Нужно было передохнуть. Вряд ли за железной дверью меня будет ждать красивая официантка с кружкой доброго эля. Присев на мешки, первым делом я вытащил из ноги стрелу и выпил оставшееся зелье регенерации, чудом не разбившееся. Подобные бутылки, правда, специально делают из более прочного стекла, а иногда и зачаровывают специально. В общем, теперь умереть от потери крови мне не грозило — раны должны затянуться минут за пять-десять. Основная цель этого напитка — прекратить кровотечение, как внешнее, так и внутреннее. Остальное — дело магов-целителей. Я прислушался. Из-за двери не доносилось никаких звуков. В туннелях тоже было тихо. Если бы меня сейчас снова атаковали, пришлось бы мне лично познакомиться со смертью… Я ждал — побочный эффект от заклинания «ускорения» лучше было бы пересидеть здесь. Через десять минут рассеялись оба заклинания, побочный эффект также закончился. Возобновлять заклинание «каменной кожи» я не стал — подвижность может оказаться сейчас важнее. Перезарядив свой арбалет, я подергал дверь за ручку — она была заперта. Не удивительно, но зато, судя по петлям, дверь открывалась в мою сторону — по крайней мере, не будет заперта на засов. Вскрывать замки я не умел, но у меня родилась идея. Поискав вокруг, я обнаружил зачарованные болты в ящике, из которого доставали военный арбалет. Их оставалось восемь штук, но мне должно было хватить — трехлезвийные бронебойные наконечники были достаточно широкими. После первого выстрела за дверью послышался грохот переворачиваемой мебели. Значит — меня ждут. Еще три выстрела, и вместо замка осталась дыра размером с кулак. Страшное оружие. Снова зарядив арбалет, я приоткрыл дверь. В проем тут же влетела стрела, звякнув наконечником о стену, покатилась по каменному полу. Я распахнул дверь настежь и вскинул арбалет, прицелился. За дверью меня ждала темная овальная комната с перевернутым столом посередине. Комната была небольшой, а «кошачий глаз» все еще действовал, поэтому мне отчетливо было видно, что спрятаться могли только за столом. Стреляли наверняка на свет в проеме. Надеясь, что у противника нет способности видеть в темноте, я шагнул в комнату и сразу встал спиной к стене. Как и ожидалось, через несколько секунд мелькнул капюшон. Я выстрелил в стол, ориентируясь по головному убору. Звук падающего тела и хриплый стон известили меня о точном попадании. Бросив арбалет на пол и вытащив из-за спины меч, я осторожно обошел баррикаду. Разбойник валялся на полу, зажимая живот. Уже привычным ударом в сердце я закончил и его страдания. Оглядев комнату и не обнаружив других противников, я успокоился и убрал меч. Нужно было обследовать комнату — других выходов из нее видно не было. Только в дальней стене располагалась широкая ниша. Использовав заклинание «факел», я осветил всю комнату. Первым делом я осмотрел нишу — угрозы оттуда не исходило. Внутри складировалось несколько ящиков, пара сундуков и одна птичья клетка. Взламывать сундуки я не видел смысла — много я отсюда не унесу. Достав листовку с изображением разыскиваемого, прихваченную у капитана, я вернулся к телу. Очевидно, я достиг своей цели. Головы я никогда не рубил, но дело это нехитрое. А природную брезгливость я приглушил мыслью о десяти тысячах золотых монет. Мешок нашелся все в той же нише. Вывалив на пол со звоном несколько кубков и засунув отрубленную голову в мешок, я собрался уже уходить, как меня привлекло жалобное «мяу». Звук раздался со стороны ящиков. Подойдя поближе, я вновь услышал этот звук — оказалось, он шел из птичьей клетки. За высокими бортами клетки прятался небольшой котенок с необычными ушками в виде кисточек. Недолго думая, я прихватил клетку с собой. Я не великий моралист, но животное точно не заслуживает умереть голодной смертью в этой канализации. Выйдя из комнаты и почти пройдя коридор, я снова почувствовал боль в ноге и ключице. Похоже, действие зелья закончилось. Ясно было, что внутренние повреждения зажить еще не успели. Придется ковылять так, боль была терпимой. Я доковылял до первой развилки, когда из туннеля, уходящего вправо, послышались крики и топот множества сапог. Видимо, я не всех достал, и кто-то, не вступая в схватку, побежал за помощью. А так как их довольно долго не было, могу предположить, что