когда мы были маленькими и еще не умели сами зарабатывать на жизнь. А еще я всегда спорил с тем, что мы выше воровства. Почему никто из вас этого не помнит?

Кас снова прыснула от смеха и вытянулась на кровати рядом с ним.

– Кстати, знаешь, по чему я больше всего скучаю из детства?

– По чему?

– По старому дому в Отвесном Утесе. Помнишь его? Ты младше меня, и вряд ли у тебя сохранились воспоминания о нем, – сказал Зев, весело усмехнувшись. – Почти все вещи, которые были в том доме, Асра у кого-то стащила.

– Прекрасно помню, как будто это была вчера.

Асра подрабатывала, убираясь в богатых домах Отвесного Утеса. На самом же деле она собирала информацию, которую потом передавала сообщникам по более выгодной, преступной работе. Да, при этом она периодически приносила какие-то вещи, доставшиеся ей в качестве награды. Кас только потом поняла, что эти подарки были попросту взяты ею без разрешения.

– Нет ничего плохого, когда богатство переходит из рук в руки, – объяснил ей Зев, когда она об этом узнала.

Каждый раз, когда они вспоминали детство, она думала об их доме в Отвесном Утесе. До этого Кас жила в разных домах. Какие-то остались в ее памяти, а какие-то – нет. Ее самые ранние воспоминания были размыты, поскольку они были искажены из-за бед, выпавших на ее долю, а также воздействия странной магии, которая сопровождала ее рождение. Она хорошо помнила лишь приемных родителей, Лорда и Леди Тессур, и приют, в котором она жила до этого.

Тем не менее покосившийся старый дом в Отвесном Утесе, где Асра любила сидеть у каменного камина, болтая с Реей, пока Зев придумывал разные способы устраивать беспорядок и потом сваливать всю вину на нее… именно эти воспоминания навсегда врезались в память.

Может быть потому, что именно там она впервые почувствовала себя дома.

Зев вновь замолчал. Она решила, что он уснул, оказавшись в уютных объятиях ностальгии, но тут кровать снова затряслась от его беззвучного смеха.

– Что смешного?

– Я просто вспомнил дом на дереве, который Асра возвела для нас.

На самом деле он играл роль наблюдательной вышки, но Зев решил, что это домик для игр на дереве, и быстренько выдумал нелепые правила, запрещающие Кас туда залезать.

В то время ее взбесило его поведение, но сейчас воспоминания об этом наполнили ее сердце теплом, и она рассмеялась.

– Вряд ли его можно было назвать домом: если не ошибаюсь, там не было части стен и крыши.

– Точно, но, оказавшись здесь, на верхушках деревьев, я частенько его вспоминаю.

Кас кивнула и посмотрела на него.

– Знаешь, что я еще вспоминаю? Как ты столкнул меня с лестницы, ведущей в этот домик!

Зев пожал плечами:

– Сама виновата – украла мой любимый нож. К тому же ты пролетела всего каких-то два метра до земли, а может, и меньше.

– Я поранила голову о камни, когда упала.

– Но ведь ты не умерла, верно?

Кас убрала со лба волосы и погладила то место, на котором была рана. После лекарства Наму голова у нее больше не болела. От того падения не осталось никаких шрамов, лишь воспоминания, которые она бережно хранила вместе с прочими памятными моментами о том доме.

– Боже, ты был просто невыносим, – призналась она.

– А ты до сих пор невыносима! – парировал он.

В ответ она легонько стукнула его по руке.

– Бьешь смертельно раненного друга? Как это низко, даже для тебя!

– Ты не смертельно ранен!

– Если будешь продолжать меня бить, так оно и будет. Кто учил тебя драться?

– Ты!

– Ах да! Точно! По-моему, я отлично справился, ты не находишь?

Кас пожала плечами:

– Более-менее.

– Я дал тебе все, что мог, учитывая, какая ты нерадивая ученица!

– Хочешь, чтобы я снова тебя стукнула и доказала, что я хорошая ученица?

– Уж лучше возьми нож! – предложил он. – Кажется, среди моих вещей вон там, в углу, завалялся один. Может, хочешь его стащить?

– Столкнешь меня с дерева, если я его стащу?

– Возможно.

Кас снова рассмеялась. За последние пять минут она веселилась больше, чем за последние несколько дней, а может, недель. У нее возникло ощущение, что ей опять десять лет и она лежит рядом с лучшим другом, прячась от домашних дел и всего неизведанного и темного, что ждало их за пределами дома.

Вдоволь насмеявшись, они вместе наслаждались спокойствием и тишиной. Несмотря на лечение, которое назначила Зеву богиня, Кас заметила, что он устал, и не спешила нарушить молчание.

Спустя несколько минут она услышала его храп, как всегда громкий и невыносимый.

Кас молча улыбнулась, свернулась возле него калачиком и закрыла глаза. Она старалась не думать о тех ужасных вещах, что поджидали их снаружи, и это оказалось на удивление легко. Может быть, благодаря той ягоде, что дала ей богиня. Совсем скоро она тоже уснула.

Спустя несколько минут она проснулась, почувствовав руку Зева на своей щеке.

– Что ты делаешь? – спросила она в полусне, убирая его руку.

– Готов поклясться, что знак на твоей щеке только что потемнел.

Кас рассмеялась, чтобы прогнать плохое предчувствие.

– И ты решил, что лучше всего потыкать в него?

– Да ты сама недавно стучала по моему израненному телу, как последняя садистка.

Кас села и осторожно дотронулась до отметины, избегая обеспокоенного взгляда Зева.

– Что с тобой произошло, Кас?

Улыбки и смех были тут же забыты, как будто их и не было.

Кас поняла, что ей не удастся избежать разговора, поэтому, сложив руки перед собой и опустив глаза, произнесла:

– Перед тем как прибыть сюда из пристанища Богини Луны, мы с Эландером заглянули в царство Забвения. Там нас поджидал Бог Грач. Между Эландером и его покровителем завязалась жестокая битва. Чтобы остановить ее, я решила пойти на сделку с Богом Грачом, но Эландер не дал мне ее завершить, уже после того, как появилось вот… это, – сказала она, указывая на свое лицо.

– Так кто ты теперь? Наполовину отмеченная? Или наполовину проклятая? Что это значит?

– Не знаю.

– А Эландер? Где он сейчас?

– Этого я тоже не знаю, – ответила она срывающимся голосом. Символ Бога Грача вдруг начал зудеть. Может, ей просто почудилось, но она ощутила поднимающуюся внутри волну паники.

Она не хотела, чтобы Зев присутствовал при ее приступе, поэтому встала на ноги и сказала:

– Мне предстоит еще многое выяснить. Давай потом все обсудим – тебе нужно больше отдыхать, пока есть такая возможность. Наверняка Богиня Дуба скоро нас выставит.

– Думаю, ты права! – согласился он.

– Пойду поговорю с ней. Быть может, у нее есть