Следующие два дня я отдыхал, правда, не забывая о легкой тренировочной работе с мечом и элементальными стрелами. На третий день я добавил запись в свиток, что размеры объекта сказываются на силе заклинания. За прошедшие два дня я снова и снова возвращался к тем событиям. И кое-что мне не давало покоя — как я смог из «личного» заклинания переделать его в «целевое»?! Много позже я смог разобраться, как нужно их преобразовывать, но тогда повторить проделанное я не мог. После обеда решил заглянуть к алхимику. А тем временем меня все чаще посещала мысль, что не стоит соваться к разбойникам…

Алхимик Денрой вроде даже рад был меня снова видеть — по лицу, правда, этого не скажешь, но голос был заметно дружелюбнее! Зелье «кошачий глаз» он мне продал за двадцать золотых. Оно помогало видеть в темноте, и без него соваться в канализацию под городом смысла не было. Последовал естественный вопрос «зачем», и когда я рассказал о цели своего похода, мне досталось одно дорогостоящее зелье «быстрой регенерации», используется при серьезных ранениях. Как я понял, к алхимику уже пару раз залезали, и он рад был помочь в моем нелегком деле. Напоследок посоветовал заглянуть в казарму стражников и пообщаться с капитаном — никакая помощь не будет лишней.

Капитана городской стражи, как и оказалось, я застал в казарме. Склонившись над картой за столом, он что-то бормотал себе под нос.

— Помощь?! Какая помощь? Тебе награда! Хочешь — берись, хочешь — нет! — услышал я крик в ответ на мою просьбу.

— Может, хоть подскажите, где их искать?! — мне очень не хотелось сгинуть в лабиринтах подземного города, а то, что там был город, сомневаться не приходилось — канализация проходила под всей столицей.

— Да знали б мы где — сами бы уже справились! Ты хоть знаешь, какую площадь занимает столица?! — махнув рукой в сторону стеллажей, сказал капитан.

Спокойно, похоже, разговаривать он не умел… Взглянув на стеллаж, на который указывал страж, я увидел огромное количество бумаг — многие свернутые в широкие рулоны. Видимо, это были чертежи и планы города.

— Может, у вас найдется хотя бы карта канализационных каналов… — начал было я.

— Карта? Может, и найдется карта, — уже с интересом заговорил капитан, — только отдать я тебе ее не могу — не положено!

Сговорившись на сумме в 50 золотых, я стал владельцем схематичной карты канализации с выходами на поверхность. В городе мне больше делать было нечего, и я вернулся домой.

Вечером, разглядывая карту, ко мне снова вернулась уверенность. Карта есть, зелья есть, оружие есть, желание — огромное! Что еще нужно?! Незаметно проберусь к ним днем — они наверняка после ночных вылазок будут спать, захватываю главаря и сразу обратно! План мне нравился — просто и незатейливо! Над проникновением в канализацию тоже долго думать не пришлось: посреди города лазить по люкам я не хотел — слишком заметно, оставались только северные выходы. Все они выводили к реке и располагались рядом с портом. Выбрав крайний — подальше от пирсов и скоплений людей, — я отметил его кружочком. Выступление назначено было на послезавтра.

Следующий день был посвящен проверке оружия и припасов. С собой решил взять только двуручный меч и арбалет. Палаш мне разонравился после заклинания «ускорения», щит я и раньше не любил, да и пользы от него большой не видел. Бутылочки с зельями пришлось привязывать веревкой к ремню. Они не очень удобно болтались, но специальной амуниции у меня для них не было… К тому же «кошачий глаз» я выпью практически сразу! В течение дня я провел еще две тренировки. Правда, я так и не почувствовал окончания магического запаса. Зато мог достаточно быстро воспроизвести известные мне заклинания. К тому же, как выяснилось после предварительных расчетов, каменная кожа нормально держалась около часа, была достаточно прочной и при этом позволяла двигаться. Можно брать на вооружение.