их будет достаточно, чтобы даже без зачарованного оружия со мной расправиться. Нужно было быстрее убираться из туннелей. Активировав «ускорение», напитав его энергией, чтобы хватило хотя бы на час, я в припрыжку поскакал налево. Бежать у меня не было возможности — раненная нога давала о себе знать, да и мешок с клеткой не помогали. Шум погони явно приближался. Я еще не добрался до второй развилки, а они, похоже, уже вбегали в коридор, ведущий к овальной комнате. Я миновал второй поворот, как шум погони снова стал приближаться. Догонявшие наверняка знали о всех возможных выходах из канализации. Насколько я помнил, до выхода мне оставалось около трех километров по прямой, и было очевидно, что уйти от погони я мог только чудом. Ковыляя дальше и размышляя о своей дурацкой вылазке, я внезапно оказался в кромешной тьме. Видимо, для полного комплекта у меня еще и закончилось действие «кошачьего глаза»! Хорошо хоть туннель был прямой и коварных провалов мне в начале, кажется, не попадалось. Касаясь локтем левой стены (еще один поворот должен был уходить направо), я упрямо шел дальше. Но когда я взглянул назад, то мог уже четко разглядеть погоню. Больше десятка человек бежало за мной с оружием и факелами. Их свет уже выхватил мою фигуру. Новые крики «вон он», «стой», «убью» и другие пожелания донеслись до меня. У меня была одна глупая надежда уйти от них в темноте коридора, но она не оправдалась… И тут у меня родилась гениальная, на мой скромный взгляд, идея. Уходить надо не в темноте, а в свете! Ярком ослепляющем свете! Вспомнив о своем неудачном эксперименте с заклинанием «факела», я быстро воссоздал его и, наполнив всей, какой только смог, маной активировал, предварительно сильно зажмурив глаза. Ярчайший свет залил весь туннель. Крики и вопли ослепших и сталкивающихся друг с другом людей слышны были, наверное, даже на выходе из канализации. Но радоваться не было времени, к тому же я, похоже, потратил и частичку жизненной силы — пребольно кольнуло в сердце, а в ногах появилась явная слабость. Собрав всю волю в кулак, я двинулся дальше. Двигаться в темноте или при ярком свете, но с зажмуренными глазами — мне было все равно. А вот преследователи, даже если кто-то не ослеп и в момент активации моргнул, явно были ошеломлены. С каждым шагом я все дальше удалялся от преследователей. Они даже попытались выстрелить мне вслед, но прицельный выстрел сделать было нереально. Несколько стрел чиркнуло по стенам, а после того, как одна попала в кого-то из своих, прекратили и стрельбу. Минут через пятнадцать я вышел из зоны поражения своего светового заклинания и дальше уже смог продолжить путь по ярко освещенному туннелю. Взглянув на клетку, я с удивлением осознал, что котенок не только жив и здоров, но и прекрасно все видит, а значит он не только закрыл вовремя глаза, но и держал их закрытыми, пока свет не стал менее ярким. Это было любопытно. Я плохо разбираюсь в животных, может, на его месте так поступил бы любой кот, но ко всему прочему он еще и стойко переносил наше вынужденное бегство и не произносил ни звука, а сейчас разглядывал меня своими изумрудными глазами. И я уже сейчас знал, что оставлю его у себя. Без происшествий миновав ловушки на выходе, я наконец выбрался из канализации!

Была еще только середина дня, и хотя нога уже ощутимо болела, даже когда я не опирался на нее, я все-таки решил навестить капитана. А то сопрет еще кто-нибудь голову — поди докажи потом, что это ты все сделал! Торопиться теперь было некуда, и я не спеша пошел к ближайшим воротам в город. Народ, попадавшийся мне по пути, странно на меня косился, но оно и понятно: пеший воин в странном доспехе с явными пятнами крови, с оружием, мешком и птичьей клеткой — выглядел я по меньшей мере странно. На всякий случай снял и убрал в мешок шлем — маска скелета явно настораживала проходящих. К тому же от меня наверняка не очень приятно пахло, но тут уж я ничего не мог поделать. Вскоре я добрался и до ворот. Один стражник, держа руку на мече, сразу направился ко мне, не дожидаясь, когда подойдет моя очередь, но узнав, что у меня в мешке, сразу расслабился и, дав знак своим, что все в порядке, вызвался проводить меня к капитану — в столице нельзя было без особого разрешения носить оружие.