Она смотрела вниз, на наручники, на цепи на ногах. Но если она долго смотрела иувидела дождь…

–Когда мы вышли из школы, было темно,– медленно сообщила Нина.– Но потом… Потом на небе появилось какое-то свечение, сквозь дождь, его было видно через моё окно.

–Восход,– буркнул Маттиас.

–Солнце восходит?– спросила Нина.

Она никогда не задумывалась, как светило появлялось на небе. На картинках ипо телевизору оно просто находилось на небе, над головой.

Перси не обратил внимания на её вопрос изадал свой:

–Скакой стороны ты сидела вмашине?

–Слева. На заднем сиденье,– ответила Нина.

–Если восток слева… то вы ехали на юг,– объявил Перси.

–Как скажешь,– согласилась Нина.

–Вероятнее всего, её школа находится сразу за магистралью номер один,– сообщил Маттиас.– Это ксеверу от города. Рискнём пройти вдоль шоссе?

–Не рискнём, так точно заблудимся,– возразил Перси.

Нина заметила, что они даже не притворялись ине спрашивали её мнения. По крайней мере оба мальчика мельком глянули на Алию, которая как раз успела кивнуть взнак согласия.

Нина сказала себе, что ей всё равно. Просто надеялась, что не ошиблась насчёт восхода солнца.

Они бесконечно долго брели по лесу.

Нина так устала, что перестала обращать внимание на то, куда идёт, что другие говорят, итому подобное. Главное– заставить себя поднимать ноги, одну за другой, ставя каждую чуть дальше вперёд. Она вспомнила, как говорила себе, что дети будут только тормозить побег– шутка не удалась. Тормозила она сама. Это на неё они оглядывались, её нетерпеливо ждали.

Наконец Алия вернулась кНине и,взяв её за руку, сказала:

–Сядь отдохни. Подождём немного, пока… пока Перси иМаттиас кое-что сделают.

Нина села на траву иоткинула голову кстволу дерева. Он был лучше любой подушки.

–Ты есть хочешь?– вяло спросила она.

–Конечно!– оживилась Алия.– Можно?

Нина отвязала от пояса мешок седой иподвинула маленькой девочке.

–Бери что хочешь,– предложила она.

–Возьму чего-нибудь немного,– решила Алия.– Пока мальчики не вернутся. Они умеют распределять еду, чтобы хватило надолго.

Нина даже не открыла глаза, чтобы взглянуть, что выбрала Алия. Потом поняла, что Алия осторожно вкладывает ей врот дольку апельсина.

–Ато утебя совсем сил не будет,– сказала она.

Нина пожевала ипроглотила. Апельсины ей доставались редко. Этот оказался сладким исочным. Конечно, одной дольки было маловато. Он только напомнил, как она изголодалась. Нина запустила вмешок руку ивытащила коробку кукурузных хлопьев. Оторвав верх, она стала насыпать их врот. Никогда вжизни она не расправлялась седой так быстро.

–Еда, конечно, твоя, не наша,– заметила Алия.– Но не лучше ли её немного приберечь, чтобы хватило на всё путешествие?

Втемноте Нина даже не поняла, что Алия может видеть, как она ест.

Нина покраснела иперестала жевать. Она ела так жадно, что прилипшие клицу хлопья упали на землю.

–Тебя что, Маттиас иПерси поставили надо мной командовать, пока не вернутся?– проворчала Нина.

–Нет,– ответила Алия.

Теперь Нина доставала хлопья из коробки, по одной штучке, осторожно кладя их на язык.

–Кстати, где они?

–Расскажут, когда вернутся,– неуверенно ответила Алия.

Её манера доводила Нину до бешенства. Так иподмывало запустить пачкой хлопьев девчонке вголову. Но тут она заметила влесу приближавшийся кним мерцающий свет.

–Алия, смотри!– прошептала Нина.– Демографический надзор! Они идут по нашим следам! Бежим скорее…

Она вскочила, чудом не рассыпав остатки хлопьев.

–Нина, успокойся. Это Перси иМаттиас,– ответила Алия.

–Откуда ты знаешь?

–Это наш сигнал. Световой.

Нина снова присмотрелась, иточно, свет мигал по определенной схеме: дважды справа, один раз слева. Иещё раз: дважды справа, один слева.

–Откуда уних фонарик?– спросила Нина.

Алия промолчала.

Через несколько минут свет погас. За спиной Нины хрустнула ветка, иона замерла, но это подходили Перси иМаттиас.

–Всё впорядке?– спросила Алия.

–Ага,– ответил Перси.

–Где вы были? Откуда увас фонарик?– спросила Нина.

–Нашли. Скажи, повезло?– ответил Маттиас.

Нина заметила, что он ответил только на один из вопросов. Иэтому ответу она не верила. Фонарики стоили дорого, особенно сбатарейками.

Она их никогда не видела, пока не попала вшколу. Кто же оставит фонарь влесу?

–Нина предложила нам еду,– сообщила Алия.

Нина поборола раздражение. Она не предлагала им еду, просто поделилась сАлиёй. Иоткуда-то унеё возникло чувство, что Алия пытается сменить тему. Но делать нечего, она неприветливо протянула мальчишкам мешок седой.

–Держите.

Перси иМаттиас вытащили по коробке сизюмом.

–Скоро рассвет,– сообщил Перси.– Можно немного отдохнуть. Караулить будем по очереди.

–Караулить?– переспросила Нина.– Ты хочешь сказать…

–Один человек дежурит, пока другие спят,– объяснила Алия.

Нина прищурилась. Алия говорила так, будто знала все тонкости одежурстве.

–Давайте ябуду первой,– предложила Нина.– Яуже чуть-чуть вздремнула, пока вы ходили на поиски.

Она надеялась, что они уловят ироничный оттенок её слов, но все промолчали. Через несколько минут все, кроме неё, крепко спали, сбившись кучкой на земле.

Нина уставилась вполутьму, что казалась наполненной тайнами. Ей хотелось включить фонарик, будто свет мог составить ей компанию, но это было слишком рискованно– свет увидит любой, кто окажется поблизости. Сам фонарик тоже был окутан тайной, иодна только мысль онём её пугала.

Нина повернулась иоглядела детей. Тьма рассеялась, иможно было рассмотреть их лица. Она провела сними столько времени втемноте, что ей не удавалось толком увидеть, как они выглядят. Алия даже во сне была милой, приятной изабавной.

Хотя на щеке унеё виднелась полоска грязи, светлые волосы были аккуратно собраны вхвостик усамой шеи. На ней было старенькое грязное платье саккуратно зашитыми мелкими стежками прорехами на юбке. Интересно, чья это работа, икто её причесал. Неужели Перси иМаттиас, сидя втёмной тюремной камере, каждый день тщательно расчёсывали волосы Алии? Где они этому научились?