта мысль не принесла.

– Ты собираешься ей сказать? – рядом на краешек парты села Лиза.

– Сказать что? – Мишка разозлился. – «Я прочитал вашему сыну стишок, и его утащило неизвестное чудовище». Так, что ли? Или сказать, что он самоубился, потому что отказался читать стихи? Да меня в психушку отправят, и то если повезет!

– Самоубился? – свистящим шепотом повторила Лиза, которая, как всегда, услышала только половину. – И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что мне теперь, плакать, что ли? – грубо ответил Мишка, который на самом деле изо всех сил держался, чтобы не разреветься.

А после третьего урока новости принесла Сорокина. Вот уж у кого была говорящая фамилия! Красавица обожала две вещи – селфи, и сплетни. Вот и сейчас она не подвела. Вовремя решила сделать селфи в коридоре – от зеленых стен ее лицо тоже делалось зеленоватым, и, пока она искала подходящий ракурс, две учительницы обсуждали приход Костиной мамы.

– Оказывается, такое исчезновение – не первое! – заявила Сорокина в классе, убедившись, что все ее слушают. – Точно так же исчезло еще несколько человек, только в нашей школе двое! Сначала у них было с глазами что-то, а потом – хоп! Пропали.

Мишка переглянулся с Лизой. Другие исчезновения? Разве не Петька первый потревожил песочного человека? Или он был не один? Нет, директор тоже говорил о пропавших, но ничего не упоминал про глаза. Впрочем, он и не должен был…

И, пока весь класс столпился вокруг Сорокиной, Лиза с Мишкой, не сговариваясь, направились к Петьке.

– На меня вы чего уставились? – шепотом возмутился тот. – Я тоже не сразу узнал, что и другие на стройку шастали. Хотя можно было догадаться…

Мишка слишком долго дружил с Петькой, чтобы упустить его оговорку.

– Не сразу узнал? А когда? – спросил он и быстро добавил: – Не вздумай, как всегда, языком трепать, перемена не резиновая. А то как дам тебе опять по носу, Стас ягненком покажется!

– Это опять все Катина тебя настраивает! Не думал я, что из-за девчонки ты друга предашь! – начал возмущаться Петька, но быстро сменил тему, едва перед носом оказался внушительный кулак. А сам Мишка хоть и поморщился, но смолчал. Не стал объяснять, что совсем не в Лизе дело, и это Петька его предал, а не наоборот.

– Короче, мне интересно стало, – Петька начал растягивать слова, но новое появление кулака под носом заставило его поторопиться. – На стройке еще ребята