пространство. Триста шестьдесят три световых года от Земли. Борт корабля «Коперник»

Как известно, все во Вселенной находится в постоянном движении. Вот и «Коперник» несся сквозь пространство со скоростью двести тридцать километров в секунду относительно центра Галактики, увлекая за собой шлейф крупных и мелких обломков.

Постоянно возникающие проблемы не отпускали Юдина с мостика уже более десяти часов. Но наконец капитан поддался на уговоры старшего помощника и согласился хотя бы перекусить. Небольшой отдых, конечно, не помешает, но совместить приятное с полезным – еще лучше. Поэтому Юдин решил, что и начальникам служб тоже можно немного отдохнуть, а заодно обсудить текущую ситуацию с глазу на глаз. Но обед не задался с самого начала.

– Что значит вы не сможете запустить реакторы? – не желая верить в то, что услышал, переспросил Юдин.

Глава технической службы «Коперника», молодой парень лет тридцати, арабского происхождения, поймал отлетевшую вилку и прилепил ее к столу.

– Понимаете, сэр. Внешний корпус корабля похож на дуршлаг, и все панели охлаждения выведены из строя, но это полбеды. Так как это случилось почти мгновенно, то аварийная система не смогла вовремя перекрыть магистрали хладагента, и большая его часть была выплеснута в космос.

– Хватит, – поднял руку Юдин. – Я понял. Можно что-то сделать?

– Из поврежденных охладительных панелей можно собрать рабочие, но специалисты по реакторам говорят, что оставшегося хладагента хватит лишь на малый контур для одного реактора. Это значит, что в лучшем случае мы сможем запустить один реактор на мощности от трех до пяти процентов.

– И сколько мы суммарно получим на выходе с учетом мускульных генераторов корабля? – с осторожностью произнес Юдин, понимая, какой ответ услышит.

Глава технической службы сверился со своим планшетом и выдал:

– Не более семи-восьми процентов от номинала.

– Что ж, это лучше, чем ничего, – поморщился капитан. – Энергия сейчас в приоритете, поэтому можете привлекать для запуска реактора столько людей, сколько вам потребуется. Вот соответствующее разрешение от меня. – Капитан поводил пальцем по планшету, зафиксированному на столе, и через мгновение со стороны техника прозвучал сигнал о приеме сообщения. – Действуйте.

– Да, сэр! – ответил техник и уткнулся в свой планшет.

Капитан обвел взглядом собравшихся людей и перевел внимание на лоток с едой, который почему-то отлип от стола и немного приподнялся в воздухе. Есть перехотелось, и Юдин стал перебирать в голове варианты, которые могли бы дать хоть какой-то шанс на выживание. Повреждения корабля не столь критичны, как множественны, даже генератор гиперпространственных переходов остался цел. Но главная проблема – это поврежденная двигательная установка. Можно, конечно, допустить, что удастся починить хотя бы одно сопло благодаря каннибализму над остальными, но без энергии это ничего не даст. Так что, можно считать, что двигателей нет. Есть еще вариант – нырнуть в гипер, используя маневровые, при условии, что генератор сработает как надо, что очень сомнительно после происшествия. Но как удерживать курс без маршевых двигателей внутри гиперпространства? И чем поймать сигнал опорного маяка, чтобы найти тот самый курс? Вопросы, вопросы и еще раз вопросы.

Он оставил в покое свой лоток, что заставило поморщиться Лотара, и обратился ко всем:

– Итак, у нас проблемы с энергией, проблемы со связью, мы не можем двигаться, у нас люди застряли на остатках маяка, множество раненых. Какие еще проблемы я забыл озвучить?

– Капитан, – обратился Лотар. – Думаю, что проблема с людьми на маяке вскоре будет решена. Нам удалось ввести встрой поврежденный челнок, и он уже на полпути к маяку. Думаю, через час ситуация прояснится.

– Уже хорошо, – кивнул Юдин.

– Капитан, – вдруг взяла слово глава медицинской службы.

Юдин посмотрел на женщину и почти незаметно улыбнулся. С некоторых пор он испытывал влечение к этой, несомненно, красивой, представительнице женского пола. Черноволосая, плавное круглое лицо, со слегка вздернутой верхней губой, да и фигурка ничего, как раз во вкусе капитана. Глава медицинской службы хоть и завязала волосы в хвостик, но отдельные волоски все равно торчали в разные стороны, и это Юдин находил довольно милым. Тем временем женщина, сверяясь со своим планшетом, продолжила:

– С наплывом раненых медицинская служба справится, но есть более существенная проблема. Как я поняла, мы не можем запустить гравитационную секцию.

