Противостояние атаки и защиты также является одним из величайших искусств в природе. Создавая свою модель, Селина вдохновлялась исследованиями групповой охоты львиц. Она ссылалась на работу Филиппа «Флипа» Стейнера, который руководит проектом по сохранению львов в полупустынных и пустынных районах Намибии. В сезон засухи добычи становится меньше, поэтому львы не могут позволить своему ужину убежать.

Флип наблюдал и записывал, как львицы (чаще всего охотятся именно самки) преследовали газелей, зебр, гну и даже жирафов[27]. Прайд работает вместе; каждая знает, что ей делать, когда львицы приближаются к добыче. Некоторые из них – «вингеры», которые заходят с флангов; остальные – «центральные», медленно приближающиеся или ожидающие перед добычей. Вингеры начинают атаку, а центральные ждут и нападают из засады, когда жертва пытается убежать. Флип заметил: когда бо́льшая часть прайда (обычно он состоит из пяти-семи львиц) охотится вместе, они ловят добычу в два раза чаще, чем при охоте меньшим количеством. Охота в пустыне – это командный вид спорта.

Позиция львицы в ее команде не меняется от охоты к охоте. В одной из изучаемых Флипом групп, из прайда Окондеки, он выделил трех центральных, одного левого вингера, одного правого и еще двух львиц, которые могли занимать любой фланг.

Перед началом львицы координируют свои позиции так, чтобы добыча оказалась между ними. Например, когда левый вингер Окондеки отсутствовал на охоте, один из универсальных вингеров занял позицию слева. Если охотники приближаются к добыче со всех сторон, возможности для побега стремительно уменьшаются.

Когда начинается погоня, львицам не нужно общаться или планировать. Играя в компьютерную модель Селины, я узнал, что алгоритм минимизации зоны дает такое же сужение вариантов, как и во время охоты: я всегда оказывался зажатым между двумя компьютерными защитниками. Эти защитники не взаимодействовали друг с другом – каждый из них использовал свое положение относительно моего нападающего, чтобы решить, куда двигаться. Точно так же каждая львица, прежде чем нанести решающий удар, занимает хорошую стартовую позицию, быстро сокращая пространство, доступное добыче.

Как и в охоте группой, использование взаимосвязанных ролей является ключевым фактором в футбольной обороне. Как и львы, защитники охотятся парами или «стадом». Первый защитник оказывает давление на форварда, вынуждая совершить ошибку. Страхующий защитник занимает позицию для перехвата мяча в случае, если нападающий попытается пройти. Команда, предпочитающая прессинг, начинает сужать диапазон вариантов, как только оппонент получил мяч. Таким образом, прессингующие не позволяют ему получить необходимое пространство.

В 2013 году «Бавария» представила футбольную демонстрацию принципа, который был обнаружен Флипом у львов и математически доказан Селиной и ее коллегами. Клуб из Мюнхена применил прессинг в матчах против «Барселоны» в полуфинале Лиги чемпионов и прошел дальше. Форварды «Баварии» накрывали защиту каталонцев при каждой возможности. В полузащите устрашающие и просто более крупные игроки «Баварии» лишили Иньесту малейшего пространства.

Бадштубер пропустил эти игры из-за травмы, но я уверен, что ему понравилось наблюдать за тем, как «великое искусство» защиты побеждает игру «Барселоны», основанную на создании пространства. Существует несколько способов играть в математически элегантный футбол. В то время как «Барселона» образца 2011 года эффективно максимизировала доступное пространство, «Бавария» в 2013-м эффективно сводила свободное пространство к минимуму. «Бавария» выиграла со счетом 7:0 по сумме двух матчей.

Хорошие защитники заранее изучают, какая нога у оппонента слабей. Но анализ движения может показать более подробные профили игроков. Исследование данных по отслеживанию позиций игроков, которые собираются несколькими камерами во всех матчах высшего уровня, позволит в скором времени создавать поля потока для дриблинга нападающих. Используя методы, которые Мехди Муссаид применял для своего пешеходного коридора, скауты смогут проанализировать, есть ли у отдельных игроков склонность обходить защитника слева или справа и как этот выбор зависит от расстояния до защитника. Вместо того чтобы просить скаутов часами просматривать материал с телевидения, тренеры могли бы нажать кнопку на своем телефоне в перерыве и получить полную графическую картину того, как каждый игрок соперника движется в различных ситуациях.

Нужно сделать еще многое, прежде чем графический анализ сможет полностью заменить скаутов. Но уже сейчас возможно применение полей потока для того, чтобы охарактеризовать отдельных игроков. Итальянский полузащитник Андреа Пирло известен тем, что сочетает неторопливое движение с умением отдать пас с ювелирной точностью. Он будто блуждает в центре поля, но при этом раз за разом находит идеальную позицию для резкой решающей передачи вперед.

Одно из лучших выступлений Пирло состоялось в полуфинале чемпионата Европы 2012 года против Германии. Он контролировал мяч в полузащите, играя накоротке вблизи центрального круга, прежде чем запустить длинную передачу вперед. Именно таким пасом он и создал первый гол Италии. Рисунок 3.6 иллюстрирует последовательность передач, которые совершили игроки сборной Италии в течение 30 секунд, предшествовавших решающему удару.

Рисунок 3.6. Передачи, приведшие к первому голу Италии в ворота Германии на Евро-2012. В верхней части рисунка стрелками отмечены пасы итальянцев, в нижней части рисунка – движение Месута Озила, преследовавшего мяч. Более темные линии указывают на более поздние по времени события. Буквами обозначены такие события: (A) первая передача Пирло; (B) вторая передача Пирло; (C) Кьеллини принимает мяч; (D) Балотелли забивает.

Серия передач начинается с вбрасывания, и мяч быстро оказывается у Пирло. На данный момент у него нет возможности совершить передачу в атаку. Месут Озил располагается рядом с Джорджио Кьеллини, блокируя любую возможность передачи налево. Поэтому Пирло отдает мяч партнерам, и после четырех передач тот снова оказывается у Андреа. Пока мяч быстро переходил от одного игрока Италии к другому, Озил прессинговал в попытке отобрать. Но для итальянцев это был футбол с тренировочной площадки. Игроки находятся близко друг к другу и пасуют так, будто играют в «квадрат». Озил вынужден бегать кругами – как Фрэнк в моем эксперименте с GPS.

В отличие от Фрэнка Озил не успевает вернуть себе мяч. Вместо этого Пирло получает мяч во второй раз, делает несколько небольших шагов назад за центральную линию, поднимает глаза и видит, что теперь появилось пространство слева – там, где Озил был раньше. Андреа забрасывает длинную передачу точно на грудь Кьеллини, который находится на бровке. Кьеллини пасует в зону перед Антонио Кассано. Кассано разворачивает защитника и навешивает на ожидающего Марио Балотелли. Супер Марио головой отправляет мяч в ворота. 1:0.