–Осторожнее,– сказал Перси.

–Что ты делаешь?– спросила Нина.

–Перерезаю провод,– ответила Алия. Она полезла вкарман юбки ивытащила нож.

–Аэто не опасно?– спросила Нина.

Она плохо разбиралась всистемах безопасности, но бабушка итёти всегда предостерегали, чтобы она держалась подальше от проводов ирозеток.

–Опасно,– ответила Алия.– Но язнаю, что делаю.

На осторожность было что-то не похоже. Она будто пилила провод, оставляя зазубренный грубый конец иснимая пластиковое покрытие сдовольно длинного участка. Кусочки серой обмотки летели на пол.

–Это сразу заметят,– сказала Нина.

–Заметят, когда погаснут мониторы,– ответил Перси.– Но так больше похоже на то, что провод жевали мыши, ане на подготовку побега заключённых.

–Ключ подобрали?– сквозь стиснутые зубы спросила Алия.

–Ключ готов,– ответил Перси, приближаясь кдвери, иобернулся кНине.– Как только она сделает последний разрез, сразу бежим. Ясно?

Нина кивнула ивстала за ним.

Алия впоследний раз полоснула ножом по проводу иприглушённо охнула от боли. Перси вставил ключ взамочную скважину иповернул. Алия спрыгнула сплеч Маттиаса ибросилась вдверной проём вместе сНиной. Перси уже штурмовал дверь вкабинет следователя.

–Сегодня везёт по-крупному,– выдохнул он.– Открыто.

Нина вбежала вкабинет иподняла раму, открывая окно. Всё четверо ринулись наружу.

Ветви кустов царапали Нине руки ицеплялись за платье, но она бежала или скатывалась схолма. Мешок седой бил по ногам. Краем глаза она заметила, что Маттиас задержался, опуская за собой окно.

–Пошли!– шепнул Перси Нине на ухо.– Бежим кдеревьям.

То идело падая, Нина слепо мчалась за Перси иАлиёй. Дети неслись очень быстро, иона боялась, что втемноте их потеряет. Вконце концов она бежала на звуки, ничего не видя. Пока она слышит тяжёлое дыхание детей, спути не собьётся.

Трава становилась всё гуще ихлестала по ногам. Нет, это была не трава, агустой кустарник. Теперь их окружали деревья.

–Хорошо,– за спиной тихо сказал догнавший её Маттиас.– Давайте передохнём ипонаблюдаем.

Нина рвалась бежать дальше, но Перси положил ей руку на плечо, удерживая на месте. Дети присели на корточки, Нина последовала их примеру, оглядываясь на тюрьму.

Теперь, глядя на здание издали, Нина видела, что следователь не обманул: тюрьму окружал высокий забор сколючей проволокой исторожевыми башнями итерритория освещалась яркими прожекторами.

Офицерские апартаменты, через которые они бежали, были просто небольшим одноэтажным придатком снезащищённой стороны. Здание окутывала тьма. Нине пришлось прищуриться, чтобы разглядеть его всиянии тюрьмы.

–Нас пока не ищут,– пробормотал Маттиас.

–Нет… Атам! Глянь!– выдохнул Перси, показывая.

Вокне, через которое они вылезли, мелькнул тусклый свет… Фонарик? Потом свет исчез ипоявился вдругом окне офицерской резиденции.

–Наружу никто не выходит,– тихо сказал Маттиас.– Мы их провели.

Нина вздрогнула, думая отом, что могло произойти, оставь Матиас окно открытым иперережь Алия провод чисто, не придавая ему сходство сработой грызунов.

–Что бы мы сделали, если бы нас разыскивали?– спросила Нина.

–Спрятались бы,– как бы между прочим ответил Перси.– Это мы умеем.

–Да вы много чего умеете,– удивлённо заметила Нина.– Я…

Ей хотелось их поблагодарить, признать, что без них она сбежать бы не смогла. Но все трое уже встали, готовые двигаться дальше.

–Луна восходит стой стороны, значит, там восток,– сказал Перси.– Вкаком направлении то место, окотором ты рассказывала?

Нина огляделась: залитый сиянием луны луг, тюрьма всвете слепящих прожекторов, тёмный лес. Паника, грозившая охватить её весь вечер, наконец затопила сголовой.

–Не знаю!– простонала она.– Яне знаю, как туда добраться!

Дети ничуть не удивились. Нина застыдилась собственного невежества ещё больше, поняв, что другого от неё ине ожидали, принимая за бестолковую дурочку.

–Расслабься,– не особо вежливо сказал Маттиас.– Надо подумать.

Ивыжидающе взглянул на Перси.

–Ты считаешь безопасным место близ школы, где жила, верно?– спросил Перси.

Нина кивнула.

–Идемографический надзор привёз тебя втюрьму из школы, верно?

Нина снова кивнула.

–Когда они тебя сюда привезли, вкакое время дня?

Сминуту Нина боялась, что не ответит на вопрос, но быстро пришла всебя, иунеё перед глазами промелькнули чередой ужасные картины.

–Утром,– сообщила она.– Меня арестовали за завтраком.

Она до сих пор чувствовала запах овсянки, видела три одинокие изюминки, прячущиеся среди овсяной крупы. От воспоминаний её чуть не стошнило.

–Ладно. Уже хорошо,– похвалил её Перси, словно разговаривал смалышкой, моложе Алии.– Теперь постарайся вспомнить. Когда они везли тебя сюда, скакой стороны светило солнце?

–Солнце?

Нина подумала, что не расслышала вопрос, потом, что вряд ли сможет ответить. Когда её арестовала демографическая полиция, она до смерти перепугалась… кто же вздравом уме втакой момент обращает внимание на солнце? Тут она вспомнила плеск воды на окно машины, стекающие по стеклу капли.

–Солнца не было,– торжествующе ответила она.– Лил дождь.

Перси иМаттиас обменялись взглядами. Нина смутно подозревала, что радоваться особенно нечему.

–Это важно? Почему?– спросила она.

–Если бы мы знали, скакой стороны машины было солнце,– объяснил Маттиас,– то поняли бы, вкаком направлении вы ехали. Утром солнце восходит на востоке. Аесли солнце не выходило, то непонятно, откуда вы ехали.

–Ясно,– кивнула Нина.

Несмотря на плохую видимость, она отчётливо чувствовала, что Маттиас говорит сквозь стиснутые зубы. Но разве справедливо ожидать от неё знаний онебе исолнце? Она так мало видела их вжизни. Откуда уПерси иМаттиаса такие познания?

–Подумай хорошенько,– терпеливо попросил Перси.– Может, вто утро какая-то часть неба была ярче остального?

Это походило на детективные сериалы тёти Листры. Детективы всегда говорили нечто подобное: «Знаю, как это тяжело, мадам, но очень важно вспомнить, точно ли вы слышали, как мистер Икс до полуночи вышел из комнаты?» Но всериалах тёти Листры свидетели всегда были уверены всебе: «Да, яслышала, как дверь открылась до того, как прошёл поезд, отходящий вполночь, до боя часов». Нина же не смотрела на небо, когда полиция увозила её втюрьму.