На это глава технической службы кивнул, не отрываясь от своего планшета.

– Это значит, – продолжила женщина, – что через неделю у экипажа начнут проявляться проблемы, связанные с нахождением в невесомости. Медикаменты, конечно, замедлят этот процесс, но не решат проблему полностью.

– То есть через две недели экипаж уже не сможет выполнять свои функции? – Намеки на улыбку исчезли с лица Юдина, словно их и не было.

– Все верно, капитан, – подтвердила женщина.

Юдин задумался: «Пожалуй, эта проблема еще более актуальна на данный момент, чем энергия». Неожиданно на поверхность всплыли воспоминания исторических хроник о том, как совершались первые перелеты к Марсу. Решение было настолько очевидным, что он поспешил его проверить. Несколько манипуляций на планшете – и в гарнитуре послышался голос дежурного офицера с мостика:

– Мостик на связи. Капитан-лейтенант Жуков, слушаю, господин капитан.

– Капитан-лейтенант, мне нужно знать, хватит ли у нас оставшихся маневровых, чтобы закрутить корабль вокруг продольной оси?

– Минуту.

В гарнитуре раздался тот же вопрос, только уже адресованный экипажу на постах.

– На данный момент мы можем закрутить «Коперник» вокруг своей оси, но уцелевшие маневровые двигатели распределены неравномерно, и можем получить прецессию оси вращения. Но то же самое можно сделать с помощью бортовых геродинов. Они в работоспособном состоянии.

– Годится. Спасибо, капитан-лейтенант. Продолжайте дежурство. Конец связи. – Закончив разговор, Юдин обратился уже к медику: – Елена Владимировна, мы можем обеспечить центробежную гравитацию, вращая весь корабль. Но это потребует остановки всех работ, поэтому ваша задача – разработать график с минимальным требуемым временем нахождения человека под действием гравитации. В это время весь экипаж должен отдыхать. Будем считать, что это время выделяется под сон, с минимальной командой на дежурстве.

– Я поняла. Сделаю, – кивнула женщина и, вооружившись планшетом, принялась там, что-то набирать, ни на что больше не обращая внимания.

– Итак, – продолжил капитан, – сейчас каждый из вас решает проблемы в сфере своей компетенции, но по отдельности это не позволит решить главную задачу, а именно выжить.

Юдин хотел продолжить свою речь, но вдруг по всему кораблю взвыли баззеры боевой тревоги. Капитан посмотрел вверх, словно там находился ответ на то, что происходит, но через секунду в его гарнитуре раздался голос капитан-лейтенанта Жукова:

– Господин капитан, к нам приближается улей арахна.

Все прочие мысли тут же выветрились, но, нужно отдать должное, Юдин сориентировался в ситуации мгновенно:

– Расстояние?

– Две с половиной тысячи километров.

А вот эта новость заставила капитана немного забыться:

– Вы что, ослепли там? Как вы умудрились его прозевать?! – Но, вспомнив, что в данный момент доступно только визуальное обнаружение, успокоился: – Ничего не предпринимать, я сейчас буду.

Все собравшиеся тоже слышали это сообщение, поэтому через десять секунд в столовой уже никого не было. И лишь нетронутые обеды и столовые приборы медленно вращались в воздухе над опустевшим столом.

* * *

«Коперник» хоть и был пилотным образцом линейки боевых крейсеров, но все же это гражданское судно, на борту которого отсутствовали торпедные аппараты и Гаусс-пушки. Зато в полном объеме имелась скорострельная артиллерия ближнего радиуса действия, но в данный момент большинство автоматических турелей было выведено из строя. Но благодаря всеобщей мобилизации в Земной Федерации, весь экипаж имел военную подготовку, а кто-то и с боевым опытом. Поэтому сейчас вскрывались пломбы с оружейных комнат, мест хранения боевых бронированных скафандров, снимались с консервации Волки, и все – от матроса до капитана – готовились продать свою жизнь подороже.

Тем временем челнок, ковыляющий к обломкам на одном двигателе, все же приблизился к изувеченному маяку, но малый корабль пострадал не меньше, чем сам «Коперник». Во время случайного прыжка его сорвало с причальных креплений и несколько раз от души приложило о палубу, и все, что выступало снаружи, как слизало языком. Поэтому для полета к маяку челнок пришлось пилотировать вручную, ориентируясь лишь на зрение пилота, так как автопилот просто был слеп.

– Сто метров… восемьдесят метров… – бубнил по внутренней связи Джимми, высунувшись из открытого люка челнока. –