Север ничего не ответил. Молниеносным движением, выбросив метательную звезду, он попал четко в цель. Один из нападавших упал замертво, так и не осознав до конца, что произошло. Лиам с поразительной ловкостью воспарил над землей, словно его тело не имело веса, крепко зацепился за ветку, принимая удобную позу и выпуская сразу три стрелы куда-то вдаль. Послышались звуки падающих тел и явно довольное фырчание эльфа. Карл, как всегда, отличился. Дракон набрал в грудь воздуха и выплюнул алое пламя на нападавших. В этот раз огонь поразил лишь металл, расплавив его буквально за мгновение.

Наемники орали, бились в конвульсиях из-за сильных ожогов, кричали проклятья, с ненавистью наблюдая за тем, как вся команда спокойно проходит мимо, ведя меня под руки.

― Они что, они за мной?

― Видимо, да, ― рыкнул Карл, сплевывая черную слюну на землю.

― Зачем я им?

― А мы откуда знаем? ― Лиам резко обернулся назад и выпустил стрелу. Она, как и всегда, попала в цель. Последний наемник, преследовавший нас, умер мгновенно. И судя по тому, что из его рта пошла пена ― наконечник был отравлен.

― Знаешь, меня это уже дико бесит, ― Карл смотрел мне в глаза, запрокинув при этом голову. Все же внешне он был похож на ребенка. Очень взрослого, злобного ребенка, умеющего убивать. ― Я испытываю дикое желание оставить тебя в лесу!

― Корвину это не понравится, ― предположила я, подпрыгнув на месте из-за громкого смеха Севера.

― А ты сообразительная, ― заметил мужчина, ― но все равно глупая. Мы почти пришли. Как выйдем из леса, на нас больше никто не посмеет напасть.

― А если посмеет? ― спросила я, послушно следуя за Карлом.

― Значит, еще одним трупом будет больше, ― рыкнул дракон, перешагивая небольшую яму. ― Достало уже все это! Девку найди, нарушителя накажи, нежить истреби, огнем все подпали, мечом заруби… Я уже стар для таких походов! И зачем только согласился! Еще и под началом хвостатого! Слушай, Север! Может, ты быстренько шкуркой обрастешь и на своих четырех ее к Корвину доставишь?

― Иди вперед, старичок, а то от твоего негодования уже песок сыпется! Совсем неугодный стал, бедненький! Может, сам ее к Корвину доставишь? Всяк быстрее, чем я.

Карл никак не отреагировал на откровенную провокацию, зато я внезапно осознала, кем является Север. Оборотень…

Какая необычная компания ― оборотень, дракон и эльф. И все трое служат демону? Как же все это странно, страшно и интересно… И на кой леший я им нужна?

― Можно спросить? ― Север слегка кивнул, дав согласие ответить. ― Кто такие Вольфганты?

― Влад и Леонид Вольфгант, ― вместо Севера заговорил Карл. ― Вампиры, братья. Первый ― предводитель своего клана, один из лучших воинов. Второй ― его советник. Но ты это и так знаешь, девочка. Кстати, тебя как зовут-то?

― Я ничего о них не знаю, ― вторую часть вопроса я проигнорировала, что мужчинам явно не понравилось, ― но почему на них напала нежить? И как она оказалась в моем доме? Она тоже способна использовать амулеты?

― Что ты сказала сейчас? ― все трое резко замерли. ― Повтори-ка…

― Влад был у меня дома, ― я решила умолчать о том, что он ранен, ― мы сидели, разговаривали, а затем он резко приказал мне бежать. В моем доме появился огромный мертвый волк. Он напал на него. Вампир помог мне уйти из квартиры, но на улице было еще несколько этих тварей. Я пыталась спастись, в конечном итоге так и не поняла, как активировала амулет ― он перенес меня в ваш мир.

― Это полная чушь, ― Карлу мой рассказ явно не понравился. ― Нежить не способна существовать в твоем мире. Это невозможно. Тем более пользоваться магией.

Я лишь пожала плечами, не зная, что на это ответить. Мужчины больше не разговаривали ― они явно обдумывали то, что я поведала им о случившемся.

Мы еще очень долго шли сквозь лес. Перебирались через овраги, перелезали огромные канавы, обходили непонятные для меня магические ловушки, которые я даже видеть не могла. Лиан пытался мне что-то показать, но я так и не поняла, что должна была увидеть.

Вскоре лес закончился. Резко, внезапно.

Мы вышли на огромное поле неимоверных размеров. Впереди виднелись холмы, покрытые сочной зеленой травой и желтыми цветами. Вдалеке стоял до безумия огромный замок, знакомый мне. Очень знакомый…

Я много раз видела его во сне. Черный, с синими флагами…

Сомнений больше не осталось ― со мной уже давно происходило что-то странное, что-то, чего я не понимала и не могла объяснить самой себе…

― Чего застыла? ― Карл сделал уверенный шаг вперед, разминая при этом затекшие плечи. ― Нам вперед, туда, к замку. А в замке есть Корвин, и возможно, ты даже выживешь, девочка, которая так и не назвала своего имени!

Язвительность в голосе я поняла правильно, но называть свое имя не спешила. Не понимаю, почему, но не хотела его озвучивать. Какая разница, как меня зовут, если и так понятно, что единственное, что меня ожидает ― это смерть.

― Сделаем привал, ― скомандовал Север, ― надо инвентарь проверить и травы смешать. Если эти твари решат напасть ― не хочу бегать по полю, надеясь на чью-то помощь.

― Вот спасибо, конечно! ― Лиам нарушил молчание, осматривая территорию. ― Но ты прав, я бы вздремнул перед встречей…

Предыдущей ночью я не спала, поэтому шанс полежать на земле хотя бы несколько минут с закрытыми глазами показался мне манной небесной. Я тут же устроилась под единственным деревцем, свернулась калачиком, натягивая на колени растянутую до ужаса кофту, и даже не заметила, как уснула…

***

Запах канализации и грязи. Звуки возни и чьи-то стоны…

Я стояла среди влажной соломы, по которой бегала стая крыс. Они пищали, грызли кусок черствого хлеба, но пленника не трогали…

Леонид…

Совсем рядом и так близко. Будто нужно просто протянуть руку, почувствовать прикосновение и помочь бежать… Он был прикован к стене кандалами. Толстые цепи слегка мерцали в свете солнечных лучей, проникающих в камеру сквозь небольшое окно. Явно зачарованные.

Вампир спал, тяжело дышал при этом и истекал кровью. Его раны затягивались медленно, волосы были спутаны и грязными патлами свисали с плеч

― Леонид, ― позвала я, но он не откликнулся, ― Леонид!

Я пыталась докричаться до него, но все впустую. Вампир никак не реагировал, продолжал спать, издавая при этом хрипящие звуки.

― Он тебя не слышит, ― голос раздался внезапно, откуда-то сбоку, вне границы камеры.