номера не было, поэтому и не сказала.

Федор Игнатьевич выглянул из кухни с вопросом, кого там держать в дверях.

– Я пойду, наверное.

– Проходите, мы тут завтракаем, – мужчина посмотрел на парня с подозрением. – Св–т, кинь в сушилку его одежду. Там от зятя рубашка была у нас вроде.

– Пап, это мой директор, я говорила тебе.

– Мне пора… – Королев уже стоял в прихожей и запах из кухни не давал ему выйти назад под проливной дождь.

– Что значит пора? Вы тут мою дочь проведать приехали, кто так делает в наше-то время?

– Апчхи!

– Я такие вещи ценю. Так что милости просим, – мужчина вернулся за стол, а Светлана Петровна уже стягивала пиджак с гостя.

– Я все посушу, поглажу, а Катя привезет.

– Апхчи!

– Вот! Правду говорю. Идемте, – женщина потянула его за рукав и каким-то чудом с него свалились ботинки.

По привычке Кате расставила обувь ровно и на секунду задумалась, что было бы прилично переодеться. Хотя чего ей уже стесняться?

Когда Светлана Петровна вернулась из ванной довольная своей новой победой, Катя с отцом уже обсуждали очередную книгу, о которой она не слышала. Почти всегда эти двое не сходились во мнениях по персонажам, идеям и конечной задумке, но так любили спорить, что не могли просто признать свои разные точки зрения.

Смущенный, но сухой Королев вошел в комнату во время жаркого Катиного монолога на тему верности.

– Ты понимаешь, что тут речь идет о верности не как о части человеческой природы, а как о выборе, который делает каждый человек, исходя из своих чувств и устоев.

– То есть ты хочешь сказать, что все люди от природы неверные?

– Я хочу сказать, что все люди от природы наделены выбором…

– И вот так каждый день, – Светлана Петровна подсела к Александру Николаевичу и тут же как мама принялась обрабатывать возможного кандидаты в зятья. – Вообще, Катенька у меня девочка не конфликтная и очень милая.

– Апчхи!

– Кать, ну сколько можно! Веди себя тише, у нас же гость!

– Ничего страшного, – Саша, который не бывал на семейных завтраках лет сто, с радостью воспользовался возможностью посмотреть на это. Тем более каша Светланы Петровны жутко походила на бабушкину. – Пшенка у вас просто…

– Ой, да! У нас все женщины в семье великолепно готовят. Да, Кать?

– Что?

– Ничего.

Светлана Петровна позволила этим двум испоганить возможное сватовство, потому что по взгляду молодого человека на свою дочь точно знала, что видит его не в последний раз.

Глава 10.

Катя вышла на работу только в понедельник и, несмотря на то, что в душе лелеяла сказочные мечты о чувствах к ней Александра Николаевича, была разочарована обыденностью происходящего.

Странная мотивация его приезда занимала Королева только до того же вечера. Потом он вусмерть напился в «Цыгане» и проснулся утром с какой-то сделанной брюнеткой.

В свою квартиру он переехал в 18, по настоянию отца, который надеялся привить ему самостоятельность. Но мама так переживала за своего отпрыска, что навещала его каждую неделю строго по расписанию. А еще, Сашенька так много учился, что не успевал убираться и готовить. Так в его жизни появилась Тамара, молчаливая стражница тряпок и кастрюль. За все 10 лет их совместной работы, Саша так и не понял, умеет ли эта скромная женщина говорить. Более того, она умудрялась оставаться практически незаметной, приходя при этом 3-4 раза в неделю.

Вера Ивановна, которая никогда равнодушно не относилась к катаклизмам как общественным, так и библиотечным, заметила, что Королев скатился к прежнему, разгульному образу жизни, и с легкой горечью отметила свою правоту всегда и во всем.

– Люди не меняются, Зина. Ты и сама должна понимать, пожила уже на свете, – заключила этим утром Петрова, попивая свежий чаек.

– Ну вот хоть режь меня, а я не могу с тобой согласиться! – Зинаида Юрьевна отхлебнула из чашки и звонка поставила ее на стол. – Я ведь уверена, что все мы постоянно меняемся, жизнь меняет.

– Листва, но не корни.

– А как же Шурочка?

– Сериалы не в счет!

– Тогда Виталик, мой сосед…

– Эту информацию я не проверю, давай что-то более весомое.

– Мне вот кажется, твой директор, этот мажор, исправился бы, влюбись он по-настоящему в хорошую девушку.

– Ха-ха тебе в лицо! – Вера Ивановна ни за что бы не признала, что согласна с подругой и втайне собирается поженить его с Катей. – Вот увидишь, он всю жизнь пробегает по юбкам, а потом разориться и застрелиться.

– Ну вот нет в тебе оптимизма, Вер! Ты совсем не веришь в него. Катерину, конечно, я Игорьку присмотрела. Но у тебя внучка…

– Даже не смотри в Сонину сторону! – женщина с ужасом представила свою рыжеволосую девочку в лапах у этого недочеловека и тут же покраснела. – Знаешь что, мне кажется, у них с Катериной интерес есть.

– А Игорек как же? – Зинаида Юрьевна злобно шмыгала носом, но это не произвело должного эффекта.

– Я всегда за правду, ты знаешь.

– Тогда давай поспорим.

– Чего? – Вера Ивановна азартно потерла пальцами, они не спорили уже целую вечность, а это был хороший дополнительный заработок. – Сколько ставишь?

– Тыщу!

– Обговорим условия, – Вера Ивановна с упоением уже положила эту сумму себе в кошелек. – Я говорю, паре Катерина – папенькин сынок быть. А ты ставишь на Игорька.

– Ох, была не была!

К обеду Александр Николаевич покинул свой кабинет и вышел в зал. Его черные кожаные ботинки ровно шагали по скрипучим доскам, именно тогда он осознал, что будет скучать по этому месту.

Совершенно уверенный в правильности своих суждений, Королев заглянул в архив и не ошибся, Катя склонилась над бумаги и разбирала дела, запущенные под его руководством.

– Привет, – он позволил ей разглядеть свой невероятно зеленый костюм-тройку, которым особенно гордился. – Ты обедать не идешь.

– Пока нет, хочу закончить с этим, – она показала на папку с десятком файлов. На ее ногтях не было маникюра, никаких колец, но все же ладони казались нарядными.

Александр Николаевич придерживал дверь и думал, что еще можно спросить у Кати. «Почему ты не просишь объяснить тот поцелуй?», «Как тебе удается быть, в общем-то, сексуальной в мешковатом свитере и джинсах?», «Да как ты смеешь делать вид, что я тебе безразличен, когда я читал твои стихи?». Все эти темы вели только к одному – к отношениям, которых он страшно не хотел, которых боялся.

Да, когда он женится, когда-то все женятся. Но сейчас не стоит рушить жизнь хорошей девушки своим присутствием.

Так думал Королев. Но была одна деталь,