На следующее утро заклинание еще действовало — шар светился. Я немного повалялся в постели — все-таки здорово иметь свой дом! Но желудок напомнил, что пора вставать. Тут выяснилось, что много вещей еще нужно сделать, чтобы жить комфортно. В доме не только еды не было, но даже и обычной воды. Колодца не было, бочек под воду тоже, да и баню неплохо было бы заиметь, а то последний раз мылся еще у кузнеца Гордона… Задумываться начинаешь, только когда тебе этого не хватает… Нужно менять традицию. Делать нечего — откопал в покупках два кувшина под воду и пошел к соседям. На улице выяснилось, что утро уже было поздним — читать по ночам нужно меньше. Но был и приятный сюрприз — староста свое слово держал, и у крыльца меня ждали аппетитные блюда. Надо бы и мне начать отрабатывать договор, но до соседа я все-таки дошел. Попросил воды набрать — у него был свой колодец, и спросил насчет бани. Баня топилась по выходным, и завтра как раз такой день, так что к вечеру пригласил на помывку. А еще Никон, так звали соседа, поинтересовался: «Когда инструмент-то свой забирать будешь?» Оказывается, кузнец, который жил в деревне до меня, жил в доме Никона. Кузнец жил один, а когда помер и сюда переехала другая семья, староста попросил весь инструмент сохранить до лучших времен, мол, продать всегда успеем. Когда я увидел количество инструмента, до меня начало доходить, насколько я был наивен. Различные кувалды, молотки, зубила, клещи, пробойники и гвоздильни — всего и не перечислишь. Главное — в целости меха. Кузнец знал свое дело. Как я без этого свою работу бы выполнял — неизвестно. Стоило это все побольше, чем набор алхимика. Глядя на все это, пообещал себе, что отдам деньги старосте за инструмент.

Быстренько перекусив, взялся обустраивать кузню. Перетаскал весь инструмент, приладил меха, а к этому времени меня навестил Иглим, принес список необходимого. Список был на одном листочке, но напротив каждого названия стояло число, и число из одного знака не встречалось. В общем, и так было ясно, что работы будет много.

— Иглим, слушай, а у вас в деревне случайно подмастерья не найдется? — спросил я, знакомясь со списком. — А то я многого не учел в этом деле…

— Молодой ты еще. А я все гадал, когда ты спросишь! Даже мастер Гордон один не работает! Поспрашиваю у сельчан…

— За инструмент отдельное спасибо, обещаю, что оплачу, как заработаю…

— Пользуйся на здоровье, а захочешь выкупить — так я против не буду! Доброго дня!

— И вам!

Я принялся за работу. Начать решил с предметов попроще — скоб и гвоздей. Тем более что изготовить их нужно было изрядное количество. Как сразу выяснилось, угля много не будет. Десять мешков хватит дня на три — и то если экономно. Много сразу ушло на прогрев горна. Холодный камень не позволял устойчиво держать температуру. Отсюда следовало, что оптимально будет растапливать горн с утра и на протяжение всего дня поддерживать температуру. Руда, которой меня снабдили крестьяне, была достаточного качества для подобных изделий, а формы делал прямо из песка — опять же чистота металла в данном случае была не особо важна. В общем, работа закипела. Из-за позднего пробуждения обед решено было пропустить. Когда же стало ощутимо темнеть, я подвел итоги первого дня. Как выяснилось после сверки со списком, заказ на гвозди был выполнен на четверть, а на скобы на пятую часть. Начало было положено! Усталый, но довольный, я отправился отдыхать. В этот вечер до книг дело не дошло, да и волшебный светильник решено было отложить — чтобы собрать металлическую заготовку, нужно время. После ужина сон сморил меня практически сразу. На следующее утро я встал с петухами. Позавтракав, я снова был приятно удивлен хозяйственным старостой. Во дворе меня уже ждал молодой парнишка: как выяснилось, он был отправлен ко мне в подмастерья. Звали его Барт, и мы с удвоенными силами принялись за работу.