Утро выдалось пасмурным, но испортить мое настроение оно не могло. Боевое возбуждение разгорелось во мне, как только я проснулся. Перекусив и быстро собравшись уже через полчаса, я двигался по дороге к Мелорну. В город мне заходить не было смысла, поэтому, огибая его с западной стороны, через поля я двигался к реке. До воды я добрался без приключений. Отсюда можно было разглядеть, что городской порт уже давно проснулся. Некоторые корабли поднимали паруса, другие осторожно маневрировали, подходя к пирсу, да и голоса людей изредка доносились до моего месторасположения. С поиском входа пришлось немного повозиться — даже с картой обнаружить заросшую решетку было непросто. Аккуратно поддев решетку мечом, стараясь особо не шуметь, я проник в канализацию.

Забегая вперед, скажу, что часто потом вспоминал свою первую вылазку, которая, как показывал многочисленный анализ, могла стать и последней, но в тот день удача была на моей стороне. Для начала я сразу выпил зелье «кошачий глаз». Как и предполагалось, подземные каналы не освещались. Никаких особых ощущений у меня не возникло, но глаза почти сразу стали воспринимать очертания каменных проходов. Преобладали черные и зеленые цвета и их многочисленные оттенки. Немного оглядевшись, привыкая к необычному зрению, я обнаружил первые свидетельства деятельности человека. Естественно, я не имел в виду архитектуру строения или мутный ручеек, что протекал по дну канала. В нескольких шагах от решетки виднелись зубья медвежьих капканов. Стоит отметить, что сам проход имел достаточную высоту и ширину для прохода человека, да и своим двуручником я здесь мог размахнуться, правда полный разворот с мечом ширина стен уже не позволит. Капканы, в свою очередь, аккуратно располагались вдоль вонючего ручья. На всякий случай я активировал заклинание «каменной кожи». После расчетов и опытов я надеялся, что оно продержится чуть больше часа. Осторожно миновав ловушки, я двинулся вперед. Никаких поворотов и ответвлений не было видно, поэтому выбор мне делать не приходилось. Вскоре мне попалась еще пара ловушек — аккуратно натянутая веревка, непонятно что активирующая, и пара нажимных пластин. На самом деле, не будь я под воздействием «кошачьего глаза», я, может, и не заметил бы их. Дело в том, что в магическом зрении очень хорошо выделялись все грани и контуры, а вот более плавные стены выглядели как черно-серое пятно, хотя и тут кромка каменных блоков четко подсвечивалась зеленым. В общем, зелье оказалось очень кстати. Наличие ловушек наводило меня на радостную мысль, что с выбором входа я не ошибся. Правда, в следующие десять минут я начал в этом сомневаться. Ловушки больше не попадались, а туннель на протяжении всего пути ничем более не выделялся. Никакие звуки, кроме капания воды и моих шагов, хоть я и старался особо не шуметь, не проникали под землю. Наконец появился первый поворот. Точно такой же туннель теперь двигался налево. Немного обдумав положение, я решил двигаться все так же прямо. Во-первых, чтобы не плутать, а во-вторых, туннель налево вел в сторону доков, а как мне кажется, воры должны располагаться ближе к городу. Наконец, пройдя еще пару километров однообразного каменного канала, я увидел новые признаки жизни — яркий зеленый свет с вкраплениями бледно-желтых оттенков проникал в туннель. Немного постояв, привыкая к яркому освещению, я разглядел и источник света. Это был факел, воткнутый в железную подставку на правой стене. Магическое зрение снова подстроилось, свет не казался мне уже таким ярким и не резал глаза. И тут до меня донесся необычный для этого места звук — кто-то тихонько насвистывал мелодию. Похоже, мне улыбнулась удача, вряд ли здесь были работники туннелей. Поудобнее перехватив меч двумя руками и опустив его на уровне пояса (все же размахивать им в ограниченном пространстве было не очень удобно), я осторожно пошел вперед. Подойдя ближе к источнику света, стало ясно, что еще один поворот вел направо, и похоже, именно там меня и поджидали. Хотя наверняка поджидали любого, кто будет шастать по этим туннелям. Пару раз глубоко вздохнув, я резко выскочил из-за угла.