Поначалу общались мы мало — в основном о работе, но уже через пару дней он щебетал словно жаворонок весной! Говорил обо всем вплоть до слухов и сплетен, подслушанных у ворот столицы, куда они бегали с другими ребятами. Под стук кузнечного молота, правда, много не наобщаешься, но чтобы не бегать домой, Барт стал брать обед с собой, и тогда его рассказы было не остановить. Как и многих его сверстников, его манили приключения. Но близость к столице сводила на нет возможность увидеть своими глазами какое-нибудь чудовище. Даже разбойники старались держаться подальше, чтобы не попасться бдительной страже. К тому же, как выяснилось, орден паладинов, к которому, видимо, принадлежал и Камерон, тоже приложил свою руку и молот, чтобы эти земли были безопасны. В общем, если бы не торговые пути с караванами из дальних стран и других странствующих путешественников, слухи и сплетни пришлось бы выдумывать. Хотя когда речь зашла о ворах и разбойниках, я решил уточнить пару вопросов — не выходила из ума цифра в десять тысяч…

— Неужели совсем всех перевели? — решил направить разговор в нужное мне русло.

— Конечно, не всех, но… — Барт сразу снизил голос и воровато оглянулся, — говорить о гильдии воров нежелательно.

Гильдия, значит… Что ж, иначе не было бы и такой награды. Вслух я это озвучивать не стал, да и вообще мне было достаточно просто многозначительно помолчать, как парнишка уже сам все подробно рассказывал.

— Говорят, они под городом в канализации обитают. Целая сеть ходов у них! Все знают и все слышат! Кто-то рассказывает о несметных богатствах гильдии, а кто говорит, что здесь и не основная часть даже! Мол, глава гильдии в другом месте, а здесь только небольшое отделение. А некоторые утверждают, что местные и не борются с ворами совсем, потому что гильдия им часть доходов своих отдает!!

Дальше шли разговоры о том, у кого что пропало — остальное я уже не слушал. Более или менее ясна перспектива, но сумма золотых привлекала меня достаточно, чтобы я себе пообещал обдумать все хорошенько.

Проработав в кузне две недели, я решил сделать небольшой перерыв. Заказ старосты мы выполнили на две трети, так что жители уже были довольны моим соседством. Да и Барт оказался смышленым и здорово мне помогал. Мне даже пришлось ему пообещать сковать для него простенький меч, после того как он меня увидел за одной из утренних тренировок с оружием — очень уж был он под впечатлением. Нужно было навестить гильдию воров — хотелось опробовать свои силы! Да и охотников за головами хватает, вдруг кто опередит?! В общем, отпустил подмастерья на недельку отдыхать, а сам решил заняться подготовкой. Нужно было продумать план, заглянуть к алхимику, да и свитки проверить не мешало бы.

Так как свитки были под рукой — начал я с них. Из-за отсутствия стола и стульев (надо будет все-таки решить этот вопрос) пришлось расположиться прямо на полу пустующей библиотеки. В одном свитке было описание ловушек — ничего особо интересного. Простые приемы вроде натянутой веревки с противовесом или посложнее — с металлическими капканами, которые, видимо, предполагалось воровать… Картинка и действие — больше похоже на краткий инструктаж. В общем, этот свиток можно было выбросить. В трех других оказались заклинания, по одному в каждом. Это уже лучше! Все три заклинания оказались из стихийной магии, что меня не могло не радовать. Дело в том, что разделение на магические подразделы хоть и является формальным — можно использовать магию любой школы, но при постоянном использовании заклинаний определенного направления организм начинает перестраиваться. Ведь наполнение энергией и активация заклинания происходят именно за счет мага. Чем чаще используешь, тем лучше получается и тем больше перестраивается ваш организм. Поэтому волшебник, управляющий огненными смерчами, с трудом сможет прочитать мысли другого, а паладин, который с легкостью благословит (не путать с благословением монаха!) целое войско, потратит уйму сил на удар молнии. В моем случае только одно заклинание используется не по специальности. Это «ментальный блок» — нас ему учили с малолетства, еще до того, как мы научили изучать стихийную магию. Суть его в защите воина от манипуляций противника. Мы учились его создавать и поддерживать в бою, для этого мы постоянно ходили с активированным заклятием. Чем старше мы становились, тем сложнее было — магистры регулярно пытались нас подловить, нанося «ментальный удар». Помню, как одного поймали прямо за обедом, то ли он расслабился, то ли отвлекся, короче, доставали его из тарелки с супом. Хорошо хоть удары не смертельные — полежал пару часов без сознания — и все! После таких уроков держишь блок на автомате. Вот почему меня прошиб холодный пот, когда Камерон при первой встрече телепатически передал мне свои мысли — потеря концентрации привела к ослаблению блока…